【清高宗弘历裕陵】
清高宗弘历（1711年—1799年），清朝入关后第四位皇帝，为雍正帝的第四子。据说，弘历自幼聪明，康熙帝第一次见到他，就非常喜爱，康熙六十一年（1722年），令养育宫中。雍正元年（1723年），雍正御书立储密旨，立弘历为继承人，藏于密匣，置于乾清宫“正大光明”匾后。雍正十一年（1733年），弘历被封为和硕宝亲王。
河北遵化清高宗裕陵三路三孔桥及碑亭（摄于2018年8月16日）
河北遵化清高宗裕陵东班房（摄于2018年8月16日）
河北遵化清高宗裕陵二柱门及方城明楼（摄于2018年8月16日）
河北遵化清高宗裕陵神墙（摄于2018年8月16日）
河北遵化清高宗裕陵妃园寝（摄于2018年8月16日）
雍正十三年（1735年）八月，雍正帝去世，25岁的弘历即皇帝位于太和殿，改年号乾隆。此时，清王朝经过顺治、康熙、雍正三代90多年的治理，整个社会出现繁荣景象。乾隆帝即位后励精图治，在文治武功两方面都作出了重大贡献。他很重视社会的稳定，注意休养生息，施政比较宽和，在位期间多次下令蠲免正赋杂税，减轻了农民的负担，同时他还重视水利建设，治理黄河，从而促进农业的发展。乾隆在位时期，出兵平定准噶尔割据势力，平定大小和卓叛乱，设置伊犁将军，使西北彻底安定。同时，颁布《钦定西藏章程》，加强驻藏大臣权力，稳定西藏政局。对云南、贵州、广西、四川、湖南、湖北等土司统治的地区，继续推行改土归流政策。这一系列措施奠定了近代中国的版图。
乾隆帝十分重视社会文化事业。他组织编纂《四库全书》，在位时期的戏曲艺术也有很大发展，如徽班进京开启了京剧诞生的前奏。乾隆统治的大部分时期，国家强盛，政局稳定，国库充盈，农业发展，百业兴旺，城市繁荣，文化发达，清王朝达到强盛的顶峰。
但乾隆帝也有不少失误，他巡游无度，挥霍浪费，大大加重人民负担。晚年又宠信和珅，导致贪污盛行，吏治日益败坏。乾隆朝末期，曾经充盈的国库在弘历的挥霍下变得囊中羞涩，盛极而衰。同时，乾隆年间的文字狱也达到顶峰，钳制了人们的思想。
更为重要的是，乾隆帝在位期间，正是欧美地区在各个方面迅猛变革、发展之时。可是，乾隆帝却采取严格限制对外交往的政策，闭关锁国，自我陶醉，故步自封，错失了了解世界大势及自身发展变革的最佳机会，拉大了和西方的差距。因此，有专家认为，正是弘历埋下了清朝走向灭亡的种子。
不过，瑕不掩瑜，乾隆帝仍然是一位文治武功兼备的杰出帝王。嘉庆元年（1796年）正月，在位60年后，弘历禅位于其子颙琰，成为太上皇，仍掌军国大政。嘉庆四年（1799年），弘历去世，享年89岁，为中国历史上掌权时间最长的皇帝，葬于清东陵之裕陵。
裕陵位于今河北遵化顺治帝孝陵以西的胜水峪，始建于乾隆八年（1743年），9年后告竣。此时正是清王朝极盛时期，因此，裕陵规模宏大，布局完整，材料精良，工艺精湛。裕陵陵前神道上石像生的数量甚至超过了康熙的景陵。
笔者多次参观裕陵，裕陵占地辽阔，堂局开敝，各类建筑物台基高，体量大，给人以气势恢宏、富丽堂皇之感。裕陵地宫在1928年遭到军阀孙殿英及其军队的盗挖，后经考古清理，成为清东陵唯一开放地宫的帝陵。地宫内葬有乾隆皇帝和两位皇后，以及三位皇贵妃。地宫由九券四门构成，四壁及券顶都刻满了佛教雕刻，有四大天王、八大菩萨，以及藏文、梵文经咒等，工艺精湛，雕工细腻。如此恢宏的建筑，精美的地宫，表明裕陵在清代帝王陵寝史上处于完全成熟的极盛阶段。