四面楚歌——楚霸王溃败，乌江自刎而死

经过三年酣战，已经逐渐占据上风的刘邦听从张良、陈平之计，撕毁和约，于公元前202年越过鸿沟，追击项羽。刘邦大举攻至垓下时，大司马周殷叛楚，以舒城之兵攻破六城，带九江全部兵力，随刘邦大军会聚垓下合围项羽。

项羽在垓下扎营，几经厮杀，十万楚军只剩下两三万人，而且里无粮草，外无救兵。夜间巡营，楚军忽然听到四周的汉营中，响起了楚国的歌声。项羽大惊，想，“难道汉兵已经取得了楚地？为什么汉营中有这么多的楚人？”项羽闷闷不乐，便在帐中饮酒。

这实际上是韩信实施的心理战。凄凉雪夜，韩信命令合围楚军的汉兵吟唱楚歌，扰乱跟随项羽征战多年的楚军将士之心，使其无心恋战，纷纷逃散。甚至连项羽的叔叔项伯，也暗地里不辞而别。一夜之间，项羽身边仅剩下了千余人。

凌晨时分，项羽面对美人虞姬，泪流满面，左右皆泣不成声。歌罢，项羽率残部八百骑突围。汉将灌婴率五千骑紧追，项羽竭尽全力越过淮东。等逃到东城时，仅剩下二十八骑。项羽自知难逃厄运，便对随从说：“我起兵至今八年，身经七十余战，所向无敌，战无不胜，因此霸有天下。但是，最终还是受困于此，这是老天亡我，并不是因为我不善战。你等观战，我再为你们杀一员敌将。”随即冲入敌阵，连斩汉将两人，杀汉卒数百人。

而后，项羽逃至乌江之滨，乌江亭长已备船等候，催他赶紧渡江。项羽却心灰意冷，叹道：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还。纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”说罢拔剑自刎而死，时年三十岁。至此，历时四年的楚汉战争以刘邦的胜利而结束。

趣味链接 项羽为何不肯渡乌江？

第一，是因为项羽太心高气傲。放眼华夏大地，项羽本是最有能力一统天下的王者，但是在与刘邦多年交战中，节节败退，大好局势一一逝去，使得项羽悲痛万分。心高气傲的项羽无言面对江东父老，遂决定以死谢罪。第二，江东经济文化相对落后，不具备与中原相抗衡的条件。他在楚地的军事基础已失，败局已定，如果他再退居江东，必然会为江东父老带来一场浩劫。因此，他为保全名节，选择了不渡乌江而自刎。