党项国——盛极一时的西夏王国

宋朝时期，许多由少数民族建立的政权应运而生，除辽和金外，还有位于河套平原以西，祁连山东麓的西夏王国。

北宋时期，太宗赵光义为了实行削藩政策，将西夏部落的首领李氏（原姓拓跋，于唐僖宗时期被赐李姓）一族迁往京城。在途中，李继迁幸运逃脱。公元985年，李继迁等人占据银州，攻破会州，与宋闹翻。后来，李继迁向辽称臣，被封为夏国王。公元996年，李继迁率兵包围灵武城，大败宋太宗。到了宋真宗时期，宋朝割地给李继迁求议和，如此，就间接地承认了党项族的独立地位。

之后，党项族基本控制了西北地区。李继迁之子李德明继位后，又倾力向河西走廊发展，南攻吐蕃，西伐回纥。公元1019年，党项族定都怀远镇，改名兴州。

公元1032年，李德明长子李元昊继位。他开始积极脱宋，废除汉人所赐的姓氏，自称嵬名氏。在其后几年，他修筑宫殿，制定兵制，创造西夏文，并攻取吐蕃的瓜州、沙州、肃州等三个战略要地。公元1038年，李元昊称帝，建国号大夏。西夏与宋正式破裂。之后，李元昊相继发动了三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战四大战役，歼灭宋军数万人。公元1044年，李元昊的军队在河曲之战中击败辽兴宗，此事促成了宋、辽、夏三分天下的局面。至此，西夏总兵力约有五十万人。

然而在这之后，李元昊却开始暴横淫纵，西夏也开始走下坡路。公元1048年元宵节，李元昊之子宁令哥因夺妻之恨将李元昊鼻头削掉，李元昊痛极血尽而死。之后，李谅祚、李秉常相继继位。这个时期，西夏政局动荡，宋神宗趁机讨伐。虽然西夏胜多败少，但其国力仍有损失。后女真崛起，西夏向其称臣。再后蒙古又崛起，西夏遭到攻击，于公元1227年全部沦陷。同年，夏末主李睍投降蒙古，西夏灭亡。

趣味链接 西夏王陵

西夏王陵位于贺兰山东麓，占地面积约五十三平方公里，共有九座帝陵和二百余座陪葬墓，是中国现存规模最大、地面遗址最完整的帝王陵园之一，有“东方金字塔”之称。

西夏王陵吸取了唐、宋皇陵的长处，同时又体现了佛教的文化气息，其布局严整，规模宏大。每座帝陵都有丰富的构造，包括阙台、神墙、碑亭、角楼、月城、内城和灵台等。九座帝陵都坐北面南，按照昭穆（古代宗法制度）宗庙次序排列，形成东西两行。

在王陵中，考古人员发现了许多珍贵的西夏文物。其中有西夏文字，反映西夏人游牧生活和市井生活的绘画，大量造型独特的石雕和泥塑，写有“开元通宝”“淳化通宝”等字样的各个时期的流通钱币，各种工艺精巧的铜器和陶棋子等文物。这些文物为西夏文化的研究提供了重要的实物资料。