后周——郭威被逼无奈灭汉建周

刘知远病逝后，其子刘承祐继位为帝，是为汉隐帝，由后汉开国大臣郭威进行辅政。

隐帝继位不久，河中节度使李守贞拥兵造反，郭威临危受命，率兵讨伐叛乱。当郭威到达叛乱地后，立即围栅筑垒，分兵围困李守贞。李守贞屡次突围，均遭挫败，只能和郭威打持久战。当郭威确定李守贞城中粮草俱尽后，立刻下令四面攻打，结果一举攻进城中。李守贞自焚而死，而随同李守贞叛乱造反的士兵亦纷纷归降。因此，后汉政权交替的最初，并没有出现过往历朝历代政权交替时的大动乱。仅李守贞一方造反，不足以构成威胁。

后周太祖郭威

但是后汉和五代十国时期的其他国家一样，也是一个短命政权。后汉灭亡的原因也很简单，年轻气盛的汉隐帝刘承祐，极其厌恶那些总是限制他无限权力、使他不能畅所欲言的大臣，遂大开杀戒，屠杀功臣。王章、史弘肇等皆被残忍斩杀。当时在外为后汉除暴安良的郭威幸运漏网，但全家仍被屠杀。

想必任何人听到这里都会感到痛心疾首。试想，朝权掌握在如此龌龊卑鄙的君王手中，国家怎能兴盛？当郭威凯旋后，迎接他的不是皇帝、臣子的赞许，而是诛杀自己的诏书，还有家中横七竖八躺着的妻子、儿女的尸体。

发誓造反的郭威并没有因头脑发热而丧失理性，他密联谋士魏仁浦，盗用留守印，伪造诏书，说隐帝密令他诛杀众将。因为在此之前，隐帝已经诛杀了数位元勋功臣，当郭威手执诏书时，诸将皆义愤填膺准备共诛隐帝。

其后，郭威留其养子柴荣据守邺城，然后自领大军以诛杀奸臣为名，直逼京城。隐帝听闻郭威率兵前来，吓得屁滚尿流，结果在混乱中被乱刀砍死。

接着，报了仇的郭威威逼太后出面主持国政，以安人心，后迎立刘知远养子刘赟为帝。待局势稳定后，郭威便让手下谎报军情，说契丹南下进犯。于是，郭威赶紧带军北上。行至澶州时，数千将士在军中哗变，共推郭威为帝。随后，郭威便顺水推舟带军折返京师，正式称帝，并改国号为周。史称“后周”。

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五代十国时期，天下分裂，短命政权频现，各国君王难成伟业，而后周开国皇帝郭威，实乃这一时期的翘楚。郭威在位期间，非常注重人才培养，虚心纳谏，并且严厉惩治腐败，为五代时期的政治注入了新鲜活力。他厉行节俭，废除了苛捐杂税和严刑酷法，使得天下大治。在位期间，郭威一直兢兢业业，进行了多方面改革，且大都收到了显著的效果，为之后的中国统一奠定了一定的基础。只可惜天妒英才，造化弄人，公元954年，郭威病死于汴京宫中，而后周亦在郭威病逝后走向了末路。