甲午战争——大清王朝赔了夫人又折兵

公元1894年爆发的甲午战争，是中国历史的重大事件，也是中国命运一个重要的转折点。在此之前的一段时间里，国内以往风起云涌的农民运动渐渐平息，远东的国际环境也渐趋缓和，中国与西方各国都没有再发生大的战争，而加上国内历经三十余年的洋务运动逐渐显现出了效果。可以说，如果没有甲午战争，中国屈辱的历史将有可能重新改写。

1894年，朝鲜爆发了东学党领导的农民起义，清政府应邀派直隶提督叶志超率兵一千五百人赴朝鲜，驻守牙山。日本也出兵一万多人进入朝鲜，并逐渐包围驻守牙山的清军。是年7月25日，日本军舰不宣而战，突然袭击中国驶往朝鲜的运兵船，中日战争爆发。8月1日，清政府对日宣战。这就是日后对中国影响巨大的“甲午战争”。

日本对中国的领土早有占领的野心。早在1868年，明治天皇便极力鼓吹军国主义思想，将对外扩张定为基本国策，并将侵略矛头首先指向朝鲜和中国。为了满足其吞并其他国家的欲望，明治政府抓紧改革军制，积极扩军备战。到了1894年前后，日本无论是陆军还是海军实力早已超过了清朝政府。甲午战争中，日本实际投入兵力二十多万人，其中包括在其他国家作战的十几万人。

中日甲午战争共经历了两个阶段。1894年7月至10月中旬，此为战争的第一阶段，战场主要在黄海海面和朝鲜境内，主要战役有丰岛海战、牙山的成欢之战、平壤之战和黄海海战。日军凭借强大的军力占领了朝鲜，李鸿章的北洋舰队躲进威海卫，日军自此掌握了黄海的制海权。1894年10月下旬到1895年3月为战争的第二阶段，主要有辽东之战和威海卫之战。日军分两路侵入中国的辽东地区，一路烧杀劫掠，清军望风逃窜。1895年2月初，日本海陆军进攻刘公岛和港内的北洋舰队，北洋舰队全军覆没。

中国战败后，清政府同日本签订了《马关条约》，条约使日本获得了巨额的赔偿。这不仅加重了清政府的财政危机，同时使远东的政治形势发生了新的变化，日本迅速成为东方强国。与此不同的是，中国原本慢慢积累起来的一点点较好的国际声望，在甲午战争后灰飞烟灭，国势日渐颓微。这次战争对中国社会的震动之大前所未有，以往一向以老师自居的泱泱大国竟被“倭寇”全歼北洋水师，并且被迫割地又赔款，举国上下一片震惊。从此，中国人的自信心丧失殆尽，同时大大加深了中国社会半殖民地半封建化的程度。

趣味链接 洋务运动

19世纪60年代，清政府中的洋务派掀起了一场“师夷长技以制夷”的洋务运动。洋务运动力求在科学技术，尤其是军事技术方面向西方列强看齐。而“北洋水师”即洋务运动最典型的机构，亦是清政府最为强大的海军力量。自“北洋水师”建立之日起，西方列强就逐渐放缓了侵略的脚步。但腐朽的清政府并未像日本那样变革国家制度，人民生活依旧困苦；官场中各派系明争暗斗、尔虞我诈；国防军事外强中干，纪律松弛。而日本却通过明治维新一跃成了一个喷薄欲出的近代国家。在这种情况下，作为东亚大国的中国和日本，必定要发生战争。