帝都保卫战——瓦剌攻帝都，于谦统军出战
英宗被俘、土木堡惨败的消息传到北京后，朝廷众官一片恐慌，他们聚集在朝廷上号啕大哭。皇太后和留守京城的郕王朱祁钰急召大臣朝议。有的大臣竟建议迁都应天府。这一谬论当即遭到兵部左侍郎于谦的坚决反对。于谦说：“言南迁者，可斩也。京师天下根本，一动则大势去矣！”于谦的意见得到了吏部尚书王直、内阁学士陈循的支持。而朱祁钰和皇太后听后亦是下定决心与瓦剌抗战到底，并把抗敌重任托付给了于谦。
土木堡之变中，京师精锐丧失殆尽，残兵不及十万，军心震恐，上下无斗志。于谦临危受命，即刻调外省军队入京；此外，他还把当时通州仓的百万石存粮运到京城，京师人心渐趋安定。
公元1149年，郕王朱祁钰登临午门代理朝政，于谦任兵部侍郎。王振家族无论老小一律被斩首，而王振党徒亦被抄家下狱。
内忧一经解除，于谦即刻以“英宗被俘，太子年幼”为名，请太后立郕王朱祁钰为帝。
于谦
是年，朱祁钰即皇帝位，是为明景帝，遥尊朱祁镇为太上皇。
于谦分析敌我双方的军事态势和瓦剌首领也先的性格，估计瓦剌一定不会就此罢兵。所以，他一方面继续选派得力将领增补关隘，加派援军，调整长城防守；另一方面又派遣御史白圭、编修杨鼎等十五人，在山东、山西、河南等地募兵，并招募民夫，协助沿河漕运官军。
瓦剌首领也先俘虏明英宗以后，原想利用他来做人质，威胁并诈诱明朝各边镇开城迎降，但由于于谦严令各将领坚守关隘，致使也先计划失败。遂也先对大明发动了第二次进攻。
公元1149年，瓦剌兵分三路，一路攻辽东，一路进犯甘肃，而也先率主力越过大同，直冲京城。于谦亲自率领二十三万士兵迎击敌军，并下令尽闭各城门，以示誓与京城共存亡的决心。明朝士兵人人士气昂扬。
也先率军进攻德胜门。于谦令石亨设伏于道旁，待敌军进入埋伏圈后，火器齐发。瓦剌军大败，也先弟孛罗中炮身亡。也先见不能取胜，命瓦剌军转攻其他城门，同样受到明军的坚决抗击。五天后，也先带兵西撤。明军一路追击，直至边关。
也先退回塞外后，仍不甘心，继续对明王朝采取攻势。他声称要送还英宗，与明廷议和，但是却对明朝边镇连续发动攻击。于谦对瓦剌军的进攻，坚决予以还击。他号令严肃、赏罚分明，在他的整顿和指挥下，明王朝边防力量大大增强，各边镇将帅亦积极备战。瓦剌的多次骚扰，均被击败。明王朝在这场对瓦剌的危机中，无论在战役上还是在战略上，都取得了完全的胜利。
公元1450年，也先被迫将英宗送回北京。帝都保卫战至此结束。
趣味链接 瓦剌部落彻底崩溃
也先回到蒙古后，整日沉湎于女色和美酒之中。五年后，曾经骁勇善战的也先被部将阿拉刺死。蒙古诸部落联合起来趁机攻打瓦剌，瓦剌部落彻底崩溃，活下来的残兵残将向西边沙漠腹地星散逃走。瓦剌从此再也没有在中国的历史舞台上出现。