明、清时期的戏曲音乐
明朝的南戏，在逐渐壮大、逐渐流传的过程中，受各地不同方言、不同民俗、不同音乐传统的渗透，而形成了“纷纭不类”的诸多声腔。其中最有影响的，便是人称“老四大声腔”的弋阳腔、余姚腔、海盐腔和昆山腔。
1.弋阳腔
弋阳腔出自江西弋阳，它的最突出的特点是：以鼓击节，人声帮和。它起源于民间秧歌的演唱方式。一唱众和的演唱形式，最早萌生于劳动号子，后被歌舞吸收，隋唐的歌舞小戏《踏摇娘》中，就已有这种喧闹的演唱方式。弋阳腔的风格充满了乡土野趣，颇为乡村百姓欣赏。它的流传范围遍及两京、湖南、广东、福建、贵州、云南等地。
2.余姚色腔
余姚腔出自浙江余姚、慈溪一带，流行于绍兴、常州、镇江、扬州、徐州及安徽的贵池、太湖等地。对余姚腔的风格特色记载很少。明末《想当然》传奇卷首，有茧宝主人《成书杂记》，谈及余姚腔：“俚词肤曲，因埸上杂白混唱，犹谓以曲代言。”也就是说，它的文词比较通俗，曲文中夹进念白，唱腔简单明快，有时近似吟诵。按这种描述来分析，余姚腔应该是趋向大众化的。
3.海盐腔
从文献记载的情况来看，海盐腔在老四大声腔中，形成最早，它的萌芽期可以上溯到宋、元，明代成化年间，海盐腔（出自浙江海盐）已很流行。海盐腔多采用南、北通行的“官语”，曲调柔婉细腻，“音如细发，响彻云际。每度一字，几近一刻。”迥然不同于弋阳腔。因此，海盐腔最得南、北各地官僚士大夫们的喜爱。明万历（公元1573～1619年）以前，它一直与弋阳腔分庭抗礼，通行于两京。从文献上看，海盐腔也是不用管弦的。
4.昆山腔
昆山腔诞生在苏州府所属的昆山、太仓一带，起源于当地民间曲词，相对四大声腔的前三个，它是后起之秀。它在流传之初，就以“流丽悠远”高于弋阳、海盐、余姚，它在风格上与海盐有相似之处，都是“体局静如，以拍为之节”。昆山腔最不同于南曲其他声腔的特点，是开始使用管弦伴奏（“今昆山以笛、管、笙、琶按节而唱南曲者……亦吴俗敏妙之事”[1]，确有后来者居上的势头。
这四大声腔中，海盐腔与昆山腔以其高雅、婉丽颇得士大夫阶层的青睐；余姚腔与弋阳腔则以其通俗与乡土气而深得广大百姓的喜好。以后，昆山腔经过改革逐渐崛起，弋阳腔也占领了广阔的民间，余姚、海盐逐渐没有了踪迹。
昆腔自明中叶以后，逐渐成为剧坛霸主，有上层观众的扶持，被公认为是戏曲正声。弋阳腔则继续在民间广拓它的领地，逐渐演化为丰富的高腔声腔系统。
昆弋之争是戏曲界雅俗之争的代表，在清代转化为“花雅之争”，“花部”与“雅部”的概念出现于乾隆年间（公元1736～1795 年），《扬州画舫录》云：“两准盐务，例蓄花、雅两部，以备大戏。雅部曰昆山腔；花部为京腔、秦腔、弋阳腔、梆子腔、罗罗腔、二簧调，统谓之乱弹[2]。”
这里的“乱弹”，是昆腔以外所有戏曲剧种的统称。花部的主力是梆子腔与皮黄腔，以及从弋阳腔演变而来的高腔。“崇雅抑花”是朝廷上流社会一贯的政策，但富有生机的花部绝不示弱，终于在清嘉庆道光（公元1796～1850年）年间，在全国形成由昆腔、高腔、皮黄腔、梆子腔（人称新四大声腔）并峙的局面，其中花部占了三个。
注 释
[1].徐渭《南词叙录》。
[2].李斗《扬州画舫录》。