南齐、南梁——战乱年代中的短暂王朝
南朝包括宋、齐、梁、陈四个连续的政权，它们都建都于建康。而在这四个朝代中，齐朝是存在时间最短的。
萧道成称帝不足四年即死去。临终前，他嘱咐太子萧赜继位后不要像刘宋那样骨肉相残。萧赜遵照了父亲的遗命。但他死后，他的堂弟萧鸾却用阴谋夺得帝位，之后大开杀戒。
公元501年，萧懿之弟萧衍以“为兄报仇”之名，在襄阳举兵，进攻建康。次年萧衍篡位，建国梁，史称“南梁”。
南梁从建国到亡国共五十五年，但仅梁武帝一人就做了四十七年的皇帝。梁武帝在位期间，北魏已经衰落，无力大举南下，所以南梁得到了短暂的发展。
梁武帝为人节俭，勤政爱民，致使梁朝前期的国力，大有赶超北魏之势。鉴于宋、齐宗室的屠杀，梁武帝对其宗室十分宽容，即使犯罪也不追究。
然而梁武帝在位后期，开始信仰佛教。他不仅下诏免征僧侣赋税，还大兴土木，广建寺院，而宗室及官员又借此贪污腐败，致使国库亏空，民怨四起。
公元547年，东魏大将侯景因与权臣发生矛盾，表示愿意将所据河南十三州之地献给南梁，以归附。梁武帝因其反复无常，桀骜难制，并不赞成，但梁武帝又寄希望于侯景，希望他能帮助自己实现统一梦想，遂接受侯景的投降，并封以河南王、大将军等要职。
岂料侯景第一次兴兵伐魏就惨败而归。东魏抓住时机，南下攻梁。梁武帝意图送还侯景以求和，结果走投无路的侯景于公元548年举兵叛变。他率兵南攻建康，俘获梁武帝，并将其饿死狱中。
建康沦陷后，侯景即篡位建汉，继而又屠杀江南世族及萧梁子孙。南梁政权至此土崩瓦解。
公元552年，广州太守陈霸与湘东王萧绎派遣的王僧辩联合攻下建康，侯景企图逃跑，却被自己的部下砍死在船中。
之后，梁武帝子孙为争夺皇位，纷纷自立。湘东王萧绎于江陵称帝，是为梁元帝。武陵王萧纪称帝于蜀，后派兵攻打江陵。梁元帝向西魏求救，萧纪被西魏攻灭，益州亦被夺走。次年，萧詧引西魏军趁机攻陷江陵，梁元帝被杀。西魏立萧詧为傀儡，史称西梁。
梁元帝被杀后，陈霸先拥立晋安王萧方智为帝，即梁敬帝。公元557年，陈霸先又废敬帝而自立，建立南陈，史称陈武帝。自此南梁彻底灭亡。
趣味链接 佞佛皇帝
梁武帝晚年开始信仰佛教，甚至亲自跑到同泰寺，做了三天的住持和尚。他还下令改年号为大通。信佛之后，他不近女色，不吃荤。不仅自己这样做，还要求全国效仿。他祭祀宗庙，不准再用猪、牛、羊等牲畜，要用蔬菜代替。
后来，萧衍又几次入寺做和尚，精心研究佛教理论。这使得他没有精力再理朝政，重用的人中也出现了奸臣，造成朝政昏暗。老年的萧衍刚愎自用，乱建佛寺，不听劝谏，导致后期的政绩下降。于是人们以“佞佛皇帝”称之。