政治时局动荡不安
1840年，英国发动了侵略中国的鸦片战争，用坚船利炮强行打开了古老中国的大门，惊醒了沉睡在“天朝上国”美梦中的中国，主权从此不再完整，中国逐渐沦入半殖民地半封建社会。政治时局内忧外患，动荡不安，江苏自然也无法幸免。
上文述及，西方资本主义列强将中国卷入世界经济体系，为满足本国资本主义发展需要，肆无忌惮地进行殖民扩张，向中国倾销商品、掠夺原料、输出资本。自鸦片战争起，中国的主权逐步丧失，随着资本主义列强的野心膨胀，这种半殖民地半封建的程度日益加深，尤其到了19世纪70年代，西方国家由自由资本主义阶段逐步向垄断资本主义阶段过渡，更是加大了对世界的殖民扩张，出现了列强争夺殖民地的狂潮，非洲基本被瓜分完毕，亚洲地区也大部分被列强瓜分，地大物博的中国这个还保存着名义上独立的半殖民地国家成了尚未被瓜分的“仅有的富源”，成为西方列强争夺的重点殖民对象，致使中华民族几乎到了生死存亡、亡国灭种的危机边缘。
在这场动荡时局的漩涡中，江苏是重灾区。原因是江苏经济发展走在全国前列，历来是富庶之地，自然成为西方列强垂涎之地，它们均想在苏省分得一份美羮。清道光二十年五月，英国侵略者“为鸦片走私的利益发动了第一次对华战争”，道光二十二年五月，英军发动“扬子江战役”，先后侵占吴淞、上海、镇江等地，并陈兵南京江面，迫使清政府签订了《南京条约》。这是中国近代史上第一个不平等条约，条约将上海作为通商口岸，成为江苏近代历史启开的标志之一。马克思在《致路·库格曼》中说，“掠夺是一切资产阶级的生存原则”。资本—帝国主义列强为了殖民掠夺，陆续又发动一系列侵华战争，最终以不平等条约的形式将“在华利益最大化”确立下来。一些条约涉及江苏这块中国的富庶之地，如中英《天津条约》增开镇江、南京为通商口岸，中俄《天津条约》允许俄国在上海通商，中日《马关条约》开放苏州为商埠等，列强企图将江苏甚至整个中国纳入资本—帝国主义世界殖民体系之中。
内忧外患的政治时局使得救亡图存成为中国人的紧迫使命。为了捍卫民族尊严，实现民族独立与复兴，中国人在很长的时期里进行了不屈不挠、再接再厉的反帝反封建斗争，如三元里人民抗英斗争、太平天国运动、维新运动、义和团运动、辛亥革命等，这些斗争有直接反对帝国主义侵略的，有反抗清政府腐朽统治的，即便是地主阶级也主张“师夷长技”以达自救目的，这就使得清王朝的根基逐步动摇，最终在辛亥革命的浪潮中被推翻。当中华民族出现一丝光明希望不久，袁世凯又将中国推向了更为黑暗的深渊，也进而导致了军阀混战局面的出现。(https://www.daowen.com)
在动荡不安的时局中，江苏扮演着重要角色，成为救亡图存、救国救民的主要舞台。面对英国的侵华、侵苏行为，江苏军民英勇抵抗，出现陈化成血战吴淞口、镇江守军浴血抗战、靖江人民击退英军骚扰、沿江民众奋勇打击侵略者等抗英壮举。太平天国运动建都南京，江苏自然成为中外联合势力绞杀太平军的主战场。清军与太平军以南京为中心展开攻防大战，清军紧围南京、扬州、镇江，太平军先后击退江北、江南大营等。江苏反帝爱国运动兴起与高涨的同时，反清革命运动也蓬勃发展，在辛亥革命中作出了重要贡献，如上海起义、苏州独立、苏南各地连锁易旗、苏北各地闻风响应等，沪苏独立扭转了革命危局，促成推翻帝制、南北统一、共和伟业的完成。在两面派袁世凯逼迫孙中山临时大总统退位后，江苏成为“二次革命”的主阵地，黄兴南京起兵讨袁，与袁军激战南京城等。五四运动时期，爱国运动在江苏大地风起云涌。经过“五四”的洗礼，各种社会思潮纷至沓来，马克思主义在江苏广泛传播，革命思想活跃，共产党早期组织在江苏有所建立并获发展，工人运动高涨。这一时期，国民党在江苏也建立并发展了自己的组织。南京国民政府成立后的江苏十年，国民党首要工作就是“清党”，东南地区完全陷入白色恐怖之中。为了反对国民党的反动统治，中共在江苏领导了农民暴动、工人运动等。进入抗战时期，日本帝国主义的铁蹄踏遍江苏各地，苏南各地沦陷，震惊中外的日本罪行南京大屠杀给江苏和全国带来沉重灾难。国民党爱国官兵进行了徐州会战这样积极的正面抗战，中共也积极领导敌后游击战争，如新四军挺进江苏敌后、八路军挺进苏北等，共同抗击日本对江苏、对中国的侵略。解放战争中，江苏是主战场，解放军取得淮海战役胜利解放苏北，通过渡江战役等解放苏南，随后解放江苏全境。从此，历经苦难的江苏人民获得新生，为尽快恢复生产、建设人民自己的新江苏而努力奋斗。
近代中国，国土沦丧、山河破碎。面对内忧外患的政治时局，有志之士纷纷为实现民族独立自强奔走呼号，同时他们也教育家人子弟勿忘国耻、救亡图存，这一时期流传下来的家训鲜明地体现了这种浓浓的爱国主义情怀。作为时局动荡的重灾区，江苏家训文化却得到了发展和拓新，如民主人士黄炎培是忠诚的爱国主义者，对子女的教育首先表现在爱国主义和民族气节教育上；革命烈士黄竞西、骆何民等英勇为国为党捐躯、以身示范子女；画家徐悲鸿为国捐资、南洋卖画，写信教育孩子国难当头要为国尽力，引导孩子认真学习以报效祖国……