22.6　中国

22.6　中国

在简略叙述了近东、中东影响欧洲技术的历史进程以后，有必要来谈谈远东的影响。本卷主要关注的时期，正巧与伟大的中华文明最繁荣的时期极为吻合。

较诸我们自己的文明史，中华文明——尤其是其早期阶段——的历史很少受到西方学者的科学分析，确凿的资料并不多。事实上，中华文明其实是我们知道的存在最久远、延续最完整的文明，而我们的文明只有在被视为古地中海文明的后继者时，才可以说是古老而延续不断的。不过，至少从技术角度上看，古地中海文明又主要继承于近东的古代帝国。中国的技术史是唯一可以公允适当地和我们的技术史进行比较的。为了使这两类技术进入相关的历史视角，有必要掌握几个中国历史上的主要年代，以便与近东和欧洲的历史年表相对照。这些年表见于第Ⅰ卷的边码lⅱ、lⅲ、lⅳ和本卷的边码lⅴ—lⅸ。

新石器时代人类在中国的最早踪迹　约公元前2500年

中华文明的踪迹　始于约公元前1000年

中国首次统一　公元前221年

汉朝建立　公元前206年

三国鼎立　220年

第二次统一　265年

第二次分裂（南北朝）　420年

第三次统一　581年

第三次分裂（南方和北方）　907年

第四次统一　960年

元朝　1279年

明朝　1368年

李约瑟正在为中国做的事情正是本书各卷要为西方所做的。他认为在本卷覆盖的时期里，欧洲从东亚引进了许多那里创造出来的发明。这些主要源于中国的发明要到达西方，只能经由伊斯兰世界或拜占庭，或者——特别是农业方法、用具——经由惯于流向荒蛮东欧地区的草原民族。与此同时，自然也有一些沿着相反方向的传送，即由西亚到东亚。不过，我们在此必须将自己限定于正在审视的这个时期里技术的西向传送。为了形象地说明这种传送，李约瑟绘制了下面这个引人注目的表格（见表22-1）。