9.2 公元前750年以前的玻璃制品
在埃及发现的公元前1500多年的玻璃器皿是最古老的玻璃器皿，但是出土的一些其他种类的玻璃制品肯定更古老。公元前第三个千年中叶［13］，玻璃逐渐为人们所认识，尽管在玻璃诞生的头1000多年里玻璃制品还很罕见，人们把它当作宝石一样珍藏，价钱也许和宝石差不多。
大约在公元前1500年，这种情形突然有了一些变化，玻璃器皿、玻璃制品以及玻璃镶嵌物大量出现。到公元前14世纪中叶（阿马纳时期），在埃尔阿马纳、利什特、古罗伯等地的埃及工场制出了大量各种款式和颜色的玻璃。美索不达米亚的证据缺乏说服力，但从乌尔（图294）和远至东北的努济［14］出土的器物来看，卡西特时期（公元前第二个千年中叶）的玻璃器皿并不罕见。叙利亚、巴勒斯坦［15］和塞浦路斯［16］（图295）的证据也很充分，但是这些地区的土质并不像埃及那样适于制作玻璃，玻璃制品多半脆而易碎。在这个时期，我们只知道在埃及有玻璃制作工场。然而，器形的差异有力证明着所有前述的玻璃制品并非都是产自埃及，很有可能在许多近东地区也有这种工场。我们不清楚玻璃器皿的制造是否起源于埃及，也不能确定它是否是在其他地方制作，然后再被带到了埃及。
公元前第二个千年的小件玻璃制品由陶模制作成型，相应的釉陶也是如此成型，甚至一些小规格塑像也是这样（图296）。一些器皿，特别是半球形或其他简单形状的小碗，是将黏稠的玻璃压进陶模中制成的，有可能将玻璃像冰糖一样敷在反模上制成的。
早期发展起来的另一道工序是冷加工技术，就是把一大块玻璃当作石头一样打磨或切割。印章的图案肯定是这样刻出来，即使坯料怀疑是模制的。像相应的石制品那样，坯料也许是先雕刻再抛光。大一些的器件，例如枕头（图297）和图坦哈蒙的调色板[6]（约公元前1350年），或许还有一些容器，也是这样制作的。
图294 美索不达米亚或叙利亚。带有滚料板纹痕的砂芯瓶，出自乌尔。公元前第二个千年后期。
图295 石榴型的砂芯软膏瓶。出自塞浦路斯的恩科米。迈锡尼时期。
这个时期及以后一千年甚至更长的时间里，大多数的玻璃器皿在制作时，先将一个用布袋裹着的砂芯放入盛有黏稠熔融玻璃的坩埚中，然后放在平石板或滚料板上滚动成形。装饰的方法通常是在器壁饰纹或者用其他颜料进行点饰或环饰，有时还要对表面附加的玻璃进行连接和装饰（图298），偶尔（图版24D）也会涂上无光泽的纹饰。
图296 绿色模制母亲神塑像。
以色列，莱基。公元前16世纪。
图297 用大块玻璃冷雕而成的枕头。
其中标出了图坦哈蒙的名字和头衔。出自底比斯的图坦哈蒙墓。约公元前1350年。
制作玻璃的配料是石英砂、碳酸钙和碳酸钠（天然碳酸氢二钠）或草木灰，此外还有着色剂。有时碳酸钙存在于砂中，是无意中加进去的。
在埃及的这个时期，玻璃常常用于镶嵌工艺，作为青金石、红碧玉或其他宝石的替代品。图坦哈蒙墓中的陪葬物——特别是一些棺材上的器件——都采用镶嵌工艺装饰，其中大多用的是玻璃。这些器件用专门设计的模具制作，像马赛克一样（有时也像掐丝珐琅）拼合在一起，组成难解的符号文字、圣甲虫的翅膀、花样纹饰的壁龛等等。也有玻璃镶嵌的图案，例如图坦哈蒙的宝座［17］。
图298 砂芯瓶残片内壁和外壁的外观，显示出芯上的绳纹，以及器皿模制后从芯上剥落时留下的工具痕。自埃尔阿马纳出土，约公元前1360年。
到公元前第二个千年的晚期，所有近东国家都熟知玻璃了。假如要想研究不同国家所产玻璃的化学成分，我们就得探究有多少地区建有玻璃工场。很可能玻璃工匠已经有移居的习惯，这种习惯至今没有改变，他们从一个工场迁移到另一个工场，只传播了他们的玻璃制品，而没有传播技术。迄今为止，在希腊的北部和西部，人们还没有发现公元前第二个千年以前的玻璃器皿。早在中期青铜时代出现的玻璃珠源自欧洲各地区，地中海地区相近的费昂斯珠则是源于不列颠韦塞克斯文化的青铜时代墓穴（公元前第二个千年中期）。但是，这些岛屿最早的玻璃珠又出自周边地区，例如西西里、苏格兰、爱尔兰的青铜时代的墓地。即使不是全部，这些玻璃珠的年代也大多远晚于公元前1000年［18］。
稍晚于公元前第二个千年的全盛期，一个黑暗时期降临了，像同时期的其他事物一样，有关玻璃的历史变得模糊起来。除了玻璃珠和护身符外，几乎没有能确定在公元前1100—前750年制作的玻璃片，这不禁给人一个也许错误的印象，即在这段时间内玻璃器皿和稍大的玻璃物件的制作几乎停止了。