“学的东西想不到什么时候就会派上用场，学是不会白学的”
张、张:您1979—1981年在英国伦敦大学帝国理工学院化学系做访问学者，当时在这个学校有些什么特殊的经历呢?
高:在帝国理工学院时，我是到英国的第一个中国大陆访问学者。我那时候外语考第一名，所以我们是第一批到外国去的。他们都在念外语，我没有念，我不需要念，他们就把我提前送进学校了，所以我是第一个进学校的。当时第一个进学校，生活一切都要自己安排，那么我就自己去闯了，解决自己的住、吃，注册啊。出国以前，那时候对国外没有一点点了解，国外怎么生活都不知道，然后我就去闯了，一个人解决自己所有的问题。后来因为我这一方面都安排得很好，所以大使馆要把我留下，让我帮大使馆管管留学生的事情，所以后来那些出去念的大学生的学费都在我口袋里。那时候人家都用银行转账，我们都还要拿现钱去付，我要去帮他们付学费，留学生的很多事情都要帮大使馆处理，所以也很有意思，就在那学了一段时间，大概三年吧。
我在帝国理工学院的老师是英国人，在我们这一行学术界里也是个权威人士，他跟所有的人说，他所有的留学生里，最好的是高滋，碰到什么人都说，碰到外国人、中国人他都要说的。我在他那里三年，真的是没有礼拜六、礼拜天，天天在他的实验室，什么事情都自己做，而且我在他那里有好几个很有荣誉的事情，所以说不管什么东西学了都有用啊。1958年的时候，复旦有个蔡祖泉[1]，搞电光源的，他是玻璃工出身的，那个时候电光源很有名，复旦的玻璃工厂也很有名，吹玻璃呀，很有名。等到“文化大革命”的时候，我们不是没事干了吗?他们电光源也不是太忙，就开了个吹玻璃的班，我那时候想到吹玻璃在实验室很有用，就去学了。“文化大革命”时我学了两个班，人家没事干了，我觉得也不允许搞教学，也不允许搞科研，不是太空了吗?就去学了两个班，这两个班对我后来都发挥作用了。第一个是吹玻璃，第二个是学德语。
我去英国的时候就是假期，到夏天了，玻璃工都放假了，我的仪器是坏掉的。我的那个指导老师很有名的，他说，你那个样品要证明它好不好，就一定要把这个仪器给修好。那时候做氧的吸附量，一定要把氧的吸附量测出来，才能证明你买来的样品好还是不好。那我想，我怎么办啊?玻璃工也不在，我那个假期不是全要报废了吗?我就悄悄地自己吹玻璃。白天不能干，我这个吹玻璃不熟练啊，外国人要是看我不熟练啊，要闯祸了。我就等晚上，下班了，实验室一个人也没有了，就悄悄地自己吹玻璃了。学了还是有用啊，我把这个玻璃接好了，然后就自己做实验了。把这个仪器给修好了，那些外国人简直呆掉了:怎么来了个中国的教师，而且还是女教师，她会吹玻璃?然后都来看，都来参观，张张望望的，就在我的实验室门外，看的人好多，所以我就变得很有名，因为会吹玻璃。
这个是一件。还有一件，就是我很认真，我过一段时间就写一个报告交给我的导师。我很认真地写，我外语也比较好，他说你写的这个英语报告比我所有的英国研究生都要好。结果他把我的实验报告拿到我们每一层楼给外国学生看:你们看看中国人写成这样，你们是英国人，还写不出东西。所以我在那又变成一个相当出色的人。
这个导师现在过世了，导师的夫人一直到现在，每到圣诞节的时候就要给我寄卡，我在英国的时候，每年总归是要请我到他们家里去，对我挺好的。他到中国来访问，总归是要到我这来的，我们保持了非常非常好的关系。后来我推荐了很多中国人到他那去。所以我觉得，你千万别把自己的时间浪费了，你学的东西想不到什么时候就会派上用场，学是不会白学的。
张、张:那1985—1986年您在美国加州大学伯克利分校化工系做访问学者的时候，有哪些事情是您觉得特别的呢?
高:我在美国做访问学者时，计算机在美国已经非常普及了，但是我在出国以前都从来没有接触过计算机，我们1985年的时候国内根本没有计算机的，实验室也没有计算机。但到美国一切都要靠计算机操作，对我来讲我不是呆掉了?但这回我又做得挺不错，就是能虚心地跟实验室的那些研究生学习嘛，这个不用去找导师了，导师也没空来教你这个东西。美国已经进步到这么个时代，那时候出去的中国人都不适应，所以就无能为力了，要是现在，中国人出去一点问题也没有了，那时候恰巧是一个转折点的时候。所以我一看，如果你计算机不好，你根本就没办法在那里生存。伯克利是美国很高端的一个学校，所以我后来又动脑筋了:换工!你们那些美国学生教我计算机，我帮你们做你们做不来的事情。我发现他们有很多化学实验做不来，他们洗东西洗不干净，有很多贵金属的东西，比如白金坩埚啊，那不能丢掉的，用过了之后，一定要洗干净的，美国人这方面的训练就比我们差了。他们色谱柱装不来，白金坩埚要洗干净洗不来，化学分析实验要做起来也不大熟练。我要找别人教我计算机，美国人都很忙的，时间都抓得很紧，我必须在别的方面补偿他，所以我非常主动地去帮实验室的那些人操作，在化学方面我比他们强，我能教他们，我尽量教他们，我尽量帮他们做事，然后他们教我计算机，这样我就把计算机给学会了。后来我就能非常好地操作那个实验室的器械，因为我们反应器啊都是用计算机控制的，我能很好地操作。
我的美国导师就觉得很惊奇，他很不满意当时中国出去的一些留学生与访问学者，但他对我是很好很好的。我到那还不到一年，我走的时候，他到我住的地方来看我。我们那些访问学者经济条件不是很好，但是我还是尽量租一个好一点的房子，因为我这种地方是很注意的。你经济条件很差，但是你是一个中国教授，无论如何不能让人觉得你住得很差，所以我把大部分的钱都租了房子，租了一个还算像样的。他自己到我租的房子来看我，还送了我一个礼物，这个是他们几乎从来没有过的。
到我回国的时候计算机在中国就已经有了，1985年的时候没有计算机，像这样的微机根本就没有，个人用的计算机根本就没操作过。所以你这一辈子到哪个新环境都会有新问题，就看你怎么去解决。你不能听天由命，天上不会掉馅饼，你总得请别人来帮你，虚心向别人请教，但是你总不能白让人帮你，你总得帮别人做些事情，所以我都不是无条件地请别人帮我，我要让人家乐意来帮我，那你总归也要帮别人做事吧。你要发挥你的长处，所以我没觉得我跑到什么地方会走投无路。
我这一辈子没碰到一件让我走投无路的事情。你什么时候要有时间，我给你讲讲。我儿子在美国出车祸以后，我在美国混得那么好，这个我要讲出来，人人都要叫我写小说了。我儿子在美国出车祸，我从中国赶过去，我处理那个事情后来处理到在那个医院，只要我一进去，那个医院上上下下，包括门房都要跟我打招呼。一个人一辈子总要遇到困难、挫折，关键看你怎么乐观地、积极地去解决它，生活是如此，科研也是如此，学习也是如此。你觉得我这个人挺有意思的吧?所以我也一直挺开心的。