变更钞法——滥印钞票非灵药

脱脱于1344年辞职后，元灾荒不断，国库亏空。1349年，脱脱再次出任中书右丞相。

面对政府的经济危机，脱脱决定变更钞法。具体措施是：一是印发“至正交钞”，新钞一贯相当于铜钱一千文或至元宝钞两贯，至正交钞的价值是至元宝钞的两倍。二是铸造“至正通宝钱”，可与历代旧币通用。元政府想以此来达到用新钞压低民间至元宝钞的价格，从而增加国库收入、摆脱财政危机的目的。

然而，纸钞质量低劣，很快就会磨烂，不便使用，因此百姓常常用铜钱甚至以物换物的方式来进行交易。而至正通宝钱和历代旧币通行的措施，使各代钱币返回市场，加剧了市场流通的混乱局面，物价猛涨十倍。

同时，在防灾方面，惠宗于公元1351年任命贾鲁为工部尚书、总治河防使，全力治理黄河灾害。经过实地考察和脱脱的建议，贾鲁决定一边加固河堤一边疏通河道，将黄河引回故道。

贾鲁的治河工程取得了巨大的成功，其工程之大、竣工之快，在中国古代历史上绝无仅有。然而，饱受洪灾、饥荒、疫病的百姓被强征为工人，使得他们对政府更加怨恨。

尽管脱脱复相之后准备大展宏图，但他的措施非但没有将百姓从水深火热之中解救出来，反而加剧了百姓的生活之苦。当时更有贪官污吏“上下贿赂，公行如市”。在百姓眼中，官与贼已经没有什么区别了。

元朝的灭亡已成定局，只是时间早晚的问题。

趣味链接 元上都遗址

元上都遗址位于内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗草原，史学家称它可与意大利的庞贝古城相媲美。

遗址由宫城、皇城和外城三部分组成。其中宫城墙由砖砌成，四角均有楼，引河入城建有池沼。皇城环卫在宫城四周，其城墙由石块包砌，道路井然。外城用土筑成，位于皇城的西北方向。

明永乐初年，元上都荒废，但城墙和建筑台基仍然有所残留。蒙古人把它称作“兆奈曼苏默”，意思是108座庙，这是根据遗迹中建筑众多而得名的。