宋、金时期的说唱音乐
宋代经五代十国的分裂后进入一统天下，文化艺术随着经济的发展而繁荣。北宋以后，金人占据北方，南渡的宋王朝对金只求议和，而在朝廷文人士大夫们闲居的杭州等城市经济文化却畸形繁荣，这就为说唱音乐的发展创造了条件。宋代的说唱音乐趋于成熟，其成熟的标志是杭州等城市中有了说唱艺人专门卖艺的场所——勾栏瓦肆，还有了文人加入艺人组织的书会为艺人们撰写唱词。
北宋时期说唱音乐曲种有鼓子词、诸宫调，还有唱赚、陶真和涯词。
北宋鼓子词完整的作品主要是赵德麟在《侯鲭录》中收录自著的《元微之崔莺莺商调蝶恋花》鼓子词。这也是韵散间用的文体，韵文部分用了十二首〔蝶恋花〕词牌，第一首之前有“奉劳歌伴，先定格调，后听芜词”。在以后的每一首之前都有“奉劳歌伴，再和前声”的散白。现将这篇鼓子词中的一段引述如下：
这篇鼓子词是赵德麟根据唐人小说《莺莺传》改编的。《莺莺传》是中国文学史中著名的故事，后来为董解元、王实甫分别改编为诸宫调和元杂剧，至今故事中的人物还活跃在舞台上。
赵德麟的鼓子词为文人所作，词藻艳丽，文词训雅，不是真正的民间说唱。后来在明人刻本《清平山堂话本》中收有宋代流传的《刎颈鸳鸯会》一篇，与赵氏鼓子词体制相仿，用的词牌为十首〔商调醋葫芦〕，每段词牌之前也有“奉劳歌伴，再和前声”的散白，此篇言词通俗，最后一段还写明说唱《刎颈鸳鸯会》的艺人叫秋山。这说明宋时鼓子词也是民间的说唱形式。
北宋的鼓子词与存见的鼓词类曲种是不同的，它是以词牌为演唱的乐调，是牌子曲类曲种最早的形式。
南宋继承了北宋的传统，说书的风气也很盛行，人称说书四家：“小说”、“说经”、“说公案、铁骑儿”、“说史”。其中前三种常常是有说有唱的，如“小说”当时又名“银子儿”，是用银字笙或银字筚篥伴奏，按词调演唱，但这些曲种所存资料都很少。
金元时期最有代表性的说唱音乐曲种就是诸宫调，诸宫调最早由北宋勾栏艺人孔三传所创，后来又有许多文人拟作，使这种形式得到高度发展。
诸宫调的文体也是韵散间用的。韵文用不同宫调的曲牌连缀而成，唱词为长短句。诸宫调的篇幅都比较长大，如董解元的《西厢记诸宫调》包括长短套数188套，曲调400多个。
据记载，诸宫调演唱时，有鼓、笛、板或水盏伴奏，一般是单人演唱，到了明代也有十数人围坐轮唱的。
《水游传》第五十回“插翅虎打白秀英”中记有白秀英说唱诸宫调（即诸般品调）的一段文字，是宋代实际演唱诸宫调的情景。下面节录一段：
诸宫调的作品现存最完整的是金章宗（公元1190～1208 年）时，董解元的《西厢记诸宫调》。董西厢的音乐在《九宫大成南北词宫谱》中收录了一部分，计有148个曲调。
此外，还有无名氏的《刘知远诸宫调》是俄国探险队在西北黑水故城发现的，为残本42页，共有曲调72套，还有元人王伯成著的《天宝遗事诸宫调》，原著也已丧失，只在《九宫大成》中收录了一部分。
诸宫调从北宋到元发展成具有很高艺术成就的曲种，它对元杂剧的产生有着重要影响，元杂剧兴起后吸收了诸宫调的许多曲调，而诸宫调却渐渐被元杂剧取代而趋于消亡了。