大禹治水——中国社会发展的重要转折点
根据先秦文献记载，黄河流域在史前时期长期遭受洪水袭击，人民居无定所，苦难深重。炎黄之时，共工氏所辖之地三分之二被洪水淹没；尧舜之时，黄河决堤，洪水涨至山腰；禹之时，十年九涝。当时的中原大地虽草木繁茂，土地富庶，但因洪水的袭击，田地大多五谷不收。生活在平原的人只能架巢而居，生活在丘陵上的人则只能在洞穴藏身。治理洪水，已是中原各部落共同的诉求。
鲧是这一时期治理水患的专家，他采用“水来土挡”的策略治理水患。这种方式在小范围内暂时奏效，但是不能根除水患，还会带来更大的隐患。因此，鲧治水九年，收效甚微，最终被舜治罪，流放羽山。
鲧治水失败后，其子禹接下了治水大任。他吸取父亲失败的教训，认为仅用树枝、土坯等堵塞不能从根本上解决问题，唯有根据地势疏通水道才可以从根本上解决问题。
讲述大禹治水的浮雕
于是，禹联合共工氏以及其他部落，在伊、洛、河、济一带展开治水工作。经过一番周密的考察，禹发现龙门山口过于狭窄，难以通过汛期洪水；并且黄河淤积，流水不畅。经过一番研究，禹决定采用与父亲以“堵”治水的相反的方法——“疏”，来解决黄河水患。
疏，即疏通河道。根据自然地形，他们先把高地筑高加固，使之不再崩塌，然后对低地进行挖土疏通，让水流顺畅排出。当黄河下游水道大致疏通后，禹又携众人回到龙门山口，将原本狭窄的山口开凿得更大，使龙门山口的水得到分流。
如此治理十三年，禹不仅成功疏导了高地的川流积水，也使肥沃的平原广野基本免于洪水泛滥之患。散居于中原大地的居民又重新聚居在一起，黄河沿岸从此又恢复了繁荣昌盛。
大禹因治水有功，后来被大家推举为舜的助手。又过了十几年，舜禅位于禹，禹成为华夏大地部落联盟的新首领。后来，禹的儿子启创建了我国第一个奴隶制政权——夏朝。
趣味链接 为什么说大禹治水是中国社会发展的重要转折点？
自黄帝以来，各族联盟领袖的权力迅速发展，威望大为提高。发展至舜时期，“禅让制”大有被替代之势。大禹通过治水所表现出的顽强意志和统一决策的能力，为他后来继任部落联盟的领袖打下了坚实的基础。另外，大禹治水还密切了各族之间的联系与团结协作，增强了各族的文化交流与融合，加强了各族大联盟的凝聚力与向心力。这也为夏王朝的建立创造了契机，为“禹传启，家天下”夯下了坚实的基石。因此，我们说大禹治水是中国社会发展的重要转折点一点也不为过。