（二）顾绣与湘绣
研究湘绣与顾绣的关系，不能不提到湘绣的创始人胡莲仙。她生于1832年（清道光壬辰），本是安徽人，小时候跟随在江苏各地做官的父亲居住吴县多年，很早就学会了苏绣技法，也会画画。20岁时，胡莲仙嫁给湖南湘阴人吴健生为妻。后来，因丈夫早逝，留下四子一女需要抚养，她开始尝试以刺绣手艺来谋生计。1878年（清光绪戊寅），胡莲仙为销售自己的绣品，举家搬到长沙。在推销产品的过程中，她虚心求教当地百姓，逐渐摸清了人们的爱好和需要，于是对苏绣的绣法、取材等作了若干改进，满足了当地人们对刺绣的需求。此后，她名声越来越大，绣品开始供不应求。她邀约了周围的劳动妇女，同时也带了一些徒弟，将自己的手艺和积累下来的经验，耐心地传授给她们；并自己绘画设计绣稿，为她们提供绣本花样，奠定了湘绣的基础。1898年，胡莲仙的儿子汉臣、勋臣在长沙司门口开设“吴彩霞绣坊”，虽然此时因为眼力衰退，她自己已经不能绣制，绣品均出自徒弟之手，但湘绣却因此而得以扬名。翌年，胡莲仙逝世，时年68岁。
从湘绣创始人胡莲仙的个人经历可以看出，湘绣从一开始就受到苏绣的影响，甚至可以说是直接脱胎于苏绣。湘绣采用的绣针多为苏绣之针，“取其锋端尖锐而鼻底圆钝，不致伤手，也容易拈捻”[4]。湘绣的绣线开始也是用苏绣采用的绣线，只是因为在长沙这种绣线价格昂贵，且初学者不易掌控，于是改用了湖北沔阳、沙溶、河湖一带生产的绒线。
湘绣的针法以掺针为核心，分混、网、织、交叉四大类：混绣以参、游、毛等针法为主，网绣是用色线交织成各种几何图案，织绣乃用线编织成简单的图案，交叉绣则将线错综复杂地交织重叠而成。在湘绣中掺针应用最多，按丝理方向可分为接掺针、拗掺针、挖掺针、直掺针、横掺针、排掺针等，能赋予被绣物体更真实的感觉。这既是湘绣创始人胡莲仙对针法改进的结果，也是她对保留在苏绣中的顾绣针法的继承和发扬。早期顾绣的主要针法在绣制块面时应用最多的就是掺针，其根据不同物体的形态，自由掺绣，以表现画理及真实感。湘绣开创者于苏绣的土壤里，吸取了被清代苏绣工艺逐渐淘汰的掺针技法，并将其发扬光大，在异地结出了灿烂的果实。狮、虎是湘绣中的传统题材，以表现其皮毛的质感取胜，据说湘绣艺人“创造了崩毛针，将绣线排列成聚散状撑开，一端粗疏、松散，一端细密，一端入肉，一端崩起，使之如真毛一样”[5]。“这种针法能将色彩在毫无例规的情况之下，调和得十分绚烂美丽，而显得自然，使刺绣完成绘画所不能表达的色彩。”[6]其实，顾绣中表现最多的题材之一，就是毛茸茸的动物，如马、松鼠等。而顾绣从《竹石花鸟人物合册》到《宋元名迹方册》，再到辽宁省博物馆藏《花鸟虫鱼册》，已经积累了丰富的经验，使被绣物体形象逼真，委实可爱。
胡莲仙当时究竟有没有看到过顾绣的实物已无从考证，但一种艺术的产生和消亡不会空穴来风，也许顾绣的影响已经随苏绣技法的繁衍而融入了湘绣。
顾绣随着顾氏家族的衰落和露香园的荒废而逐渐退出了历史舞台，但顾绣的影响却是深远而广泛的，可以说此后发展起来的欣赏性画绣或多或少都受到了它的影响。虽然顾绣作为特定的闺阁绣早已不复存在，但是由于人们的厚爱，直到20世纪30年代“顾绣之专称代替刺绣之通名”仍然在江南地区流行，很多绣庄一直到解放后仍以“顾绣”为名，这是因为顾绣所追求的“画绣结合”已融入时代的理念，被各种画绣所认可，它成了画绣的代名词。
【注释】
[1]（明）高濓：《遵胜八笺·燕闲清赏笺》，赵立勋等校注，人民卫生出版社1994年版，第559页。
[2]（明）项子京：《蕉窗九录》，广文书局1968年版，第98页。
[3]彭泽益选编：《清代工商行业碑文集粹》，中州古籍出版社1997年版，第113页。
[4]杨世骥：《湘绣史稿》，湖南人民出版社1956年版，第39页。
[5]钱小萍：《中国传统工艺全集·丝绸织染》，大象出版社2005年版，第224页。
[6]杨世骥：《湘绣史稿》，湖南人民出版社1956年版，第42页。