教育的发展历程
教育随着人类社会的发展而不断发展。根据不同社会历史时期生产力的发展水平及建立于其上的生产关系的性质，我们把社会发展的历程划分为原始社会、古代社会、近代社会和现代社会四大阶段。相应地也把教育发展的历程划分为四个大的阶段：原始社会的教育、古代社会的教育、近代社会的教育和现代社会的教育。
（一）原始社会的教育
原始社会是人类社会发展的初始阶段，也是教育发展的萌发时期。原始社会经历了极其漫长的历史岁月。如果从中国元谋人的群居生活开始算起，到氏族公社结束，原始社会约有170万年。原始社会生产力水平低下，标志生产力水平的生产工具是粗糙的石器，生产效率极低。原始人的劳动只能勉强维持自身的生存，社会上没有剩余产品，生产资料为氏族公有，不存在阶级与剥削。
原始状态的教育，存在于原始社会中。这时的教育实际上是一些简单的教育活动。教育还没有成为一种独立的社会活动形式。集体的社会性的教育活动是为了培养合格的氏族成员。同时，教育与原始宗教和仪式有着紧密的联系。原始宗教和仪式本身承担着一定的教育功能，对于传递原始社会的生产和生活经验，约束和塑造人们的社会行为起到重要作用。
总体来说，原始社会教育的主要特征：
1.教育具有非独立性
教育与生产劳动和日常生活紧密联系在一起，还没有从生产劳动和日常生活中分化出来。教育内容与原始社会生活需要相适应，以生活经验为教育内容，但教育内容贫乏。
2.教育具有自发性、全民性、广泛性和无等级性、无阶级性
原始社会的生产关系为氏族公社公有制。氏族公社全体成员共同劳动，共享劳动成果，所有的儿童与青年都享有同等的受教育权利。社会上没有阶级，没有剥削，教育也不具有阶级性，体现了原始的全民性和民主性。
3.教育具有原始性
在原始社会，教育还没有从社会生活中分化出来成为专门的事业，也没有专门的教育机构和专职教师，教育活动是在生产劳动过程和日常生活中进行的。年长一代为了把年青一代培养成合格的氏族成员，除在生产实践中对他们进行劳动教育外，还要在政事、宗教等活动中向他们传授社会生活方面的经验。教育内容简单，主要是传递生产经验，传授与生产、生活的现实需要直接相关的知识；教育方法单一，主要是口耳相传，并结合实际动作的示范和模仿，没有文字和书本。
（二）古代社会的教育
古代社会包括奴隶社会和封建社会两个历史时期。随着生产力的发展和剩余产品的出现，原始社会逐渐为奴隶社会所取代。古代社会的生产力是以使用金属工具和个体劳动为标志的，它反映了小生产和自然经济的性质。古代社会的生产关系是生产资料私有制，出现阶级与剥削。奴隶社会和封建社会虽然生产力的发展水平不同，但社会性质是基本相同的，与之相适应的教育也反映出如下的特点：
1.产生了专门的教育机构——学校
原始社会末期已经有了一种兼具养老和教育功能的机构，这种机构在我国原始社会称作“庠”，在有的国家的原始社会称作“青年之家”，这种机构可以看作学校的胚胎。学校的正式产生是在奴隶社会。生产力的发展为学校的产生提供了必需的历史条件：
（1）社会生产力水平的提高，能为社会提供相当数量的剩余产品，为学校的产生提供了必要的物质基础。
（2）脑力劳动与体力劳动的分离，为学校的产生提供了专门从事教育活动的知识分子。
“巫”“吏”“卜”“贞”等就是我国最早脱离生产的知识分子。脑力劳动与体力劳动的分离在相当长的历史时期内，具有推动文化教育发展与社会进步的作用，并且是学校产生的必要条件。生产劳动的经验一开始就被排斥在学校的大门之外，有关这方面经验的传递主要是依靠生产过程中“师徒制”的方式进行的。
（3）记载和传递经验的工具——文字的创造，为学校的产生提供了手段。文字是记载人类总结出来的文化知识经验的唯一工具，所以，只有文字产生以后，才有可能建立起专门进行教育、组织教学的主要场所——学校。在文明古国中，中国是最早产生文字的国家之一。同时，知识积累到一定程度，也会强化设置专门机构传授文化知识的社会需求。
（4）国家机器的产生，需要专门的教育机构来培养官员和知识分子。国家的建立，意味着阶级对立比原始社会解体时期更为深化，统治者迫切需要培养自己的继承人和强化对被统治者的思想统治。也就是说，不论是“建国君民”，还是“化民成俗”，都要创建学校。
学校的产生标志着教育的发展达到了一个新阶段，教育开始从生产劳动和社会生活中分离出来，具有独特的社会功能，导致了教师这一专门职业的产生，促使人们对教育与社会、国家和人的关系进行思考，并对教师的教育和教学经验进行总结、概括和反思。
2.教育具有鲜明的阶级性和严格的等级性
教育的阶级性产生于奴隶社会。所谓阶级性，是指只有统治阶级才有受教育权，被统治阶级没有受教育权。只有奴隶主子弟能进入学校学习，广大劳动人民子弟无权进入学校，只能在社会上通过家传或师徒授艺的方式学习一些生产劳动的技能和粗浅的知识。中国奴隶社会是“学在官府”，学校由统治者把持，成为他们进行阶级统治的工具。
到了封建社会，等级性成为其明显的特征，即使同为统治阶级，不同官职出身的子弟接受的也是不同等级的教育，此时劳动人民只能在生产劳动中接受教育，是没有资格，也上不起学的。不同阶层的人接受不同的教育，劳动人民的子弟无权接受教育。
3.教育具有道统性、象征性、专制性和刻板性
道统性指天道、神道、人道往往合而为一，统治阶级的政治思想和伦理道德是唯一被认可的思想，教育的内容就是统治阶级的政治思想和伦理观念，教育服从于统治之道。
教育具有象征性，教育的象征性功能占主导地位，即能不能受教育和受什么样的教育是区别社会地位的象征，受教育的目的主要不是获得实用的知识，而是受教育本身。经典、教义的教育处于社会较高的地位，习得实用知识的教育处于社会较低的地位。
专制性主要是指教育过程是管制与被管制、灌输与被灌输的过程，道统的威严通过教师、牧师的威严，通过招生、考试及教学纪律的威严予以保证。
教育具有刻板性是指教育方法和学习方法比较单一、刻板，死记硬背，机械模仿。
4.教育与生产劳动相脱离
古代社会的教育主要是为统治阶级培养人才。古代教育不仅严重脱离生产劳动，而且还对学生进行鄙视生产劳动和劳动人民的教育。学校教育内容以统治阶级的道德为主，附之一些文化知识。如孔子认为：“耕也，馁在其中矣；学也，禄在其中矣。”所谓“君子忧道不忧贫”。可见，当时的学校教育是不太传授生产劳动知识的。
5.呆读死记、个别教学
中国古代提倡“学而优则仕”，把教育引向读书做官的轨道。随着科举制度的发展，考试的重要内容就是四书、五经、诗词、歌赋及八股文等。造成教学方法的崇尚书本、呆读死记。“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，成了当时学生的学习宗旨。古代教育的教学形式是师徒制的个别教学形式。
接下来分别对不同国家在古代社会的教育进行阐述。
1.古代中国
（1）夏商西周时期的教育
根据文献记载，五帝时期已有了名为“成均”和“庠”的教育场所，它们是萌芽状态的学校。根据历史记载，早在4000多年前的夏代，就有了学校教育的形态。《孟子》里说，夏、商、周“设为庠序学校以教之。庠者，养也；校者，教也；序者，射也。夏曰校，殷曰序，周曰庠；学则三代共之，皆所以明人伦也”。人类进入奴隶社会后就出现了专门从事教育的机构——学校，有了专职的教师和学生。
据我国《礼记》等书记载，在夏朝已有“庠”“序”“校”的教育机构，到了商朝和西周，又有“学”“泮宫”等学校的设立，周朝出现了“学”“瞽宗”等学校名称。这时教育与生产劳动相脱离。
其中，“庠”：传说中是虞舜时代的学校，兼作养老、藏米之所。养老是氏族社会的传统，将富有生产经验和社会生活常识的老人集中起来，由集体敬养，这些老人自然担负起教育下一代的责任，所以养老的场所逐渐成为传授生产、生活经验和知识的学校。庠这种机构，兼具养老与教育两方面重要活动。“序”：起初是教射的场所，后发展成为奴隶主贵族进行一切公共活动，如议政、祭祀、养老的场所，也是奴隶主贵族教育子弟的场所。“校”：原义为木囚，即以木材为围栏。作为养马驯马的地方，后来利用这宽广的场所来进行军事训练，而成为习武的场所。
西周以后，学校教育制度已经发展到比较完备的形式，建立了典型的政教合一的官学体系，如西周时实行“学在官府”“官师一体”等政策。后来，开设了包括“成均”“上庠”“辟雍”“东序”“宗”“泮宫”等在内的大学和小学，并有了“国学”。“国学”指设在王城和诸侯国都的学校，与“乡学”设在地方或闾里的塾校之分，形成了以礼乐为中心的文武兼备的六艺教育。“六艺”，即礼、乐、射、御、书、数。六艺教育包含多重教育因素，是一种德智体美诸育和谐发展的教育。六艺由六门课程组成：一是礼，包括政治、历史和以“孝”为根本的伦理道德教育；二是乐，包括音乐、诗歌、舞蹈教育；三是射，射技教育；四是御，以射箭、驾兵车为主的军事技术教育；五是书，学字习写的书写教育；六是数，简单数量计算教育。
（2）春秋战国时期的教育
春秋战国时期，战争动乱打破旧的文化垄断，官学衰微。但官学的衰落不等于教育发展的中断，私学兴起为教育的发展开辟了新途径。诸子百家争鸣，促进了教育理论的发展和教育经验的丰富。私学的产生促成了一大批教育思想家的产生，形成了古代教育思想的第一次高潮。孔子是私学创办者中最杰出、最有影响的代表，是中国古代办学的典范。私学的兴起在中国教育史上具有划时代的意义：首先，它冲破了西周以来教育为官府垄断的局面，扩大了教育对象群体；其次，私学作为专门的教育机构，从政治中分离出来，迈出了教育独立化的第一步；再次，私学的发展积累了丰富的教育经验，促进了先秦时期教育理论的发展；最后，私学的发展，使教育内容与教育方式产生了重大变化。总之，私学的产生和发展是历史发展的必然，是教育制度上一次历史性的大变革。
到了春秋战国时期，官学衰微，私学大兴，诸子百家中影响最大，并与教育关系最密切的是儒、墨、道、法。包括以孔子、孟子、荀子和《礼记》为代表的儒家；以墨翟及其后学为代表的墨家；以老子、庄子为代表的道家和以商鞅、韩非为代表实行文化教育专制的法家。其中，儒、墨两家的私学成为当时的显学。春秋战国时期私学的发展是我国教育史、文化史上的一个重要的里程碑，促进了百家争鸣盛况的形成。稷下学宫是战国时期的最高学府。
秦在文化教育上采取了以下措施：严禁私学，颁“挟书令”，“焚书坑儒”，推行“吏师制度”。秦禁私学后，百家争鸣的风气从此结束。秦汉以后，由于社会生产力的明显提高，学校教育继续发展，教育制度进一步完善和系统化，出现了“太学”。
（3）两汉时期的教育
西汉时，汉武帝采纳了董仲舒提出的“罢黜百家、独尊儒术”的建议，实行了思想专制主义的文化教育政策和选士制度，对后世产生了深远的影响。后来虽然在以什么为统治思想方面有过变化，如黄老之学和佛老之学都曾经成为中国历史上的道统，但文化思想定于一尊的思维模式基本没有改变过。汉代教育对以后两千年中国封建社会的教育起了规范化和定型化的作用。
汉代的官学和私学都得到空前的发展，学制系统已初具规模，为以后历代封建王朝的学校教育制度奠定了初步基础。中央太学和地方官学的设立为中国封建社会的官办学校制度提供了基本框架，私学中的书馆和经馆不仅是对春秋战国时期私人讲学传统的继承，实际上也是后来私塾、书院产生的历史渊源。中国古代已设立各种类型的专科学校，这类学校的教育内容主要是相关的专业知识。东汉时期设立于洛阳的鸿都门学，是中国也是世界上第一所文学艺术专科学校。
在选士制度上，汉朝实行察举制。
（4）魏晋南北朝时期的教育
到了魏晋南北朝，选士制度演变为“九品中正制”，表面上是以“学问”“德行”为标准进行选士，授以官禄，而实际上却为豪门世族所垄断，出现“上品无寒门，下品无世族”的局面。
（5）隋唐时期的教育
隋唐时期采取“重振儒术，三教（儒、道、佛）并重”的文教政策，在选士制度上采取科举制。隋唐以后盛行的科举制度使得政治、思想、教育的联系更加制度化，它对于改变魏晋南北朝时期“上品无寒门，下品无士族”的严格等级制度起到了积极作用。
在我国封建社会里，学校大体分为官学和私学两种。官学具有鲜明的等级性，以学校制度较为完备的唐朝学制为例，唐朝由中央办的官学有二馆和六学。二馆是东宫的崇文馆和门下省的弘文馆，专收皇帝、皇后的近亲及宰相大臣的子弟。六学是国子学，招收文武三品及三品以上官员的子弟；太学，招收文武五品及五品以上官员的子弟；四门学，招收文武七品及七品以上官员的子弟；律学、书学和算学，招收文武八品及八品以下官员的子弟和通律学或书学、算学的庶族地主的子弟。地方上办的官学有州学、府学和县学，这些学校的入学条件虽无严格的等级限制，但由于名额所限（上等县县学的学生名额才40人），只有地方官吏和富豪地主的子弟才有入学的机会，农民和手工业者的子弟是无条件进入的。至于私学，表面上虽是人人可以入学，但由于学费（束脩）的限制，贫困的农民和手工业者的子弟也是很难进去学习的。劳动人民的子弟基本上还是通过家传父教、师傅带徒弟等形式在生产劳动的实践中，学习生产斗争的知识和技能，接受家长和师傅的思想影响，养成热爱劳动和相互帮助等优良品质。
（6）宋、元、明、清时期的教育
宋代以后，程朱理学成为国学，儒家经典被缩减为“四书五经”。其中“四书”包括《大学》《中庸》《论语》《孟子》，四书成为当时教学的基本教材和科举考试的依据；“五经”包括《诗》《书》《礼》《易》《春秋》。宋代，书院盛行，著名的六大书院有白鹿洞书院、石鼓书院、岳麓书院、应天府书院、嵩阳书院、茅山书院。
明代以后，八股文被规定为科举的固定格式，不仅社会思想受到钳制，而且在形式上的创造性也被扼制。
一直到光绪三十一年（1905），科举制度再也不能适应社会发展的要求，清政府才下令“废科举，开学堂”。
2.古代印度
古代印度是世界文明的发源地之一，它的教育也有着同样悠久的历史。古代印度有着等级森严的种姓制度，宗教权威至高无上，教育控制在婆罗门教和佛教手中。首先是婆罗门种姓，婆罗门教有严格的等级规定，把人分成四种等级：处于最高等级的是僧侣祭司，受到最优良的教育。其次是刹帝利种姓，为军事贵族，这两个种姓是天然的统治者。再次是吠舍种姓，仅能从事农工商业。最后是低等级的首陀罗种姓，他们被剥夺了受教育的权利，识字读经被认为是违反了神的旨意，可能被处死。
婆罗门教的教条是指导思想，婆罗门教的经典《吠陀》是主要的教育内容，教中的僧侣是唯一的教师，教育的活动主要是背诵经典和钻研经义。
3.古代埃及
古代埃及是世界文明的另一个发源地。大约从公元前3500年起，埃及就逐步进入奴隶社会，开始了人类文明发展的历程，其教育实践和思想的产生、发展在整个人类社会的发展中，也有着非常重要的影响。
埃及的教育与其他国家教育的显著区别是，埃及在古王国时期就出现了学校系统，主要包括宫廷学校、职官学校和文士学校三大类。其中宫廷学校是法老教育皇子皇孙和贵族子弟的场所。有学者经过考证，认为建于公元前2500年的埃及宫廷学校是人类有史可查的最古老的学校。中王国以后，宫廷学校已不能满足培养管理的需要，于是埃及又开设了职官学校。这些学校都是以吏为师和以法为教的，它们招收贵族和官员子弟，也肩负着文化训练和业务训练的任务。
古代埃及设置最多的是文士学校。文士精通文字，能写善书，执掌治事权限，比较受到尊重，“学为文士”成为一般奴隶主阶级追求的目标。为了满足这种需要，许多文士便设立私学，招收生徒，同时也有传授天文、数学、医学等实用知识的文士学校。于是“以僧为师”“以（书）吏为师”成为古代埃及教育的一大特征。当然，农民子弟与学校是无缘的，奴隶子弟更没有受教育的权利。
4.古代希腊、罗马（欧洲奴隶社会）
古代希腊、罗马是西方奴隶制国家的典型代表。其教育与东方的教育有所不同，7～12岁的儿童进入私立学校学习，但进入这种学校学习的大都是社会地位比较低下的阶层的子弟，贵族阶级子弟都是聘请家庭教师，不送子女上学。中等教育则主要是贵族和富人的教育，学校以学习文法为主，学习拉丁文和修辞。
古希腊两个最大的国家雅典和斯巴达形成了早期两种不同的教育类型、两种教育体系。
雅典的教育是繁盛雅典文明的重要内容和标志。古代雅典教育的目的是培养有文化修养和多种才能的政治家和商人，注重身心的和谐发展，教育内容比较丰富，教育方法也比较灵活。雅典教育除了重视体育、军事训练和道德教育之外，还重视智育和美育。在西方社会，雅典最早形成体育、德育、智育、美育和谐发展的教育。
古代斯巴达教育的目的是培养忠于统治阶级的强悍的军人，强调军事体育训练和政治道德灌输，教育内容单一，教育方法也比较严厉。斯巴达教育的突出特点是注重军事体育训练，这与当时国家处于征战状态有关。斯巴达教育的唯一目的就是通过严酷的军事操练把氏族贵族的子弟训练成体格强壮的武士。其教育的基本内容是赛跑、跳跃、角力、掷铁饼、投标枪“五项竞技”。此外，还必须学习骑马、游泳、击剑、唱战歌等技能。
5.中世纪的西欧（欧洲封建社会）
西欧封建社会延续了1000多年。其中5世纪到14世纪文艺复兴运动之前的这段历史，被称为中世纪。
西欧进入封建社会后，形成了两种著名的封建教育体系，即教会教育和骑士教育。
在欧洲封建社会里，宗教成了封建制度的精神支柱和统治人民的工具，僧侣垄断了文化和学校教育，科学成了宗教的奴仆。在封建统治阶级内部形成了僧侣封建主和世俗封建主（贵族）两个阶层，因而出现了两种类型的教育：教会学校和骑士教育。
首先是教会学校。西欧中世纪，罗马帝国灭亡之后，西欧进入基督教与封建世俗政权紧密联系，互相利用的时期。统治残酷、等级森严、思想专制，文化教育几乎完全为宗教所垄断，异教学校被取缔，世俗文化被否定。当时最受重视和尊重的教育是培养僧侣人才的教育即教会教育，这种教育由僧院学校或大主教学校担当，学习的内容主要是神学和“七艺”，“七艺”包括“三科”（文法、修辞、辩证法）和“四学”（算术、几何、天文、音乐），各个科目都贯穿着神学精神（神学是全部学科的“王冠”），盲目服从圣书和僧侣教师的权威，学习方法是背诵。
其次是骑士教育。骑士教育并无专门的教育机构，主要在骑士的生活和社会交往中进行，教育内容是“骑士七技”，即骑马、击剑、打猎、投枪、游泳、下棋、吟诗。教育内容最为重要的是效忠领主的品质，然后是军事征战的本领，以及附庸风雅的素养。中世纪也有世俗教育，学习文法、修辞、天文、历法、算术等实用知识，但神学也是主修课程。欧洲封建社会的僧侣教育和骑士教育都脱离生产劳动，为封建地主阶级统治服务。
6.文艺复兴时期的欧洲教育
这一时期资产阶级提倡的新的文化和世界观被称为“人本主义”，即以“人”为中心的文化，用到教育上，人文主义教育即以“人”为中心的教育。代表人物：意大利的维多利诺、尼德兰的埃拉斯莫斯、法国的拉伯雷和蒙田等。意大利人文主义教育家维多利诺由于创办“快乐之家”而被誉为“第一个新式学校的教师”。
文艺复兴时期人文主义教育是资产阶级教育的开端，具有与封建主义教育不同的特点：①从对人的崇拜出发，要求热爱儿童，相信儿童，把他们培育成体魄健康、知识广博、多才多艺、富有进取精神、善于处理公私事务的人。②主张恢复古代希腊的体育、德育、智育、美育多方面教育，培养和谐发展的人。③在教学方法上，反对经院主义的强迫注入、呆读死记和棍棒纪律，主张启发学习兴趣，发挥主动性和积极性。
由以上所述可以看出，古代东西方的教育虽然在具体内容和形式上存在许多差异，但也有一些共同特征：阶级性、道统性、专制性、刻板性、象征性。具体表现为：①教育基本上与生产劳动脱离；②教育具有阶级性，学校成为统治阶级培养人才的场所；③教育具有等级性，不同阶层的人接受不同的教育，劳动人民的子弟无权接受教育；④学校的教学内容主要是古典人文科学、寓统治术和治人之术中的圣人之言和祖宗遗训；⑤教学组织形式主要采用个别教学，教学方法倾向于自学和死记硬背；⑥学校与社会生活脱离。
（三）近代社会的教育
16世纪至19世纪末，世界进入近代社会。新大陆的发现及第一次工业革命给世界带来了巨大的变化，也使教育发生了巨大的变化。19世纪以后的近代教育发展的主要特点有教育国家化、初等教育义务化、教育世俗化和法制化。
16世纪后，世界进入近、现代社会。中国古代的四大发明——火药、造纸术、印刷术和指南针传入西方，为世界的军事和交通带来了很大的发展机遇。新大陆的发现，极大地激发了人们的想象热情。18世纪蒸汽机的发明，带来了人类历史上的第一次工业革命，促使大工业生产取代手工作坊，引起了社会制度、思想观念和生活方式的巨大变化，也引起了教育的巨大变化。这种变化特别表现在：
1.国家加强了对教育的重视和干预，公立教育崛起（教育的国家化）
19世纪之前，教育基本上掌握在教会或行会的手中，之前的统治者并没有意识到教育的重要性，但是在这之后，资产阶级的统治者慢慢开始意识到了公共教育的重要性，统治者在社会上逐渐建立公立学校系统，教育的权力部分或全部被统治者收回。
2.初等义务教育的普遍实施
机械化工业革命的基本完成和电气化工业革命的兴起，提出了普及初等教育的要求，并为初等教育的普及提供了物质基础。1763年，德国（当时的普鲁士）做出了普及义务教育的规定，是世界上最早普及义务教育的国家。英国1880年实行5～10岁儿童的义务教育；1891年完全实行初等免费教育；19世纪80年代全国学龄儿童入学率达到90%。各国政府陆续颁布义务教育法，并不断延长义务教育的年限。
3.教育的世俗化
随着初等教育知识和技能的普及，教育逐渐具有了实用性和功利性的世俗教育的性质，这使得教育得以从教会中脱离出来，尤其是摆脱宗教教育的控制，在一些国家，宗教及政党不得干预学校的教育。教育从宗教中分离出来。有些国家明确规定，宗教、政党不得干预学校教育。
4.重视教育立法，依法治教（教育的法制化）
西方近代教育发展的鲜明特点就是重视教育立法，教育实施过程中的具体行为及规定都以法律的形式确定下来，并且在执行的过程中做到依法治教。
教育立法指的是国家机关依照法律程序制定有关教育的法规。最早公布强迫教育法令的是普鲁士和奥地利。1805年公布的《初等教育义务教育法案》使普鲁士成为世界上最早实行义务教育的国家。1771年，奥地利推出第一部教育法典，对教师资格、教师待遇、课程设置和义务教育的年限都做了明确规定。其他如1852年美国马萨诸塞州的《义务教育法》，1870年英国的《初等教育法》，1872年德国的《普通教育法》，1881—1882年法国的《费里法案》，1886年日本的《小学校令》等。
（四）现代社会的教育
1.现代教育的特点
虽然资本主义教育和社会主义教育存在根本性的差异，但与古代教育相比，现代教育总体上呈现出一些全新的特征：生产性、公共性、科学性、未来性、革命性、国际性、终身性。这里主要介绍以下几个方面的具体内容：
第一，教育的生产性不断增强，教育同生产劳动从分离走向结合。在现代社会，随着机器大工业生产的发展和科学技术的进步，从事生产的劳动者就需要有一定的科学知识和技术。学校教育日益与生产劳动相结合。现代教育与生产劳动的逐步结合，促使现代教育成为劳动力再生产的重要手段，也成为科学知识再生产和发展科学技术的重要手段，对提高社会生产效率和增加社会财富起着重要作用。因此，现代教育具有明显的生产性。
第二，教育的公共性、普及性和多样性日趋突出。现代教育的对象不再是某一阶层的人，而是全体社会成员随着教育对象的不断扩大，教育日益普及，同时也日趋多样化。从某种意义上来说，现代教育已经渗透到社会生活的各个层次和领域，形成了一个复杂、庞大、开放的系统。它既包括制度化教育，也包括非制度化教育；既包括基础教育，也包括半日制教育、业余教育、函授教育等。
第三，教育的科学化水平日益提高。在教学内容上，自然科学知识的教学内容大大增加。在教育手段上，科学的教学方法和现代化的教学技术得到广泛推广和应用。
2.20世纪以后的教育改革和发展的特点
（1）教育的终身化
教育的终身化是为了适应科学知识的加速增长和人的持续发展要求，而逐渐形成的一种教育思想和教育制度，它的本质在于现代人的一生应该是终身学习、终身发展的一生。终身教育是当代国际社会中影响最大，传播最广，最具生命力的教育思想。它是对过去将人的一生分为学习阶段和学习结束后阶段的否定。把终身教育等同于职业教育或成人教育是不正确的。终身教育贯穿于整个教育过程和教育形式中。
其实，很早之前，孔子就提出过“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩”（诸岗和房在《生涯教育事典》中称孔子为“东方终身教育的伟大先行者”）。
终身教育的提出始于20世纪20年代，至60年代发展为一种国际性教育思潮。终身教育思想形成于20世纪50年代末60年代初的欧洲，由法国著名成人教育家保罗·朗格朗（Paul Lengrand）首先提出。终身教育思想在很多国家早已有之，但是，作为一种重要的教育思潮，为许多国家所推崇，并成为教育改革的指导思想，则是在20世纪60年代初在欧洲首先出现的。
保罗·朗格朗1965年在联合国成人教育工作会议上作《终身教育引论》的报告中首次提出：“教育是一个人从出生到死亡持续进行的全过程，是人一生中所有教育机会的统一。它包括学校教育、家庭教育、社会教育等一系列正规教育和非正规教育，覆盖基础教育、职业教育、高等教育、继续教育等。”
20世纪60年代末、70年代初以来，终身教育思想对许多国家教育改革政策的制定产生过重大影响。日本“临时教育审议会”在20世纪80年代中期的4次审议报告中都提出要把“完善终身教育体制”“向终身教育体系过渡”列入展望21世纪教育的指导思想。德国于1975年颁布了《继续教育大纲》，制定了终身教育的政策和基本方针。终身教育在其他许多国家同样受到重视。
终身教育理念之所以成为现代教育改革的一个重要指导思想，就在于它正确地反映了现代科学技术发展、经济增长及教育自身发展的客观需求，从而对许多国家的教育政策产生深远的影响，这种影响将继续下去。“活到老学到老”是对将人一生分为学习阶段和学习结束后阶段的否定。随着现代知识更新的加快，学校学习的知识已经不能满足人们对现代生活的需求，终身教育必然成为现代教育的特征之一。终身性是终身教育最大的特征，它突破了正规学校的框架，把教育看成个人一生中连续不断的学习过程，是人们在一生中所受到的各种培养的总和，实现了从学前期到老年期的整个教育过程的统一。
（2）教育的全民化
全民教育与终身教育是当代最具影响力的两大思潮。全民教育的任务侧重于普及教育，终身教育的任务侧重于继续教育。
全民教育是指教育必须面向所有的人，即人人都有接受教育的权利，且必须接受一定程度的教育。教育的全民化是指教育对象的全民化，亦即教育必须向所有人开放，人人都有接受教育的权利，且必须接受一定程度的教育。教育的民主化和普及化是全民教育的主要内涵。它特别强调要使所有适龄儿童都进入小学并降低辍学率，使所有中青年都脱离文盲。全民教育思想的正式提出，始于1990年3月在泰国宗迪恩召开的“世界全民教育大会”（又称宗迪恩大会）。大会通过了《世界全民教育宣言》和《满足基本学习需要的行动纲领》两个划时代的文件，从而使全民教育思想为国际社会所接受。
全民教育可使每个人获得自由和发展的能力，是社会摆脱贫困、实现繁荣的必要选择，同时又是促进社会文明道德、控制人口、提高人口质量和改善环境状况的先决条件，因此，全民教育是教育发展的方向。
（3）教育的民主化
教育民主化是20世纪60年代以来世界教育改革的主流。教育民主化的中心内容之一是实现教育平等。教育机会平等是教育平等的基础。教育普及是教育民主化的基本保证。
教育民主化是对教育的等级化、特权化和专制性的否定。教育民主化的内涵：首先是教育机会均等，其内涵包括：①教育起点的机会均等，即人人都有受教育的权利，都可以进学校，使所有人的入学机会平等。②教育过程中享受教育资源的机会均等，也就是一个国家的地区之间、城乡之间的物质资源分配、师资力量分配要均等，但这也并不是说上同一所学校就是公平，还要强调因材施教，能够按照学生的能力给以适当的教育，即根据学生的能力和条件使之得到相应的发展。③教育结果的均等，这就意味着对处于社会不利地位的学生予以特别照顾，保证每个学生都有取得成功的机会。但这也并不是说人人都能得到同一类最高学历，而是能考虑到学生的差别，要给学生最好的出路，这个学生适合上大学就上大学，那个学生适合搞手艺就教给其一技之长使其能谋得相应的职业。其次指师生关系的民主化。再次指教育方式和教育内容等的民主化。最后是教育的自由化，包括教育自主权的扩大，根据社会要求设置课程、编写教材的灵活性，价值观念的多样性等。
（4）教育的多元化
教育的多元化是对教育的单一性和统一性的否定，它是物质生活和精神生活多元化在教育上的反映。具体表现为培养目标的多元化、办学形式的多元化、管理模式的多元化、教学内容的多元化、评价标准的多元化等。
（5）教育技术的现代化
教育技术的现代化是指现代科学技术在教育技术上的应用，包括教育设备、教育手段、教育方法等的现代化及由此而引起的教育思想、观念的变化。在现代教育理论的指导下，人们为了提高教学效率和效果，研究人的认知、学习规律和学习过程，探讨最佳的教学模式。信息技术将为学习者提供丰富多样的学习资源，多媒体技术正迅速成为现代教育技术中的主流技术，基于因特网网络环境的教学和教学模式逐渐兴起。
教育的现代化是基于电脑和互联网的教育内容更新和教育形式变革的过程，教育信息化将促进教育从固定的人在固定时间、地点学习固定内容的彻底转变。
从可见的教育形式来看，当无线广播和电视技术开始用于教育时，教育理论研究的重心是群体教学，经过一段时间的研究和试验后便进入了实用阶段，当PC（分立计算机）进入教育领域后，教育理论研究的重心转向个别化教学；当计算机网络（主要是局域网）开始用于教育后，教育理论研究的重心变为小组学习；当国际互联网（Internet）进入教育后，教育者则转向虚拟教学的研究，出现了虚拟教室、虚拟学校之类的新词语，UC（即Unified Communications，是指把计算机技术与传统通信技术融为一体的新通信模式）进入教育，转向学习化社会，现代科学技术在教育上的运用，引起教育思想、教育观念的变化。
（6）教育全球化
进入20世纪50年代以后，科技的迅速发展，国际政治格局的调整，要求教育培养国际通用的人才。20世纪90年代以后，一些发达国家开始建立国际学校，设立国际课程，旨在培养能在未来的国际事务中大显身手的人才。
（7）教育信息化
教育信息化是指在教育管理、教学和科研等领域广泛深入地运用现代信息技术来促进教育改革与发展的过程。教育信息化的基本特征是开放、共享、交互、协作。
（8）教育具有科学性
同历史以经验指导教育相比，现代教育则注重科学指导，由此使教育科学研究获得重视。