八国联军侵华——清政府彻底沦为西方列强的傀儡
义和团运动的蓬勃发展大大损害了西方列强的在华利益。为有效控制中国局势，侵略者决定用武力剿灭这场运动，并企图趁机瓜分中国。
1900年6月10日，英、日、俄、美、德、意、法、奥八国联军共计两万人，由英国海军中将西摩尔率领，于天津大沽登陆，继而乘火车向北京逼近。
消息传来，京津铁路沿线各村庄的义和团立即行动起来，他们拆毁路轨，阻击八国联军。侵略军只好边修铁路边前进。从天津到北京，火车只需几个小时，但在义和团的顽强阻击下，侵略军走了四天才到廊坊。联军刚到廊坊，铁路就已被义和团破坏。在清军董福祥部与义和团的联合攻击下，八国联军沿北运河撤回天津。
与此同时，另一支联军队伍在俄国海军中将的指挥下，乘十余艘兵舰，悍然从海面和炮台后侧向大沽炮台发起猛烈攻击。6月中旬，清将罗荣光率领守卫炮台的官兵奋勇抵抗，开炮还击。经过六个小时的激战，终因寡不敌众失守。八国联军从大沽登陆，打开了进攻天津和北京的门户。
面对八国联军的进攻，清政府手足无措。从6月16日到19日，慈禧太后连续召开四次御前会议。此时，传来了一份“假照会”，其内容之一是要慈禧“归政”。慈禧大怒，立即下了“宣战”的决心。21日，慈禧正式颁布了对八国宣战的上谕，命令清军与义和团联合作战。
八国联军侵华
大沽口失陷后，俄、英、德、美援军数千人，闯入天津海河西岸紫竹林租界，对天津城及其外围发动猛攻。义和团奋起投入天津保卫战，但没能守住天津。八国联军付出伤亡九百人的代价。在发射毒气炮后，攻陷天津。
8月4日，八国联军近两万余人，由天津出发，气势汹汹地扑向北京。清军马玉昆、吕本元、李来中与义和团顽强阻击，侵略军再次施放毒气。14日，联军进至北京城下，由广渠门破城窜入，北京失陷。
次日晨，慈禧太后携光绪皇帝及少数王公大臣仓皇出逃西安。联军入城后，义和团被迫退出北京，转往外地坚持抗击侵略者。
八国联军进城后，无恶不作，公开抢劫三天，使北京城继第二次鸦片战争以后，再次遭到空前的洗劫。日本从户部银库抢去三百万两银子之后，将库房烧毁；法国兵将颐和园的珍宝、文物，用骆驼运往天津……
8月24日，慈禧太后在流亡途中，指定李鸿章作为与列强议和的全权代表。不久，慈禧太后得知，列强并没有强迫她交权的意图，只要她消灭义和团而已，遂于9月25日发布彻底铲除义和团的命令。她催促李鸿章与联军代表和谈，希望尽快结束战争。
12月24日，列强提出了“议和大纲十二条”，由李鸿章电告逃亡在西安的慈禧太后。慈禧太后得知列强愿意维持她对清朝的统治，立即批准。
1901年9月7日，清政府和侵华的八国以及比利时、荷兰、西班牙三国，签订了《辛丑条约》。清廷向列强赔款四亿五千万两白银，分三十九年还清，年息四厘。从此，清政府彻底沦为西方列强的傀儡。
趣味链接 原来还有神秘的第九个国家
在悉尼的皇家澳大利亚海军戈登岛造船厂里摆放着一尊古老的铜炮。这尊铜炮由西班牙人于1595年制造，并作为礼物献给中国的皇帝，被不远万里地送到了北京。
澳大利亚，这个年轻的殖民者，在1901年，以大炮、刺刀和军舰为后盾，从中国这个庞大的北邻手中夺得了这尊铜炮。
八国联军侵华期间，澳大利亚联邦宣告成立。因此，中国之战不仅是澳洲殖民军（作为英军一部分）的首次亚洲之战，更是澳大利亚联邦的首次海外军事行动。澳大利亚成了神秘的第九个国家。从这个意义上讲，侵华的八国联军或许可以称为九国联军。