大泽乡起义——中国历史上第一次农民起义
秦始皇时期，政府实行苛捐重税并大兴土木，致使民不聊生，百姓怨声载道，社会矛盾日趋尖锐。至秦始皇末期时，中原各地已出现农民起义的星星之火。秦二世胡亥登基后，其残暴统治更甚于始皇，最后，星星之火终成燎原之势。
公元前209年，农民领袖陈胜、吴广于大泽乡掀起了中国有史以来第一次农民起义，史称“大泽乡起义”。这次起义从根本上动摇了秦朝的统治，亦为后来各地反秦势力的崛起打响了第一枪，秦朝灭亡的序幕就此拉开。
陈胜和吴广皆是农民出身。公元前209年，秦二世下令征淮河流域农民九百名，远赴渔阳屯守，陈胜、吴广担任该队伍的屯长。
由于当时正值雨季，队伍行至大泽乡时遭遇暴雨，遂行期被延误。按照秦律，过期不到即当斩。正当大家一筹莫展之时，发生了“鱼腹丹书”“篝火狐鸣”两件怪事，很多人都预感到有大事要发生。第二天，陈胜、吴广向众农提出了“揭竿而起以抗秦”的建议。反正“误期当斩”“造反亦当斩”，与其无所作为地等死，还不如揭竿造反以求生。九百名农民一致推举陈胜、吴广为起义领袖，并提出“大楚兴，陈胜王”的口号，起兵反秦。
陈胜、吴广起义的消息不胫而走，散于各地的反秦力量纷纷响应。刘邦、萧何、曹参等人起义于丰、沛二地；项梁、项羽叔侄起义于新阳。其他小股起义更是遍地皆是，不胜枚举。短短几个月，全国各地的起义力量加起来已经达到几万人的规模。陈胜和吴广起义军先攻占了楚国故都陈县，建立张楚政权，后来又分兵各地攻城略地，成为秦朝统治的巨大威胁。
起义后的第六个月，秦都城咸阳告急，秦二世终于觉醒。他一方面命令关中秦军进行殊死抵抗，另一方面又将修筑骊山陵墓的三十万刑徒和奴隶赦免，组成武装大队，交由有作战经验的大将章邯率领，专攻对咸阳威胁最大的起义主力军。除此之外，他还命王离、苏角二人率领守卫北部长城一线的三十万大军，火速南下，镇压起义军。
纪念大泽乡起义的浮雕
秦国兵力强大，战斗力强，加之章邯、王离、苏角等秦将勇略兼备，富于作战经验，很快就将陈胜、吴广领导的农民起义军逐批击灭。结果这场席卷全国的起义，在短短六个月的时间就惨遭镇压。至此，秦末农民起义的第一个高潮结束了。
虽然陈胜、吴广的起义以失败告终，但是深深动摇了秦朝的统治根基，亦为后来项羽和刘邦领导的农民起义奠定了坚实的基础。
趣味链接 鱼腹丹书，篝火狐鸣
为发动起义，吴广、陈胜同去占卜。卜者示意二人以鬼神迷信制造舆论，动员农民。陈胜会意，先将丹书“陈胜王”置入鱼腹中，使戍卒烹食时突然发现，接着，吴广又趁夜深人静之际，在驻地附近的丛祠旁燃起熊熊篝火，学着狐狸的叫声，不断地呼喊“大楚兴，陈胜王”。戍卒们听到这奇怪的叫声，联想到鱼腹丹书，都惊奇不已，预感到将有大事发生。