三、 天地大观
王充对祭祀持否定态度，但他在批判人们以牺牲品供奉神鬼这一仪式时，在无意中表达了他的天地观。在王充看来，天地可以用人体来作比：“风犹人之有吹煦也，雨犹人之有精液也，雷犹人之有腹鸣也，三者附于天地，祭天地，三者在矣；人君重之，故别祭。必以为有神，则人吹煦、精液、腹鸣当复食也。日月犹人之有目，星辰犹人之有发。” (27) 这种天地与人同形同构的观念，是天人合一思想的一种表现。
对于天地，远古时代的人认为共工怒触不周天，导致东南方的天柱折断，维系大地四角的绳子也断了。为此，女娲神熔炼五色石来修补苍天，又砍断大海龟的腿来当作天柱，但不能完全修复天地原来的模样，留下后遗症，天的西北角残缺，以致太阳、月亮就往那里倾斜；地的东南角残缺，所有的江河都从西北往东南流去。就此，王充否定天是由实体性物质构成的说法。这一点，他支持儒家以元气解释天地的学说。据《周易》所言，原先“元气未分，浑沌为一”，儒者接着解释，等到气分开以后，“清者为天，浊者为地”，天地刚分开时，形体尚小，也许天枕在不周山上是合理的，但包含元气的事物会不断扩大，故天地之间的距离以及各自的远近宽窄随着时间的流逝，已经不可估量了，所以再用天柱和补天的说法来解释天地的模样显得极为勉强。
天分两层，一层由气构成，距离地很近，正如儒者所言，“天，气也，故其去人不远” (28) ，也正因如此，人间有好事坏事天总能感应到；但气总是缥缈不定的，如何用里数来丈量天，日月如何停留在二十八星宿之上，这就可以推断天还有一个实体的部分（即秘传所记载的“天有形体”），“所据不虚” (29) 。
天地形成以后，天下有所谓大、小“九州”之说。《尚书·禹贡》所说的“小九州”是邹衍“大九州”中的一个州，它处于“大九州”的东南隅，又称为“赤县神州”。与“赤县神州”并列的八大州，都有四海环绕，海的名称为“裨海”。“大九州”之外，还有“瀛海”包围着。对邹衍“大九州”说法，王充认为很荒唐。他的根据是禹帝治水时，足迹遍及四海之外，直到四山以及三十五国，由他的助手伯益记下鸟兽草木、金石水土等各种事物，唯独没有关于“大九州”的记载。再依照西汉初期几乎囊括了当时人所能接触的知识全部的《淮南子》一书来看，它也没有“大九州”的证据。可以看出，邹衍的观点是没有根据的，王充主张天下只有“小九州”。
天与地之间有一座神山，称为昆仑山，按《禹本纪》和《山海经》的记载，山的高度有2500多里，太阳和月亮在山上相互避开各自发光，山顶有玉泉、华池。这些人们信以为真的说法，王充引《尚书·禹贡》有关“九州”的表述，加上司马迁的疑问“今自张骞使大夏之后，穷河源，恶睹《本纪》所谓昆仑者乎”，判定神山意义上的昆仑山及山上的“怪物”皆不存在。在《淮南子》成书时期，世间还没有张骞去“穷河源”一说，昆仑山基本上还作为神山面世，到了王充所在的时代，昆仑山现出了其作为现实山脉的面目，王充以其“重效验”的怀疑方法，剔除了围绕在昆仑山上有关神圣的诸多说辞，使其变成了地理环境，失去了人文环境的生成点。
王充认为前人关于天极（作为天的正中）与中国的关系的说法也颇多问题。如主张天极在中国的北面或在西北面，从最东面（大海）或最西面（沙漠）观察太阳，太阳的大小都差不多，由此推断，人们所描绘的中国或九州的规模都不准确。
在天地之间有一个与人生活关系最密切的天体——太阳（古人称为“日”），王充在《论衡》中花了很多篇幅集中讨论了当时人围绕着太阳所形成的知识。
第一个问题：儒者认为，太阳早晨从阴气里升起，傍晚又坠入阴气里，阴气晦暗不明，所以太阳在夜晚被遮住使得地上的人看不见。王充反对这种看法，他以三个经验来反驳：一、夜晚人们能看得见火把，太阳那么大不可能被阴气给遮没；二、与太阳同在天上的星星那么小，人们看得见，而对太阳反而看不见，不合常理；三、冬天太阳从东南方或西南方出没，依阴阳学道理，两个方位都不存在阴气。综合上述三个常识，可断定夜晚时的太阳不可能在阴气里，至于太阳夜晚处于什么状态，王充没有给出描述。
第二个问题：儒者认为，夏天阳气足，能与太阳同辉，所以日照时间较长，冬天则反之。王充对于将日照之所以在夏天长、冬天短说成是由于阴阳气分配不均这一看法持反对意见。他的理由依然是用北方的星星来验证，即冬天与夜晚一样都是阴气旺盛之时，但都不能遮去星星的光亮，可见用阴气阳气来解释白昼长短的理由不符合客观事实。王充认为真实的解释是夏天时太阳处在东井，东井星宿离天极近，太阳远行轨道长，所以夏天日照长；冬天时处于牵牛，牵牛离天极远，太阳运行轨道短，所以冬天日照时间短。到了夏天，太阳向北移到东井，冬天太阳向南移到牵牛，这两个点成为一年中白昼时间最长和最短的日子，在节气上分别称为“夏至”和“冬至”。在太阳移向东井和牵牛的中间点，一天中白天和夜晚时间平分，在节气上则分别称为“春分”和“秋分”。
第三个问题：有人说，夏天阳气旺盛，阳气在南方，天就升高，以致太阳运行的路线多，白天也就长；冬天阳气衰微，天压低，太阳运行线路短，白天也就短。王充对这一看法也持反对意见。他的直接理由是太阳在夏天和冬天的运行方式，月亮也应照搬。可事实上夏天太阳从东北方升起，月亮从东南方出来；冬天则相反，太阳从东南方升起，月亮则从东北方出来。月亮与太阳这种运行方式的差异，说明在夏天和冬天时天并没有升高或降低，夏天白昼长冬天白昼短是因为太阳所由出的星宿处于南方或北方。
此外，王充还讨论了天如车盖、太阳的出没与天的高低关系、天的运行路线与人的运近距离、天的运行是否进入地中、天的四方是否都一样平正、太阳升落时与人的距离、大小及温度、太阳是否从扶桑升起从细柳落下、天与太阳月亮的旋转等等问题，涉及当时人所能设想的有关天地的各种知识，从中可看出王充蕴含经验与推断相结合的天地环境观。
(1) 《诸子集成·论衡》，第181页。
(2) 王充自述《论衡》有“九虚”，不包括“奇怪篇”，本书认为在“虚奇怪异”上可以把“奇怪篇”纳入一起论述。
(3) 王充在《论衡·案书篇》中重提这一事情，他举司马迁对这几位先祖的出生事实上有两种记载，在《三代世表》中言三王、五帝皆是黄帝的子孙，即契与后稷是黄帝的子孙；而在《殷本纪》中则说契乃简狄吞鸟蛋而生，《周本纪》说后稷是羌嫄履大人迹而生。王充认为司马迁对此缺乏辨别的眼光，明确后两种记载是“违尊贵之节，误是非之言”。
(4) 《诸子集成·论衡》，第202页。
(5) 《诸子集成·论衡》，第187页。
(6) 同上书，第209页。
(7) 《诸子集成·论衡》，第181页。
(8) 同上书，第197页。
(9) 同上书，第182页。
(10) 同上书，第184页。
(11) 齐景公还曾梦见彗星，但当时实际生活并没有出现彗星。
(12) 《诸子集成·论衡》，第198页。
(13) 同上。
(14) 《诸子集成·论衡》，第200页。
(15) 《诸子集成·论衡》，第201页。
(16) 同上。
(17) 《诸子集成·论衡》，第203页。
(18) 同上书，第213页。
(19) 最初的太岁，是古人以岁星纪年时，用来体现岁星运行规律及其方位的称号。后来，方术之家以太岁为中心，根据与太岁的向、背、前、后，或冲、迎、生、克等诸关系，组成了年神类神煞系统。
(20) 《诸子集成·论衡》，第206页。
(21) 彭铎：《潜夫论笺校正》，北京：中华书局1985年版，第137页。
(22) 《诸子集成·论衡》，第142页。
(23) 王文锦：《礼记译解》，北京：中华书局2001年版，第670页。
(24) 王文锦：《礼记译解》，第673页。
(25) 苏舆：《春秋繁露义证》，第427页。
(26) 同上书，第434页。
(27) 《诸子集成·论衡》，第222页。
(28) 同上书，第96页。
(29) 同上。