【宋太祖赵匡胤永昌陵】
宋太祖赵匡胤（927年—976年），字元朗，祖籍涿郡（今河北涿州），出生于洛阳夹马营，为北宋开国皇帝。据载，其“容貌雄伟，器度豁如”。其父赵弘殷为后唐、后汉时期的军事将领，赵匡胤在习武方面也表现出极高的天赋。后汉时期，他与其父赵弘殷投奔郭威，后汉乾祐元年（948年），郭威讨伐李宗真，赵匡胤为步将，累立战功，被拜为殿前都虞侯，领严州刺史。后周显德六年（959年），周世宗柴荣任命赵匡胤为殿前都点检，掌管殿前禁军。但柴荣不久病逝，其子柴宗训继位。
河南巩义宋太祖永昌陵石刻
（摄于2011年10月18日）
河南巩义宋太祖永昌陵石刻
（摄于2011年10月18日）
河南巩义宋太祖永昌陵陵台（摄于2011年10月18日）
显德七年（960年），赵匡胤通过“陈桥兵变”，迫使后周恭帝柴宗训禅位，赵匡胤登基，是为宋太祖，改元建隆，国号宋。
赵匡胤登基后，加强中央集权，通过“杯酒释兵权”的方式，以优厚的待遇解除了一批帮助他夺取政权的禁军高级将领的兵权。相较于汉高祖大杀功臣的行为，赵匡胤确为宽和的典范。赵匡胤还进行一系列政治、经济、军事改革，革除了五代弊政，加强了中央集权，使国家呈现出和平、安定的局面。
宋初，国家处于分裂割据状态，北有契丹和北汉，南有南唐、后蜀等国。为此，宋太祖确定了先南后北、先易后难、各个击破的方针。他袭占荆湖，攻灭后蜀，荡平南汉，降服南唐，基本结束了五代十国时期的分裂局面。
正当天下初定，赵匡胤准备进一步大展宏图之时，他却于开宝九年（976年）猝然去世，终年50岁，在位17年，庙号太祖。
历史上对宋太祖的死因颇有争论，最流行的是“烛影斧声”说。据《宋史纪事本末》载：开宝九年（976年）十月壬午夜，宋太祖召赵光义进宫，赵光义进入宋太祖寝殿后，有人遥见烛影下赵光义离席，摆手后退，又见宋太祖手持玉斧戳地，斧声清晰可闻。次日凌晨，赵匡胤去世。赵光义迅即进宫，一天后，赵光义就在赵匡胤灵柩前即位了。赵匡胤的死因成了千古疑案，后世很多人怀疑赵光义是谋杀兄长而篡位的。
赵匡胤葬于永昌陵。按北宋规制，皇帝驾崩后才开始修建陵墓，因此赵匡胤停灵七个月后才入葬。
永昌陵位于今河南巩义市芝田乡，陵区坐北向南，由上宫、下宫、宋皇后陵、潘皇后陵及两个陪葬墓组成。陵冢呈方形覆斗状，高14.4米。冢前神道两侧现存石雕45件，鹊台和乳台的遗迹依稀可见。笔者曾分别于夏秋两季前往寻访。夏季的永昌陵淹没在茂密的庄稼之中，而深秋的永昌陵则突兀在空旷的农田上。想当年，永昌陵作为大宋开国皇帝的陵墓，规模应该是极其宏大的。如今，陵寝建筑已经湮灭，神道变成了麦田，陵前的许多石刻也已半埋地下。
北宋繁华已逝，皇陵命运多舛，在麦田、荒草、石刻、陵冢交织的时空里品味宋陵，更能感受北宋奢华与多难的历史。