区域、规模、政策等多种因素影响城市软实力

目前，关于城市的研究分析多数仍注重如城市现代化研究、城市综合竞争力研究、城市产业竞争力研究、城市循环经济研究等，以及城市品牌、城市创新力等更为具体的研究。受指标体系侧重于硬性经济基础、规模、层级等因素影响，城市之间的横向比较往往呈现为明显的区域和区位的差别。东部沿海地区的城市，因经济基础、改革开放的时间及程度等优势，相比较中西部城市往往占据了很大的优势，反映在软实力研究的成果上，排在前列的往往是东部沿海城市。

尽管受经费以及课题组研究力量的限制，在首次中国城市软实力调查中，课题组还不能将全国280多个地级市全部纳入深入调查的范围。但是，从课题组的调查发现来看，城市之间的整体软实力尽管与区域和区位有一定的关系，但总体关系不大。例如，在本次调查的除直辖市外的前十名城市中，成都、西安、长沙、昆明这些中西部城市占据了四席，显示了中西部城市在软实力方面的整体竞争力。

同时，通过调查研究也发现，有一些城市硬实力与软实力之间甚至出现不同程度的背离。例如，珠三角区域的中山、佛山、东莞等市，虽然综合经济实力在全国同级别城市中排名前列，但在软实力整体排名中却处于相对较后的位置。