（一）花鼓灯

花鼓灯主要流行于安徽省淮河西岸，以怀远、凤台等县最为盛行，每年春节至元宵节灯会期间，花鼓灯是必不可少的表演节目。关于花鼓灯的起源，如今尚无明确的史载可查。民间传说有数种：其一，唐代薛刚造反时演阵练武，借玩灯之名掩人耳目，即为花鼓灯之始。其二，宋代包公陈州放粮，百姓玩《红灯》表示欢迎，花鼓灯为其中一个节目。其三，明成祖朱棣曾在宫中玩花鼓灯，证明明代已有此舞流行。传说虽不可全信，但也从某一侧面说明花鼓灯在江南百姓心目中的位置不低，其历史也不会很短。据目前较为可靠的民间口碑资料表明，至少在清光绪以前，花鼓灯就已形成了一套较为完整的表演形式，有了较丰富的音乐和舞蹈。

1.灯班组织

民间的花鼓灯班多为业余性质，每逢节庆，由一灯头（又称“灯主”）出面，组织本村镇“玩灯”爱好者排练演出，年节过后，便解散回家种田劳动。灯班的角色，男角统称“鼓架子”，身穿对襟上衣，头上用毛巾扎英雄结，系腰带，穿布鞋。女角统称“兰花”或“包头”，身穿大襟女装，梳大辫，左手执花绢，右手持折扇。“鼓架子”还可区分为：（1）小鼓架子。长于“大场”和“小场”的舞蹈和技巧表演。（2）大鼓架子。俗称“底坐”，主演“上盘鼓”中的叠罗汉。（2）伞把子。一般右手持“岔伞”，亦称“领伞”。又分为“武伞”和“文伞”：“武伞”长于舞蹈和技巧，“文伞”长于唱曲和即兴应对。（4）丑鼓。善于表演插科打诨、诙谐风趣的人物形象，能唱能舞，还能像“文伞”那样即兴应对。一个最简单的花鼓灯班子，一般由一个“伞把子”；三个“鼓架子”；三至四个“兰花”组成，多者可达一、二十人，有各类角色。旧社会由于受“男女授受不亲”的传统封建道德观念影响，“兰花”皆由男性扮演，如今女演员已在灯班子里十分普遍。每一“灯班”都有专门的锣鼓乐伴奏乐队。

2.表演形式

关于花鼓灯表演，《仪征岁时记》说：“元宵前后，龙灯之外，俗尚花鼓灯。其前八人涂面扎抹额，手两短棒，曰大头和尚，与戴方巾、穿红绿亵衣曰呆公子者，互相跳舞。厥后曰连厢，曰花鼓，曰侯大娘，曰王二娘，曰渔婆，曰缝穷，曰疯婆娘。凡女装者，统曰包头。其男装者曰瘸和尚，曰瞎道士，曰渔翁，曰补缸匠，曰花鼓老。相率串各戏文。于中择喉齿清脆者，唱‘滚灯’，所操皆本地时调，名《剪剪花》。手执莲蓬灯，头戴小红凉篷，曰猴头子唱。惟此角色最多，旁有弹丝弦佐唱者，曰后场。主人延之家，各出串毕放赏。是若干人者，皆在门内饮啖，独后一人高戴白毡帽，反穿白羊皮马褂，一手摇铃，一手持灯，曰王侉子卖膏药，主人以所卖者不祥，屏之门外。即昔之所谓社火也。世俗相沿，由来久矣。”花鼓灯的表演一般有较固定的程序，分为以下几个相互衔接的基本步骤：（1）开场表演，又可分为“上灯场”和“舞岔伞”等程序。（2）大场，又称“乱场”，为花鼓灯的主体。（3）转场，为大场和小场之间的过渡和衔接部分。（4）小场，有“小花场”、“双花场”等不同节目，系由2、3人表演的情节舞蹈。（5）盘鼓，可分为地盘鼓、中盘鼓和上盘鼓。（6）后场，属小歌舞剧部分，曲调为山歌和地方小调形成的“花鼓歌”。

3.花鼓灯器乐曲

花鼓灯的音乐可分为花鼓歌和器乐曲两个部分，这里介绍后者。

花鼓灯的器乐曲以锣鼓乐为主，吹管乐为辅。锣鼓乐除了作伴奏外，还可作为独立乐曲演奏，民间称为“场面锣”。花鼓灯的锣鼓乐队一般由六至九人组成，乐器以“三大件”——花鼓、大锣、大钹为主，再加上小钹、狗锣、小锣；吹管乐器有管、笛、笙、唢呐、铜号（类似唢呐）等。可供单独演奏的锣鼓乐曲有《十八番》、《十番》、《小五番》、《老三番》、《蛤蟆跳井》等。

花鼓灯的锣鼓乐鼓点类型繁复、手法多样、音色音响丰盈锦簇、变幻无穷，在民间花鼓灯的各种大型锣鼓乐曲中使用起来，具有十分丰富的艺术表现力和浓郁的地方风格特点。其表现手法有以下基本特点：（1）常采用前短后长，后半拍弱起的“闪板”节奏，且多与休止符交替使用。（2）常出现不规则的节拍变化，具体表现为以节拍为基本节拍，但经常将、等节拍穿插于其中。（3）经常出现对仗的锣鼓句，而且锣与鼓分奏，犹如两人对话，显得生动活泼。现以锣鼓乐曲《蛤蟆跳井》为例进一步加以描述。

《蛤蟆跳井》流行于安徽怀远地区常家坎一带，著名民间艺人常春利为首的常家锣鼓班子演奏得尤为出色，人们因此而赠予常春利一个绝妙的艺名“老蛤蟆”。《蛤蟆跳井》曲牌来源于为包括技巧动作“蛤蟆跳”在内的男性舞蹈和技巧表演伴奏的锣鼓曲，后来逐渐演变为可以单独演奏的锣鼓乐曲牌。花鼓灯艺人在多年的艺术实践中，创造性地运用各种花鼓演奏技巧，赋予锣鼓乐以丰富的音色、节奏变化，非常生动地模拟、表现出蛤蟆叫、跳、伸腿、吃食等声、形状态。

该曲的音乐结构比较庞大，以花鼓为主奏乐器，从头至尾，大锣、大钹、小钹、狗锣等主要是演奏一些形态比较单一的基本节奏组合，花鼓则在这些节奏组合基础之上进行各式各样的加花变奏，在长达数百小节的乐曲篇幅中，所用的节奏类型几乎很少重复，节奏型的构造奇巧精微，演奏手法细腻独到，充分发挥出花鼓在花鼓灯舞蹈和乐队里具有的特殊地位和重要作用，展现了歌舞艺人们丰富、深邃的艺术想象力。整个乐曲听起来虽冗长而不腻人，音响丰富而不嘈杂，所用的演奏技巧以压击最有特色。压击又分为单压和双压两种：单压以一只手或一只鼓棰压住鼓皮，另一只鼓棰敲击鼓面；双压即在双棰敲击鼓面后，仍然按住鼓皮，而发出闷击的音响。通过压击和放击两种演奏手法的不断交替使用，造成音色和节奏的各种变化，蛤蟆独特的声、形状态也主要靠压击演奏手法而得以展现。