唐以前戏曲萌芽期的音乐

史家们谈到戏曲以及戏曲音乐的起源，常常追溯到远古时期的原始歌舞。

我们的祖先，与人类的其他群体一样，在以各种方式力求生存、繁衍的过程中，既创造了物质财富，也创造了精神财富。歌舞，便是最早出现的艺术形式之一。当然，原始歌舞在产生之初，是全民性的群舞。随着时间的推移，逐渐分化出专事歌舞的一批人——“巫”（女性）与“觋”（男性）等。——从事歌舞祭祀、酬神，再以后，才出现了专事娱人而不是娱神的“优”。

远古时期的歌舞综合性很强，可以说，集诗、歌、舞为一体。即所谓“言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故咏歌之；咏歌之不足，不如手之舞之，足之蹈之也。”对于先秦时期的歌舞、乐舞，古文献略有记载，如《吕氏春秋·古乐》所载：“昔葛天氏之乐：三人操牛尾，投足以歌八阕”。黄帝时代的《云门大卷》、唐尧时代的《大咸》、虞舜时代的《大磬》、夏禹时代的《大夏》、商汤时代的《大濩》、周代的《大武》，这些颂扬统治者文治武功的大型乐舞，也都能在文献上得窥一斑。沿着这一轨迹，古代中国与诗歌融合在一起的歌舞、乐舞，到唐朝的宫廷大曲已发展到相当繁荣壮观的程度。文学家白居易的诗句“千歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞”，正是一幅炫目的生动写照。

与此同时，从歌舞中脱胎而出的戏剧，也同时缓慢地发展着。从早期的俳优（古时优人分“倡优”与“俳优”两种，前者以表演歌舞为主，后者以打诨逗乐为主）化装表演，到汉魏时期“百戏”中故事成分的增加。以至到了唐代，一些歌舞中大量加入戏剧成分，而逐渐演变成歌舞戏，其中《代面》与《拨头》两种歌舞戏都传入日本，并部分地存活在当今的日本雅乐中。