灭六国，四海一——秦始皇一统天下

秦王嬴政十三岁继位，二十二岁开始亲理国事。作为战国晚期最有实力国家的君主，嬴政亲政伊始，就开始了“灭六国，一统天下”的计划。他听取相国李斯的建议，采取“由近及远，逐个击破”的作战方针。韩国即成为嬴政的第一个目标。

当时韩国一个郡守投靠了秦国，此人对韩国国力、国情以及地理情况了如指掌。在其帮助下，嬴政于公元前230年轻而易举地就将风雨飘摇的韩国一举攻破。之后，秦始皇便按计划开始进攻赵国。

当时的东方六国虽皆处于苟延残喘之际，但赵国相较其他五国，兵力尚算强劲。此外，赵国还有名将李牧坐镇。遂嬴政在兴兵伐赵时多遇抵抗。公元前229年，秦始皇趁赵国地震灾荒之际，再次发兵于赵。但赵国的城池在李牧的坐镇下固若金汤，伐赵之战僵持一年也未见转机。后来秦王嬴政效法先辈长平之战的经验，对赵国使出“反间计”，谣称李牧欲造反。赵王愚笨，竟信以为真，派人将李牧暗杀。李牧一死，赵国再无良将，都城邯郸被秦军攻破，赵王被俘。其兄弟赵嘉逃至代城称代王，后秦军灭代，俘虏赵嘉，赵国彻底灭亡。此时，秦已完成了对北方的统一。

统一北方后，秦始皇开始兴兵南征，首先进攻的就是魏国。魏国兵弱国衰，求助于齐。齐自身难保，只能置之不理。于是，在公元前225年，秦国将领王贲率兵攻破魏都大梁，生擒了魏王，魏国彻底败亡。

灭魏后，嬴政乘胜追击，命令李信和王翦率二十万军队进攻楚国。老将王翦认为，楚国国力虽不比当年，但实力尚存；此外，秦军长途跋涉攻楚，在作战能力方面可能不及在家门口等待的楚军，所以兵力应调至六十万乃上策。嬴政思考再三，认为王翦之言在理，于是又增派四十万兵士大举向楚进攻。经过数月激战，楚军死伤殆尽，彻底败亡。

曾经辉煌一时的战国七雄，只剩下了秦、齐两国。嬴政灭齐，已势在必行。从春秋至战国中期，齐国一直是战国七雄中的翘楚，可是在公元前284年，因为燕、赵、韩、魏、楚五国合纵攻齐，令齐国差点亡国，之后的齐国再没能强盛起来。所以，在秦军攻城之时，齐国未做任何抵抗便缴械投降了。

从公元前230年至公元前221年，秦王嬴政和他的文臣武将运筹帷幄、南征北战，依次灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六大国家，为历时半个世纪的战国时代画上了完整的句号，取而代之的是一个全新的、前所未有的封建王朝——秦朝。

此后，秦王朝推行了许多消除分裂因素的措施，加强了各地区的经济、文化联系，为我国的长期统一奠定了坚实的基础。此后几个世纪，我国封建社会以高度发展的经济和文化，屹立在世界文明的前列，而且有效地抵抗外来侵略，保持国家独立，这与秦统一的开创之功，有着不可分割的历史联系。

趣味链接 “皇帝”的称号从何而来？

使用“皇帝”称号，秦始皇乃千古第一人。因为他完成了中国历史上从未有过的统一，所以他自认为功劳胜过先贤“三皇五帝”，于是取众贤的合称，自称为“皇帝”。我国的历史，也因出现了这个从未有过的“皇帝”而改写。明代思想家李贽誉其为“千古一帝”。