吴越——“以民为本”治江南
公元893年，唐昭宗任命钱镠为镇海军节度使，主理江南一带。不久，钱镠因讨伐越州军阀董昌有功，升任镇海、镇东二镇节度使。
公元907年，朱温灭唐建后梁，封钱镠为“吴越王”，都杭州，拥地十三州。钱镠深知自己弱小，又与兵力强盛的南唐为邻，遂一方面事中原王朝甚谨，另一方面在吴越境内礼贤下士，广罗人才，奖励垦荒，发展农桑，坚持推行“以民为本，保境安民”的政策。在钱镠的统治下，吴越国战事甚少，社会相对稳定，经济繁荣，百姓安居乐业。
公元932年，钱镠病逝，享年八十岁，谥号武肃王，庙号太祖。同年，钱元瓘继位，是为吴越世宗。
钱元瓘继位后，继续贯彻执行父亲“以民为本”的治国方略。在位九年，政治开明，社会安定。此外，钱元瓘还精通儒学，喜招文士，作诗千首。其中三百首被选编为《锦楼集》，曾在江南士人中广为流传。
公元941年，吴越宫失火，钱元瓘受惊大病，最后不治而死。钱元瓘死后，其子钱弘佐继位。
五代十国时期，多数国家的政权到第三帝时已走向衰亡，后汉、南吴、前蜀、后蜀这样的国家甚至在第二帝时就告衰亡，像吴越这样“四平八稳”的国家，实属罕见。这可能就是钱镠、钱元瓘二帝“偏儒”的治国方略所起到的作用吧！
钱弘佐自幼喜好读书，性情温顺，和父亲钱元瓘一样，亦创作过大量诗篇。钱弘佐继位初期，因尚且年幼，无力控制骄横下属，又宠信谄媚之人，犯过一些小错。然而钱弘佐终能摘奸发伏，不失果断，是为一名英主。
公元947年，钱弘佐去世，其弟钱弘倧继位。
钱弘倧与内衙统军使胡进思素来有隙。胡进思位高权重，常常对政务指手画脚，这令钱弘倧深感厌恶。是年，钱弘倧举行大规模阅兵。结束后，他在西湖碧波亭前重赏将士。胡进思认为赏赐过于丰厚，上前劝谏。钱弘倧一时气怒，掷笔于地，斥责说：“我将财物赏赐给将士，又不是私占，有何不可？”胡进思惊惧而退。其后钱弘倧决定诛杀胡进思，可惜事情败露，胡进思先发制人，率内衙兵发难政变。他在钱弘倧就寝之际，将其抓获，软禁在“义和院”，然后又假托王命说：“大王突患风疾，下旨传位于王弟钱弘俶。”
钱弘俶继位后，胡进思屡次劝其杀死兄长，以免后患。钱弘俶坚决不允，哭着说：“要我杀兄长，实在不忍。你若一味威逼，我只好让贤。”胡进思只好作罢。钱弘俶担心胡进思暗害兄长，就将钱弘倧全家迁往越州，并为其兴筑宫室，开辟花园。每年过节时，钱弘俶为兄长准备的赠礼亦非常丰厚。此外，钱弘俶还专门派自己的亲信薛温护卫兄长。这在“骨肉相残，残酷冷血”的古代王室宗族中，极其罕见。
公元960年，赵匡胤于汴梁称帝，建立北宋。随后他一举南下，历时十余年，攻灭了后蜀、南汉、南唐三大政权。之后，他又开始觊觎坐拥江南十三州的吴越。
雷峰塔
公元978年，钱弘俶奉旨入汴梁见赵匡胤，结果被赵扣留。吴越国国小兵弱，只好向北宋献地归顺。统治江南七十余年的吴越政权自此灭亡。
趣味链接 雷峰塔
与诗情画意的美丽传说无关，伫立于杭州西湖南岸的雷峰塔，其实是吴越国王钱弘俶建造的佛塔。
钱弘俶毕生崇信佛教，并从“道潜律师”受菩萨戒，号慈化定慧禅师。他为吴越国王时，在境内广种福田，建造佛塔无数。著名的六和塔、保俶塔皆为其例。雷峰塔同样只是钱弘俶崇信佛教的体现。
在风雨飘摇的乱世中，钱弘俶是否借修建佛塔来祈祷吴越国国泰民安，想来该是个有趣的话题。事实上，雷峰塔落成仅一年，吴越即亡国。因此，富丽的雷峰塔，没能保佑虔诚的主人平安归来，亦没能保佑吴越国继续独立、安泰。