开创卫生微生物学
复旦大学枫林校区，原上医大，治学很严谨，在老一辈的带领之下，一步一个脚印，绝对不容马虎的，在科学上一定要探究是什么，一定要搞清为什么。你们想想，如果人类没有什么新的发现，仍沿用老一套传下来用的话，现在会是什么样?要创新，必须要有“idea”——思路。这个思路是在阅读大量资料并在实践中不断积累经验逐渐形成的。
我曾经带学生实习，用两个月时间做毕业论文，我和寄生虫教研室一位老师，联合起来出个题目去调查肺吸虫，这个病在安徽山区流行得很厉害。在我们之前还没有人去调查过。三个老师带了二十个学生去，可是经费没有，我就到卫生局讲，局里同意了，给了我们五百块钱，五百块现在可能只能做一个人的旅费，那时候五百块很多钱了，可以办很多事了。肺吸虫它的中间宿主是这么大的小螃蟹，它不是上海的海边螃蟹，红钳子的那种，它们完全是青色的，大小也差不多，就必须在很清的水里活动，溪流里面清可见底，一只只蟹看得清清楚楚，这个很好玩的，学生也很开心做这个题目。
我们住在山里头，顺着这个溪流，从下游到上游一路查上去，每天抓很多蟹回来，晚上全部解剖开来用显微镜寻囊蚴。当时产生一个想法:此蟹在高山上一千米的地方有没有?就选九华山为对象，慢慢往上爬，每十米、每十米，一路顺着溪流爬上去，找这种蟹，越上面蟹越少，最后到一百米以上，就找不到了。这个例子，就是了解蟹本身的生态环境是怎么样的，要了解它与自然之间的关系，如果它不能生存的地方，那可能这个病也不存在，因为没有中间宿主嘛。这个是我们搞预防医学讲的“宏观”，“微观”就是看显微镜，两者都需要。
还有一个例子，我在青浦县，搞血吸虫病。有一年派我去蹲一年，研究冬天灭螺。为什么出这个题目呢?因为夏天钉螺很多，夏天的钉螺生长在河浜两边，两岸在水线上下最多，你扒开草丛来看，密密麻麻的。冬天看不见钉螺了，那钉螺上哪去了?你找不到它，就没法彻底消灭它，所以要研究这个事情。我们把一市尺立方的土全部挖出来，每挖出来一层土就刮起来，计数有几个螺，查它的立体分布状况。发现冬天水面上没有钉螺，都到土里面去了，越到土深层，钉螺越少，为什么呢?太冷了，它要找暖和的地方。根据这个道理，消灭钉螺可以用农村的土办法，铁锹把土一锹锹撬起来，底下的翻到上面，上面的泥土压到底下。这样钉螺就翻到上面来了，晒到太阳之后干燥后死掉，这可真有效果。
我举这两个例子，是想说明生态学的重要性。这个思路一直贯彻到前述的霍乱研究，也为以后创建学科新体系埋下了一颗生态种子。1978年，我接受一个任务，就是建立一个新的教研室，以解决历来卫生专业学生只学人体内致病微生物学(医学微生物学)，不擅长环境中微生物研究的缺陷。一些学校领导的共识是卫生专业必须有为预防服务的微生物教研室。苏德隆教授提议这个教研室还是用国外已用的名称“卫生微生物学”，这学科的名称苏联、日本等国家都用，但并非全世界统一。关于学科内容在国外教科书中讲的是怎样从外环境(水、土、空气、食品等)检验微生物，没有关注生态学问题，我觉得很奇怪，因为检验方法只是一种工具、手段，不能解决全部问题。现在我们到超市、菜场去检查食品，查出了问题，根源究竟在哪里?根源主要在工厂里，在生产过程中，当然有时原料本身就有问题。而卫生部门现在主要精力放在最终产品的质量上，还很少过问出厂以前的卫生情况。先进国家产品为什么质量好呢?因为工厂自动化程度高、工人文化程度也高，生产环境要求严、操作上规范，所以产品的卫生问题相对地少。有一个德国的企业家到中国来考察，他不看正门而看后门。如果后面的仓库、厕所等卫生设施乱七八糟，他就觉得这个企业不行，这是很有道理的。
我就从这个思路出发，将生态学概念引入其中，作为卫生微生物学概论的理论基础，并有机地结合到各论中，悟出了一个学科定义，概括地说就是:研究微生物与外界环境相互作用的规律。把规律掌握了，然后去解开其中的谜，就可提出解决问题的办法。
除需要研究生态外，还需有可靠灵敏的检验方法。上面提到过在一瓶水中查细菌不容易，捞病毒更难，名副其实的海底捞针呀!这和医院内查病人不一样，查痰、粪便在1毫升、1克样品内有成千上亿个细菌。过去我们在外贸上吃过亏，因为检验方法落后，进口食品、化妆品有问题查不出，出口商品虽然检验合格，可出口到国外，人家就发现有问题了，如出口蘑菇的金黄色葡萄球菌外毒素事件，损失上亿。现在已有很大改进，引进或创造了新的检验方法，前几天我去开会就是鉴定世博食品检验用的新方法。
一个专业或学科要有三个东西，第一是教科书，我邀请五个兄弟院校合编第一本卫微教材[2]，后来卫生部认为这个很好，说这本就作为全国统编教材。现在已经第四版了，主编我已不当了，留给兄弟院校年轻教授去当了。第二是学会，我们和搞卫生化学的两家联合组成卫生检验学会，实际不光是检验，名称叫卫生检验，是因为习惯的缘故。这个学会每年召开学术会议，全国从事卫生检验的人有了自己的学会都很高兴，所以搞得很红火，后来被评为先进学会。换届后，委员们以民主选举方法给了我一个名誉主任委员称号，这是给我的最高奖赏。第三是专业性杂志，《中国卫生检验杂志》是张绍武先生筹办的，已从双月刊改为月刊，向国内外发行，越搞越好。我受邀当了多年副主编，退休后每月审稿20篇到30篇，多的时候到50篇，我已要求逐渐退出，换年轻专家来编了。
一个杂志、一个学会、一本教材，这三个东西有了，这个学科就完整了，博士点、硕士点也有了。博士点也是我打报告去申请的。全国现在有30所学校开课，都是搞预防医学的。学科合并啊、学校合并啊，各校情况不同，多多少少有点乱。规模上有的缩小了，因为体制不一样嘛。原来情况比现在更大一些。
对学科最后一次评估是国家教委。当时教委要派专员来上海调查各大学教研室情况。我们卫微教研室成立18年算什么啊?人家老牌教研室多着呢，评估怎么挨得着我们呀!所以我有自知之明，没有申请参加评估，只是成立18年了，正想开一个汇报会，那就邀请有关领导和各方专家前来指导。汇报后校领导说你还可以多讲一点。后来教委的人来了，学校把我们列入了评估对象之一，我汇报了三刻钟，自己觉得时间没控制好，可是教委的人一个上午一直坐着听，他们改变了原计划，就不去别处了。又过一些日子，我路经图书馆门口，见到一个布告，列出了表彰的学科，卫生微生物学被评为一等奖。这是我做梦也没有想到的，大家均很惊喜!为建这一教研室、创一个新体系，不知花了多少心血，受了多少压力啊!这是全室的努力、各方的支援，真是来之不易，总算熬出了头。
人的一生是短暂的，在几十年内能做好几件事情，已经不错了。时间是个常数，但人们可以设法提高工作和学习效率，就等于延长了工作时年。
做件事情或创办实业先要看准方向，如果方向看得不准，那下面工作都是白干，做的时候会遇到各种困难，这些困难不去排除，甚至会连整个事情都夭折了。除了头脑冷静地去分析困难，找出解决的方法以外，很重要的是坚持。坚持需要信心和毅力，而信心和毅力需在平时训练出来，甚至从幼时开始。搞新学科时遇到许多困难，尤其是舆论压力。其实也不怪他们，因为别人对此还不理解:医学微生物学已经有了，再搞个卫生微生物学干什么?成立一个新教研室你自己是否想当主任啊?党委和校领导支持你固然是前提，但更重要的是你要拿出新东西来，足以说明它是客观需要的，是与众不同的，具有特殊性。