官渡之战——曹操以弱胜强，统一北方

东汉末年，地方豪强各据一方。经过连年的征战，袁绍、曹操两大集团逐渐发展壮大。

公元196年，曹操采纳谋士毛玠向之建议，亲赴洛阳，将汉献帝挟持到许都，形成了“挟天子以令诸侯”的局面，从而取得了政治上的优势。此后，曹操不断加强对汉献帝的控制，并将自己的女儿嫁给汉献帝，后又令献帝立其为皇后。从此曹操独揽朝权，而汉献帝成了曹操手中的一颗棋子。

公元197年，曹操以“奉天子”为名，先后对袁术、吕布、陶谦、张绣、刘表、马腾等主要割据势力进行讨伐，将自己的势力扩展至关中、豫州、兖州、徐州等地区，从而与袁绍形成了南北对峙的局面。袁绍兵力远胜于曹操，自然不甘屈居曹操之下，遂兴兵北上与曹操一决雌雄。

公元200年，袁绍挑选精兵十万，战马万匹，企图进攻曹操的根据地许都。曹操听闻立即率军南下，迎战袁绍主力军于官渡。

曹操虽有“挟天子以令诸侯”的政治优势，但兵力薄弱，可用之兵仅仅一两万人。不过，曹操善于用兵，唯才是用，赏罚分明；而袁绍则任人唯亲，优柔寡断，法令松弛。因此，在分析了敌我形势后，曹操采取“声东击西”之计，先将袁绍爱将颜良击斩于白马，大挫袁绍兵将之士气，继而又对袁绍的主力军结营紧逼，斩杀其大将文丑，致使袁绍兵将的士气再度受挫。自此，两军实力相当，官渡之战进入了相持阶段。

袁绍派人堆土成山，构筑楼橹，企图用箭俯射曹营。而曹军亦不甘示弱，制作了一种可以抛石的“霹雳车”，通过抛石，击毁了袁军所筑的楼橹。袁军后又掘地道进攻，曹军亦在营内掘地道以抵抗。双方如此相持了三个月后，曹操因前方兵疲粮缺，几乎失去坚守的信心。而谋士荀彧认为，若曹军此时退兵，必为袁兵所乘；反之，袁军轻敌，内部不和，久之必将有变，曹军正可出奇制胜。曹操纳其言，即刻派兵袭烧袁军粮车；又亲率精锐五千名突袭袁军粮囤，烧毁全部囤粮。消息传来，袁绍所部军心动摇，纷纷溃散投降。曹操趁机全线出击，歼敌七万余，袁绍父子率八百余骑北逃。

公元202年，袁绍因兵败忧郁而死，曹操趁机彻底击灭了袁氏军事集团。其后，又将“乌桓”歼灭。至此，战乱多时的北方实现了统一。

趣味链接 曹操本来姓夏侯吗？

有传言称曹操的父亲是曹嵩，但曹嵩本不姓曹，而是姓夏侯。由于曹嵩被宦官曹腾收做养子，遂改姓曹。因此，曹操应姓夏侯，而非曹。其实这个说法是错误的。2013年，学者经DNA检测和比对，确认了曹操家庭与夏侯氏DNA存在差异，从而推翻了曹操本姓夏侯的说法。