魏晋南北朝时期的江苏经济发展初见端倪
早在三国、西晋时期，江苏境内的沿江和苏南地区的开发就已经取得了较大成就。孙吴在江东的立国，标志着与黄河流域分庭抗礼的政治中心的成立。孙吴重视经济的发展，通过吸引、掳掠曹魏人口乃至强迫山越人出山等诸多途径增加劳动力，成效显著。又通过奉邑制、屯田制、世袭领兵制等诸多手段，迫使国有土地得到广泛耕种。同时，江南诸多大族也加入土地开发与农业生产的行列，从而大大促进了农田水利事业的发展。许多著名的水利工程，如赤山塘、娄湖、浦里塘、练塘等都是在这一时期兴建的。而水利事业的兴修又进一步加速了土地开发的进程。
太湖平原及其相邻地区，在农业生产及其发展水平方面已逐渐缩小了与黄河流域的差距，呈现出一派“谷帛如山，稻田沃野，民无饥岁”，“其野丰，其民练，其财丰，其器利”的富庶景象。
而此时的江淮地区及淮北平原，在农业生产及土地开发方面则进展缓慢甚至一度陷入停滞状态。《宋书·州郡志》说：“三国时，江淮为战争之地，其间不居者各数百里”。虽然曹魏为改变这一状况，采取了兴修水利等诸多措施，但由于战乱的洗礼，兴建的水利工程也因遭到破坏而陷于瘫痪状态，生产的几近停滞的状态依然没有丝毫改变。
东晋南朝，由于自北向南大规模移民浪潮的出现，江苏境内土地的大规模开发成为可能。西晋末年，黄河流域因遭受连年的战争涂炭，生产受到严重破坏。持续16年之久的“八王之乱”，以及内迁的少数民族军事贵族因争夺北方统治权而起兵反晋所导致的血腥之战，这些内忧外患的出现，迫使人民纷纷放弃对世代生存于斯的故土家园的固守，转而南迁，并由此形成历史罕见的持续时间久、规模大，影响深远的移民浪潮。
西晋末年的这次移民浪潮持续时间近160余年。南渡的迁移人口大约90万。在这些南渡的迁移人口中，约有26万居住在现在的江苏省境内，其中22万人口集中在南徐州。
西晋末年，由北向南大幅南迁的大部分北方人口，在江苏境内逐渐安顿、聚族、生存和繁衍。这次因人口迁移而导致的移民浪潮对东晋南朝时期江苏经济与社会的发展影响深远，主要表现在如下几个方面：
1.农业生产发展水平显著提高。因北方农业生产和技术水平相对较高，南迁的北方移民的到来，使得先进的生产工具和技术水平的有效应用成为可能，从而加速和推进了江苏的农业生产水平和进程。(https://www.daowen.com)
首先，加快了水利工程的兴建和发展。在平原和丘陵等地带兴建的诸多集蓄水与排涝功能于一体的水利灌溉工程，改变了以往一味靠天灌溉的状况，在不同的季节，能根据气候状况，有效调节水量。各种水利设施配套齐全，河网化已初步形成。这一时期，在长江以北地区及江南地区，一些著名的水利工程如石鳖屯、白水塘、邵伯埭、新丰塘、破岗渎等纷纷出现。
其次，精耕细作的劳作方式已取代“火耕水耨”的原始耕垦方式而成为农业生产方面的主要方式。精耕细作的劳作方式在中国古代农业技术方面一直居于主导地位。它尤为适用于人多地少的现实状况，通过深耕土地、精细管理、选用良种、加大施肥等诸多措施，在大幅度提高土地单位面积产量的同时，也使得土地的利用率得以显著增加。
东晋南朝时期南移至江苏的北方人民，在使得江苏人口大量增加的同时，也带来了先进的农业技术，这些都成为有效促进农业生产方式向精细化转变的有利条件。可以说，东晋南朝时期是江苏农业生产技术由“火耕水耨”的原始耕垦方式向精耕细作方式转化的重要时期和关键转折点。
最后，农田的作物品种种类及产量大量增加。小麦、水稻、桑麻得以在江苏各地推广种植。品种增加的同时，农产品的产量也大幅提升。《宋书》中以“一岁或稔，则数郡忘饥”来形容当时的产量状况。
2.手工业高度发达。江苏农业的快速发展极大地推动了手工业的发达。丝织品、冶金、瓷器等各种手工艺品，精致绝伦。许多丝织品已出口至南洋和印度。当时建康丝织业的发达程度由《宋书》中“扬吴有全吴之沃”，“丝锦布帛之饶，覆衣天下”的描绘中可见一斑。冶铁业比较发达的地方当属广陵和茅山，这两地生产出大量的冶金制品。此外，青瓷的制造技术也已达到相当水平。现代出土的精美青瓷制品，反映了当时青瓷技术的独具特色。
3.商业日趋繁荣。农业和手工业的发展推动了商业的繁荣。当时的建康，因其独特的地理位置，已成为长江下游的大商埠。各地往来的货船汇集和停泊在码头上，情景蔚为壮观。大量的绢、帛、锦、绫、缎等丝织品由此运往不同地区，也从各地运来矿石、木材、珍珠、玛瑙、珊瑚等诸多物品，城内随处可见大大小小出售货物及商品的市场。广陵、京口、毗陵、吴郡等建康以外的诸多地区，商业也达到相当繁荣的程度。