吕后干政——刘氏天下名存实亡
据传，刘邦当年还是市井小民时，被精于面相的吕父一眼看中。他认为刘邦长有龙颜，日后必有作为，遂将女儿吕雉下嫁于刘邦。
初嫁刘邦时，吕雉亲自下地耕种，从事农桑纺织，照顾一家老小，甚至还被刘邦连累入狱，跟着刘邦吃尽了苦头。后来在楚汉战争中，吕雉还做了项羽的俘虏。不过，吕雉对刘邦始终不离不弃，经常帮刘邦处理要事。在刘邦建立汉朝初期，吕雉还帮助刘邦先后铲除了韩信、彭越等人。
公元前195年，刘邦驾崩后，太子刘盈继位，是为汉惠帝。吕雉借口惠帝年少，恐功臣不服，开始以太后的身份把持朝政。
朝权在握，吕雉立即露出了其狰狞的一面。她先将刘邦晚年宠爱的戚夫人打入冷宫，令其洗衣舂米；后来又将其手足砍断，戳瞎双眼，熏聋耳朵，灌入哑药，扔进厕所里，称其为“人彘”。几日后，吕后召惠帝前来观赏“人彘”。惠帝听说是戚夫人，失声痛哭，惊吓致病不能起。后来惠帝派人转告吕后：“此非人所为，臣为太后子，终不能治天下。”此后惠帝每天饮酒作乐，不理朝政，国家大事均由吕后出面。几年之后，惠帝就郁郁而终了。
汉惠帝死后，因为没有子嗣继位，吕后就叫人抱来一个宫中美人生的婴儿，假称是皇后所生。于是，这个婴儿做了大汉朝的皇帝，史称少帝。少帝只是个傀儡，朝政大权仍全都掌控在吕后的手里。
吕后
此后，吕后为了巩固自己在朝中的地位，就想将吕氏的子侄安排在朝中的重要位置。她先征求右丞相王陵的意见，可是却遭到王陵当面指责。于是，没过几天，王陵便被吕后诬陷，被罢免了右丞相的职务。吕后以左丞相陈平取而代之。而左丞相的职位，则由吕后的亲信审食其来继任。
接着，吕后大封吕氏族人。她封侄子吕台为吕王，又封吕产为梁王，吕禄为赵王，吕台的儿子吕通为燕王。她共封了六个吕家的人为列侯。朝中的大臣们都是敢怒而不敢言，由她任意妄为。
少帝渐渐长大，吕后担心他会对自己构成威胁，就杀害了他，又找了个名叫刘弘的小孩来做皇帝。她依旧执掌朝政大权。
刘氏天下，至刘邦死后，可以说是名存实亡了。而吕后也成为中国历史上第一位把持朝政的女强人。汉高祖刘邦，估计做梦也不会想到，自己千辛万苦开创的大汉王朝，最后竟被结发之妻篡权乱政了。
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我国历史上，除了母系社会以外，真正掌握统治权力的有三个女人，她们分别是汉朝的吕后、唐朝的武则天和清朝的慈禧太后。吕后临朝称制，开了封建社会女性专政的先河。武则天称帝，开创了一朝盛世，是中国历史上唯一一位名副其实的女皇帝。慈禧太后垂帘听政，把持朝政数十年，最后清朝的江山也断送在她的手上。纵观三人，各有千秋，而世人较为推崇的还是武则天。