（一）萨满音乐
萨满，是满语Saman的译音，又称作“萨玛”，是一种类似巫术的原始宗教。流行于亚洲和欧洲的极北部地区。“萨满教的教义，以为整个宇宙由至尊统治，至尊居于天的最上层。善神居在天上，恶神居在地下，人类居在地上。恶人死后，打入黑暗地狱。人想升天，须由本人在天上的祖先绍介，人想和祖先交往，必须通过萨满巫师[1]”。萨满巫师通常头戴插有羽毛的神帽，腰部周围系着腰铃，摇头扭腰，手击皮鼓，铃声鼓声一时俱起，边跳边唱诵祝词。据载，萨满巫师所用“其器有神箭、桦铃、柏板、手鼓、腰铃、三弦、琵琶、太鼓凡八具[2]”。
在中国东北满族的音乐生活中间，祭祀活动占有相当比重。萨满音乐主要用于祭祀、巫术、祈丰、还愿等。特别是如萨满跳神，同一种形式的音乐活动用在丰年还愿，喜庆欢乐、热烈隆重；用在祀神祭祖，虔诚至笃、庄严肃穆；用在驱鬼避邪，神秘莫测，阴森恐怖……。“满族萨满跳神的流传，是随着满洲族的兴起和发展，由白山黑水向东北全境蔓延，跨过长城，直至中原、黄河流域的[3]。”产生于白山黑水的满族萨满跳神，随着满族居民的迁徙又“在东北的满汉杂居地区辗转流传，传给了汉军旗人和汉族人，逐渐演变为一种新的祭祀形式——烧香”；尔后，又随着满族人的几度人关，而进入内地。辽西、河北、北京一带流行的“太平鼓”，即为满族萨满跳神风俗演化的结果。
萨满祭祀中主要与音乐相关的形式为萨满跳神和单鼓音乐。
作为跳神，是满族所信奉的萨满教的仪礼。盛兴于东北广大农村。行踏神礼时，萨满击鼓唱歌跳舞，保存了很多满族音乐。由于萨满跳神主要用于祭祖祭神、驱灾避邪，因而大多为吟唱式的曲调，旋律性相对较弱，但鼓点节奏很丰富，而且很有特点。
单鼓，俗称“烧香”，是一种带有歌舞色彩的民间说唱形式。萨满跳神逐渐演变为一种新的祭祖形式——烧音。为汉军旗人所用的称“旗香”，为汉族人所用的称“民香”。
旗香与萨满跳神的联系较为明显，它是由满族萨满跳神直接演化而来，并在具有原始宗教性的基础上向较高级的阶段发展，所以单鼓音乐（旗香）较之满族神歌的旋律性更强，音乐形态更完备。尤其是鼓技，相当丰富。应当注意的是，旗香是汉满交融的产物，而萨满神歌更具原始性。
萨满神歌，非常有特色而又内容变化丰富。它时而一领众和，鼓点变化激越；时而为窃窃私语地吟唱，像是在与神灵对话；虽然在一段旋律中略显单调，但由于萨满神歌多种多样，总的说来，音乐是质朴而丰富的。从题材内容上讲，也是丰富多彩的。在祭天、排神、请神、领神、领牲、蟒神、鹰神、送神等等。可以看出，这是崇尚自然的宗教理念[4]。
“满族祭天，是很隆重的典礼，它既承袭有原始宗教萨满教的宗教性活动的历史特点。同时，又是满族具有全民性和传统性的民俗活动，它使阖族在同乐同喜的氛围中，增进民族情感，加强民族团结，普及民族礼节教育，提高民族的文化素质等有着极大作用。不难看出，满族萨满教的宗教观，不是祈盼来世进天堂，而是追求今生得幸福。人们呼唤神灵的目的，是为了‘禳除灾难，顺喜康泰’”[5]。
例6《祭天》（念杆子）
歌词大意：庶……
安吉！安珠！
请天悉听，
祈天承领。
庄重的苍穹明察，
茫茫的青天指教，
迎之以九层之天。
今日吉，
早晨顺。
哈苏里哈拉，
本家为石姓。
何年生肖之兵恳萨满，
为承天祭祝。
跪拜于地叩请天神，
先以一只手掌去拿，
再以两手接取，
面对天神拱手向上。
（下略）
（石文才唱乐公采录关精明记词厚生、王小红转写关精明、刘厚生翻译石光伟记）
原注1：满族祭天典礼立神杆（索罗杆）时，家萨满所唱诵的祈祝吉词，俗称念杆子。
原注2 庶：请诸神悉听之呼号。
原注3 安吉安珠：意思是我们正在祭天还愿念杆子。
原注4 兵恳萨满：即神人公认的合格萨满。