在五四运动后新的形势下，原有新文化运动的队伍发生了分裂。以李大钊为代表的左翼转向“以俄为师”，接受马克思主义；以胡适为代表的右翼固守“西方文化”的价值取向，对欧战后世界及中国历史的巨大变动无动于衷；一些由欧美归国的留学生组成的“东方文化派”，主张重新审视中西文化关系和复兴固有文化。于是，马克思主义者、西化派、东方文化派，形成了彼此互相对立的三种文化取向，使1920—1927年间的中西文化论争，呈现了崭新的格局。
