永乐迁都——帝都改迁，政治中心北移

朱元璋称帝时，以应天府为都城。当时朝中有几位大臣建议他趁“新开纪元”为机，重新考虑建都，但朱元璋认为新建都城，耗费太大，所以没有采纳。

朱棣继位后，对都城应天府潮湿多雨的天气很不适应；并且当时元朝的残余势力已退至漠北，长江岸边的应天府，离重要的北部边陲过于遥远，已逐渐失去了作为政治中心的优势。因此，另择都城的建议再次被提出。当时很多大臣主张在农业发展良好的关中建都，有的主张在底蕴深厚的洛阳或开封建都，而朱棣从心里想把都城定在北平。因为北平是朱棣的藩地，是他辉煌事业的起点，也是他打江山的大本营。

当年朱棣以燕王身份就藩北平后，积极参与对元朝残余势力的征战，几次深入塞北，冲锋陷阵，后又节制诸王，联结九边，逐步成为统率北方军队的最高统帅。朱棣在北平苦苦征战了二十年之久，对这片土地有着深厚的情感。此外，朱棣的部下猛将如云，谋臣如雨，这些猛将、谋臣皆来自北平，因而得到皇帝位后，他一心想要再次回到北平。

明成祖在与诸多大臣认真商讨后，开始倾全国之力建设新都，并且亲自三次巡查，指导都城建设。经过近二十年的日夜赶工，新都终于正式建成。朱棣将其更名为“北京”，并于1421年携皇亲贵族、文武百官迁都北京。从此，北京就成为明清两朝的都城，并成为近代中国的政治、文化、经济中心。

趣味链接 迁都之议

朱棣迁都北京后不足三个月，新建的奉天、华盖、谨身三大殿就发生了火灾。古人都较为迷信，朱棣以为这是上天对他迁都之举的谴责，遂惶恐间采取了一些补过的措施。如下诏罢去不便于“民和”的事务，免去受灾地方一年的田粮等；同时他做出虚心纳谏的姿态，下诏求直言。百官信以为真，纷纷应诏上书，其中一些家在南方的大臣不习惯北方的气候，遂借机上书批评迁都，意思是火灾都是迁都惹的祸。这一下戳到了朱棣的“痛点”，他一怒之下，将赞成迁都和反对迁都的大臣都罚跪在午门之外，让他们双方辩论。后来，户部尚书夏元吉为稳定局面，主动将责任承担下来，迁都之议才得以平息。