18.5　中世纪早期

在罗马时期和中世纪之间，也就是在5—10世纪之间，外族入侵不利于发明和重工业的技术发展。动乱和蛮族入侵毁灭了工业都市中心，大型工场在骚乱中消失了。在非洲北部和西班牙，入侵和战争最终瓦解了罗马的灌溉工程，因为它们已经无法获得保障有效运行的最低限度的管理和控制。城市制造业的衰落，促进了乡村工业生产的发展。手工磨房取代了水磨房，它更适合于家庭个体。大型的榨油工场也消失了，取而代之的是私人小型榨油作坊。家庭生产既不需要先进的技术，也不需要大量的劳动力。但是，劳动力的分工却是先进的机械化和由此带来的大批量生产的必要条件，特别是在中心城市。

从9—10世纪的文献中，可以了解到这些小型家庭作坊的一些情况。以货易货的现象显示，大多数工业产品由农夫在农闲季节制造出来。妇女用亚麻和羊毛纺线织布，男人们从矿石中炼铁，并用新生产的铁或重新锻造的旧铁制造耕种工具。谷物、麦芽和油用手工工具来加工，只需要非常简单的设备、少数廉价的工具以及少量的运输，即只需要在庄园中搬运未加工的原材料和已完成的产品。

10—12世纪，经济、人口和技术发生了巨大的改变。整个西欧的人口增长很快，并开始重新分布。城镇又一次建立起来，货币的流通增加了，金币又开始铸造，与东方的贸易收支出现盈余。重新聚集的资本开始在技术更先进的行业中投资，重要的投资人是大僧侣和意大利商人及银行家。乡村地区耕地的扩充显示了同样的变革，把人和出生地连在一起的农奴制逐渐消亡，城镇由此获得更多的劳动力。这种趋势是复杂的，但并没有因为政治和知识的变革而停止。