三、 毒气

王充不承认世人所说的鬼和妖，但他同意妖象属于一种气的表现，而且这种气是毒气。他说：“天地之气为妖者，太阳之气也。妖与毒同，气中伤人者谓之毒，气变化者谓之妖。” (13) 毒作为极强的阳气，因能伤人，人们在不太了解的情况下，就称之为鬼。阳气呈红色，人们能看见鬼就是因为鬼的颜色是纯红的。人与鬼的区别在于阴阳气构成的不同。人出生主要就在于禀受了天地的阴阳之气。阴气形成人的骨肉，阳气形成人的精神。精气产生知觉，骨肉产生力量，有了形体就能维持生命，有了精神就能说话，骨肉和形体一起交错相持，使人体能长期存在。而鬼则只由极盛的单一阳气构成，没有阴气的存在，不能构成形体，只能呈现恍恍惚惚的虚象。至此，王充对鬼、气的看法尚属唯物论的范围，可随着对此话题的深入，王充的思路与谶纬无异。他竟认同儿童唱童谣受荧惑星诱惑所致。理由是荧惑星是火星，属阳气所聚之所，儿童也属阳，两者有相通之处。当荧惑星侵犯心宿时，表明妖气炽盛正在作恶，国家将有祸害出现，妖言作为童谣也从儿童口中流出，天上人间相互应和，预示着某种不祥的事情将要发生。巫师的咒语也有这种妖气，被投射之处，即有霉事发生。这种灾异观，完全是随意比附的结果。

撇开王充将妖毒与王朝命运相联系的思路，单就气本身来论毒，王充这方面的思想有其自家特色。就人的中毒状况，比如：人受蝮蛇、蜂、虿的攻击，人会疼痛不已，毒素遍及全身；或者吃了巴豆、野葛，人会感到肚涨胸懑；鱼类能令人中毒的有鲑等，人如吃了鲑肝就会死亡。这些现象，王充认为都是人吸进了极盛的阳气（即毒气）所致。如何证明呢？人中毒后，全身如火烧，说明毒与火有极大的关系。有人被蛇咬了，把受伤之处割下扔到地上，肉会焦枯沸腾，说明中毒之处染上了火气。吃甘甜食物对人有益，可是吃蜂蜜过多，人会中毒。南方是产毒的主要地方，鸩鸟生在南方，全身有毒性，人饮了泡鸩的酒就会被毒死；冶葛、巴豆皆有毒素，原因同样是地理造成的，因为冶葛产在东南，巴豆产于西南，都是长在有毒之地；生活在太阳旺盛的地方，百姓性情暴躁，口舌容易产生毒液。如楚、越之地的人就是这样，他们言行急促，说话时口水如喷到别人身上，别人身上就会肿胀，以致生毒疮；在南部极热之地，巫师以口中毒气诅咒大树，树就会枯死，诅咒病人，会使其病情加重；人对鸟吐唾液，鸟会坠落。

这些产毒的动物，有的喜欢生在干燥地，如长江以北有很多蜂、虿，而且生活在屋顶树上等靠近阳光的高处，其阳物悬空向下垂，用尾针刺人施毒；有的喜欢生在低处、潮湿靠近阴气的地方，如活动在长江以南的蝮蛇，伏地曲体而行，其毒藏在口部。

与论妖气之害的推论方式一样，王充在引申毒气的危害时也应用了类比的方法。他认为，口舌引起纠纷与毒气的伤害有同构作用，言语属火，是一种热毒，小人专擅口舌是非，其酿就的妖象就是毒发的结果。在毒气发作的过程中，王充注意到一个独特的现象，那就是毒与美的关系。比如蝮蛇身上有很多美丽的花纹，骄横无度的帝王常讲究奢侈华丽，心术不正的人常常说出美妙的辞藻，这些都是“毒之美”的表现。王充把人的恶行理解为毒性外化的结果，而在外化的过程中又常常披着一件美丽的外衣，他说：“妖气生美好，故美好之人多邪恶。” (14) 在说明人外表的美与行为的恶毒之间的联系时，他以历史上叔虎母亲生叔虎的故事为例，叔虎是个勇士，其母是个美人，勇力会引来祸害，所以说“美色之人，怀毒螫也” (15) 。母亲与儿子毕竟是不同的人，把外在的美与内在的毒联系在一起，未免有些跨度太大。

总之，美酒、美色、勇夫、辩士以及蜂蜜都有一种诱人的因素，那就是毒气，招惹它们，就会出现“美味腐腹，好色惑心，勇夫招祸，辩士致殃”的结局。在世间这四种剧毒中，口舌之毒害最为严重。如何证明呢？孔子一见到阳虎，吓得连连后退，脸色变得苍白，气喘吁吁，大汗淋漓。孔子反应如此剧烈，因为阳虎好辩的缘故。在孔子看来，口舌之毒对个人来说，会引来杀身之祸，而对国家其祸害更大，它会导致溃败混乱。《诗经》也说：“谗言罔极，交乱四国。”可见，“谗夫之口，为毒大矣”！ (16)