器乐与乐种界定
什么是器乐，器乐是借助乐器的性能特征，结合演奏技巧的运用，所表现一定意境的音乐作品。
什么是乐种，乐种一词最早见于1957年杨荫浏、曹安和合编的《苏南吹打曲》总论之七“吹打曲的历史关系”中，其论述为：“在明末清初，约当十八世纪的时候，这种音乐，已与现在一样，一方面流行于民间，成为民间音乐的一个乐种，……[1]。”文中将苏南吹打（即十番鼓）称为一个乐种，但没有对乐种一词作任何界定与解释。对乐种一词的界定，第一次出现在《民族音乐概论》中，其论述为：“不同乐器组合，加上不同的曲目和演奏风格，形成了多种多样的器乐乐种[2]。”以后其他著作的论述基本上没有超出这个范围，更多的是谈到乐种类别的划分。如高厚永在《民族器乐概论》中言：“鉴于目前对于‘乐种’的划分在细则上不尽一致，因此笔者在此提出以乐器编制及其配置特点为原则的分类办法[3]。”袁静芳在《民族器乐》中，也只是强调了目前乐种之划分仅适于汉族：“本文为叙述上的明晰，依据各地方乐种乐队编制和演奏上的特点，将中国汉族民间合奏音乐划分为五个类别[4]。”
以上对乐种的界说与论述，虽然已经涉及到乐种的一些重要形态内涵，但并未穷尽乐种结构特征，作为乐种的界定尚有不够完善之处。
根据学者多年来对中国传统乐种的考察与研究，以及对乐种界说的论述，1988年，袁静芳在《乐种学构想》一文中，阐述了对乐种的界定[5]。
乐种界定：“历史传承于某一地域（或宫廷、寺院、道观）内的，具有严密的组织体系，典型的音乐形态构架，规范化的序列表演程式，并以音乐（器乐、声乐、吟诵）为其表现主体的各种综合艺术、音乐形式，均可称为乐种。严密的组织体系，系指传承的乐种名称；固定的表演组织，典型的音乐形态构架，系指严格的乐队编制；标志该乐种的定律乐器；严格的宫调体系与音阶序列特征；代表曲目中的固定曲式结构模式；体现该乐种风格特点的表演技艺。规范化的序列表演程式，系指该乐种与一定社会功能相适应的序列表演过程。如有仪轨程式或舞蹈部分，则有固定的队形、路线、服饰、舞步（或步伐）等。乐种的表现形式是多样的，主要有纯器乐形式、综合音乐形式、综合艺术形式三种类型。以舞台表演艺术、造型艺术、语言艺术为主体，音乐为辅助的其他各类综合艺术形式，不属于乐种的界定范围。”
1989年以后仍有不少著述涉及对乐种的界定，但基本上都没有超越以上界定的范畴[6]。
中国传统器乐根据其演奏形式，主要包括独奏音乐与合奏音乐两大部分。本章的论述，独奏音乐在吹奏乐、擦弦乐、弹弦乐的类属下，一般按照各件独奏乐器立目；合奏音乐则是在弦索乐、丝竹乐、鼓吹乐、吹打乐、锣鼓乐的类属下，一般按照各地方乐种立目。
注 释
[1].杨荫浏、曹安和合编：《苏南吹打曲·总论》，北京音乐出版社，第1版，1957，43页。
[2].中央音乐学院中国音乐研究所编：《民族音乐概论》，北京音乐出版社，第1 版，1964，258页。
[3].高厚永著：《民族器乐概论·序言》，江苏人民出版社，第1版，1981，3页。
[4].袁静芳编著：《民族器乐》，北京人民音乐出版社，第1版，1987，11页。
[5].袁静芳：《乐种学构想》，载《音乐研究》，1988（4），17页。
[6].东方音乐学会编（李民雄执笔）；《中国民族音乐大系·民族器乐卷》，上海音乐出版社，第1版，1989，15页。