范氏义庄与《义庄规矩》的重大意义
范氏义庄的创建，不但救助了族内贫困者，使族中子弟能够接受更好的教育，为范氏家族的繁荣发展提供了重要保障，而且对官吏、士大夫从事公益慈善事业起到了率先垂范的作用，在一定范围内稳定了社会秩序，促进了苏州地区经济社会的发展，也影响了全国。正如有学者所指出的：
范仲淹首创的义庄，稳定了个体小农经济，扶助了宗族内的鳏寡孤独和贫穷者，使其避免沦为无产游民，的确是一种值得称道的善举。同时，义庄的设立，也有利于社会安定、减少犯罪，因而受到了朝廷的褒奖和政府的支持。宋英宗治平元年（1064年） ，范仲淹的儿子范纯仁鉴于一些不守规矩的族人导致义庄难于维持的状况，上书皇帝，请求朝廷降旨，要地方官府对违反《规矩》的族人，“许令官司受理”。皇帝照准。这样一来，各地官员、士绅纷纷效法，竟然成为一种时尚。尽管设置义田、义庄也是封建家族加强宗法统治秩序的手段，但周恤贫困，使得许多穷苦农民免遭饥寒之罪，实在值得在中国古代慈善事业发展史上大书一笔！
具体来说，范氏义庄的创建的重要意义如下：
第一，为范氏家族的繁荣发展提供了重要保障。
义庄的创建作为范氏家族发展史上一座划时代的里程碑，其敬宗收族、维护子孙生存、延续祖宗血脉的功能得到当时及后世的广泛认同，为范氏家族的繁荣发展提供了重要保障。具体来说，其作用主要表现在以下三个方面：
一是义庄对保障族人的生活起到了很大作用。范氏义庄创建后，赡养和团聚了一大批范氏家族成员，救济了族内贫困者，使大批贫穷的族人避免了流离失所、迁徙他乡的命运。
二是义庄为族中子弟提供了良好的教育条件，为国家培养了人才。义庄通过兴办义学、鼓励子弟赴考并给予经费资助和奖励等一系列举措，使宗族中更多的子弟有条件进入学堂学习和参加科考，从而使得本宗族有可能产生更多以科第起家的读书人，客观上促进了范氏家族的科举仕宦，实现了官僚世家的理想。如范氏家族在短短的四十余年内，就先后有范纯仁等五位范氏族人进士及第。
三是义庄增强了宗族的号召力与凝聚力，使宗族得以绵延长存。范氏义庄的创建既为家族成员提供了基本的经济保障，也使范氏子弟聚合于一处，对范氏家族成员具有稳定而长久的凝聚作用，进一步保持和巩固了血缘亲情，有力地增强了宗族的号召力与凝聚力，使范氏家族在商品经济大潮冲击之下保持不败，维持了较为长久的世家大族地位。南宋末年的著名爱国志士家铉翁曾以羡慕的口气说：“（范仲淹）立义庄，聚族而居之，至今二百余年，范氏裔孙列居文正坊中。”
第二，对官吏、士大夫从事公益慈善事业起到了垂范引领作用。(https://www.daowen.com)
范仲淹创建的范氏义庄开一代宗亲慈善事业之先河，受到了官僚士大夫们的大力推崇和竞相效仿，正如时人胡寅所云：“本朝文正范公置义庄于姑苏，最为缙绅所矜式”。特别是在江南地区尤为盛行，“吴中士大夫多仿而为之”。一时义庄遍布各地，绵延不绝，其影响力之广泛与深远难以估量。范仲淹手定的《义庄规矩》及其后人数次修订的《续定规矩》亦成为后世各义庄义田参照、效仿的典范，这些家族根据形势略加变通，“稍增损之，以适时变”。
据史书记载，北宋时期，在范仲淹首创义庄的影响下各地纷纷建立义田、义庄。江西铅山的刘辉“哀族人之不能为生者，买田数百亩以养之”；山东潍州北海人吴奎“少时甚贫，既显贵，买田为义庄，以周族党朋友。没之日，家无余资，诸子至无屋以居，当时称之”；徽宗朝宰相何执中“虽居富贵，未尝忘贫贱时。斥缗钱万置义庄，以赡宗族”。
南宋时，义庄制日渐普遍，几乎遍及全国。如浙江余姚的孙椿年，模仿范仲淹义庄的方法，购买义田赡养、周济族人，“长幼亲疏，咸有伦序，岁以为常”；东阳人陈高德因仕途坎坷想退隐乡里，以救济宗族为自任，“于是欲为义庄，略用范文正公之矩度而稍增损之，以适时变。”江西新淦人郭份，“以田二顷为义庄周贫族，人以为犹用公平日之意也。”
元朝统治者对族田义庄实行保护政策，义田得到了进一步的发展。例如：江阴人陆垕在为官之余积极从事慈善活动，“待宗族尤有恩，捐私租，仿范文正公立义庄法，计口而散之，婚嫁丧葬皆有助。农隙则聚里中子弟，设塾而教之。”无锡人强以德辞官退休之后，在乡里大行义举，“捐田千亩为义庄，上以供义塾师生之费，下以给宗族及邑人之贫者。”
明清时期，各地的族田义庄大量涌现，所谓“苏郡自宋范文正公建立义庄，六七百年世家巨族踵其法而行者，指不胜屈。”据有关资料粗略统计，明代276年间，各地族田义庄资料有200宗左右，远远超过宋元两代的总和（400年间约70宗）。到清代末年，仅苏州的义庄就达64个，太湖东山一地就集中了10个义庄，真所谓“义庄之设普天下”。义田义庄制度的广泛发展，极大地促进了全国公益慈善事业的发展和繁荣。
第三，对稳定封建社会秩序起了重要作用。
义庄作为强有力的家族自治组织，是国家进行社会动员、社会控制及社会整合的基本单元，一个个宗族的稳定安宁，有助于巩固统治阶级政权，进而为国家经济社会发展奠定厚实基础。范氏义庄的创建对于稳固家庭、加强社会教化、收拢社会人心、维护封建秩序、促进江南以至全国各地的社会安定团结和农业经济的发达等方面都产生了极其重要的作用。晚清思想家魏源指出：如果有分散在各个州县的数百个义庄，“俾自教养守卫，则鳏寡孤独废疾者皆有所养，水旱凶荒有恃，谣俗有所稽察。余小姓附之，人心维系，磐固而不动，盗贼之患不作矣。”
总之，范氏义庄这种以宗族为主体的宗族慈善思想的创立和完善在一定程度上奠定了中国民间慈善事业的基础，以范氏义庄为源头的江南义庄文化作为文化遗产和资源深深影响着江苏日后经济和社会的发展，并对宋代当时的思想文化及社会生活产生了深远影响。