17.7　桨轮和浮动磨房

发明由桨轮（约370年）带动的船是受了水磨的启发，因为桨轮在原理上就是一个简单的、反向作用的水磨，给轮轴施加的是外力。它的发明者可能是《论战争的物质要素》一书的作者，一位不知名的古罗马人（边码605）［41］。在他的战船上，由3头公牛转动绞盘来带动船体外的3个桨轮转动（图549，图版37B）。这项发明先于由人驱动的桨轮几个世纪，中国人声称那种由人驱动的桨轮12世纪就已经应用于海战。在150年内用水磨代替更早类型的碾磨，也明显得益于哥特人的尝试。537年，他们入侵罗马城，试图通过截断引水渠饿死城内居民，这促使军事指挥官贝利萨留斯（Belisarius）和他的机械师们加快了浮动磨房的发明。普罗科匹厄斯这样描述：

图549　由桨驱动的战舰，牛拉动绞盘转动。出自约1436年的一件手稿，可能是罗马时期晚期的图片。

贝利萨留斯偶然想到了下面的装置。就在与环形城墙相连的桥下面，他在河的两岸拴住绳子，尽可能地绷紧，然后将绳索两头分别拴住两条船，船相距2英尺（注：原文如此）并排放置，从桥拱流出的水具有最大的冲击力，在船的每一边各放置一台水磨。他在两船之间悬挂一套机械装置，这样水磨通常可以按要求转动。在这些装置的下游，他再拴住其他的船，按照顺序用同样的方法在更远处的两船之间放置水轮。于是，通过水的冲力，所有的轮子就一个接着一个地独立转动。这样，他们就能使与轮子连接的制粉机工作，为城市居民碾磨足够的面粉［42］。

接下来的几个世纪里，浮动磨房向东、西方向传播（图550、图551）。10世纪，在巴格达附近的底格里斯河发现了浮动桨轮，在威尼斯附近也听说过“船磨”。路易七世（LouisⅦ，1137—1180）统治时期，在巴黎的大吊桥下面建有浮动磨房，1296年它随桥一起毁坏了（图552）。它们曾经是加伦河（1290年）和奥尔良附近的卢瓦尔河（1306年）上的标志，试图在泰晤士河上建造这种浮动磨坊的两次尝试都失败了（1525年和18世纪）。然而，在欧洲包括波河流域的很多地方，它们都被保留到近代。

图550　浮动磨坊。

把两条船拴在河水最湍急的地方，每条船都配有磨轮，两磨轮之间固定一水轮，从而驱动水磨转动。1595年。

图551　科隆港口的一角有浮动磨坊和可能是用来运泥淤的小挖泥船。它的背景是未完工的大教堂，其中的一个塔上还有起重机。1499年的木刻画。