汉魏至南北朝时期的鼓吹乐与相和歌
1.汉魏的鼓吹乐
鼓吹，是汉魏时期流行的一种乐队组合形式。它形成于秦末汉初的北方少数民族地区。
据宋郭茂倩《乐府诗集》卷16载：“鼓吹未知其始也，班壹雄朔野而有之矣。鸣笳以和箫声，非八音也[6]。”后传至中原，并被宫廷采用，用于军队，仪仗和宴乐。
鼓吹乐所用乐器主要有打击乐器和吹奏乐器，如排箫、横笛、笳、角、中鸣、长鸣、羌笛等。
由于乐队编制和应用场合的不同，鼓吹乐又可分为黄门鼓吹、骑吹、横吹、短箫铙歌四种形式。黄门鼓吹，用以宴乐群臣；骑吹，随车驾行走时所奏的乐歌；横吹，军中马上所奏之乐；短箫铙歌，军事凯旋时用于郊庙。
汉以后的鼓吹乐继续发展，《旧唐书·音乐志》卷29载曰：“鼓吹，本军旅之音，马上奏之，故自汉以来，北狄乐总归鼓吹署[7]。”唐代成立了“鼓吹署”，专门管理仪仗用的鼓吹乐。
2.相和歌中的器乐
汉代产生了一种新的音乐艺术形式相和歌，它的特点是歌唱者自己敲击一个被称作“节”或“节鼓”的乐器，与其他丝竹伴奏乐器相配合，即所谓：“丝竹更相和，执节者歌[8]。”早期的相和歌，歌和舞占有很大的比重，器乐的成分较少。在以后的发展过程中，主要有两种倾向：
其一、曲式结构上的发展与完善，逐渐形成了相和大曲。即每首相和大曲在曲式结构模式上形成了相对稳定的“艳”、“曲”、“趋”或“乱”三个部。“艳”，开始时华丽宛转的抒情部分；“曲”，歌唱部分；“趋”，乐曲后部紧张快速的部分；“乱”与“趋”较为相似的一种结束形式，往往与“趋”相间用之。
其二、增加独立的器乐演奏。相和歌发展的另一倾向是音乐的伴奏部分逐渐脱离歌舞，发展为纯器乐的演奏形式，称为“但曲”。曲目有《广陵散》、《黄老弹飞引》、《大胡笳鸣》、《小胡笳鸣》、《流楚》、《窈窕》等，为琴、筝、笙、筑等乐器演奏。南北朝时期，在相和歌演唱前，一般要演奏4-8段器乐曲。其乐队编制有“瑟”、“清”、“平”三种形式。“瑟调”、“清调”、“平调”原意是指乐曲的调式种类，但是由于在演奏这三种调式的乐曲时所用乐器的不同，而形成了三种不同的乐队形式。“瑟调”以角音为主，所用乐器有笙、笛、节、琴、瑟、筝、琵琶7种；歌弦六部。“清调”以商音为主，所用乐器有笙、笛、箎、节、琴、瑟、筝、琵琶8种；有6曲，歌弦四部。“平调”以宫音为主，所用乐器有笙、笛、节、瑟、琴、筝、琵琶7种；有7曲，歌弦六部。
汉至南北朝期间，各民族的音乐文化开始了交融，各种音乐理论的探讨广泛兴起和逐步深入，乐器也不断地增多，这必将导致以后的音乐繁荣。