二、 改币制

王莽规定的另一条与非井田者同样被判“投诸四裔”的罪名是“挟五铢钱，言大钱当罢者”。老百姓之所以要在交易时裹用汉朝通行的五铢钱，源于王莽新朝频繁且随意地更改货币，给社会生活造成了极大混乱，因此老百姓私下仍愿意使用以前的五铢钱。

王莽改币制共进行了四次：第一次改革发生在他即位前的居摄二年（公元7年），在原有五铢钱之外增铸大钱、契刀、错刀。第二次发生在新朝建立后的始建国元年（公元9年），废除五铢钱及刀币，行宝货制，内容为五物、六名、二十八品。五物指金、银、铜、龟、贝五种币材。六名指金、银、龟、贝、钱、布六种货币的名称。二十八品指在六种货币的基础上按不同质地、不同形态、不同单位分出二十八品，分别为金货一品（黄金），银货二品（朱提银、它银），龟货四品（元龟、公龟、侯龟、子龟），贝货五品（大贝、壮贝、幺贝、小贝、小贝以下），泉 (7) 货六种（小泉、幺泉、幼泉、中泉、壮泉、大泉），布币十种（小布、幺布、幼布、序布、差布、中布、壮布、第布、次布、大布）。如此繁多的名目，换算十分困难，币值无法固定，币种之间比价也不合理，给人们生活带来极大不方便。一年之后，王莽只能进行第三次改币，废除刚刚施行的二十八品货币，只留小泉值一和大泉五十继续使用。第四次改币发生在天凤元年（公元14年），废除大、小钱，另作货布、货泉两种。货泉直径一寸、重五铢，货布长二寸五分、重二十五铢，但一货布值二十五货泉，货币价值比例不合理。不但没理清以前的币值关系，反而增加了混乱。

这几次改币，每一次新铸的货币质量都比旧货币差，因此每改一次，百姓就要遭受一次盘剥，以致怨声载道。但在高压下，个人敌不过官府，结果主流还是实行新币制，这导致了大批农民和商人纷纷失业，国家经济陷于瘫痪状态。同时又因为买卖田宅、奴婢和私自铸钱等行为，受罚的人不计其数。

撇开改币的社会效果，单从工艺水平看，王莽朝所铸钱币字体优美、铸工精良、造型别致。如民间普遍使用的“六泉”的制作就极为精致，且文字秀丽；“十布”则均模仿战国时平首布钱形态，钱文“货布”二字悬针篆“细小如针，莽钱中之最精”（清代泉学家翁树培《古泉汇考》语），其中大泉五十、一刀平五千等都是珍品。最令人叹为观止的是，居摄二年（公元7年）由王莽铸造的“金匮值万”堪称国宝，是古钱五十名珍之一。它的形制犹如一把打开宝藏的金钥匙，上呈方形圈孔，直径2.6厘米，悬针篆书“国宝金匮”四字，旋读；下呈正方形，边长2.5厘米，悬针篆书“直万”二字，顶部有“天府”二字；周身柔润，背面顶部有“蟾宫”二字。该版极为珍贵，至今仅见两枚。