澶渊之盟——宋真宗避战求和，签订屈辱条约
北宋初建之时，外患十分严重。当时与北宋对峙的有北方的辽国、西北的西夏国、西南的大理国等。这些国家在当时都已跨过农业社会的门槛，实现了封建化，国家发展的速度很快。
公元979年，宋太宗赵光义领兵灭北汉后，乘胜进军辽国属地幽州。因宋军连续作战身体疲乏，加之辽国名将耶律休哥带兵援助，所以宋军连攻幽州十五日不下，最后只得仓皇逃归。经此一战，辽国与北宋结下了仇怨，辽国扬言一定要还以颜色。
公元997年，赵光义病逝，其第三子赵恒继位，是为宋真宗。自赵恒继位起，辽国对北宋的入侵就一直没断过。
公元1004年，辽国太后萧氏以及辽圣宗耶律隆绪率二十万大军南下，北宋军民顽强抵抗，辽军只攻下了北宋少数城池。后来，因北宋政府轻敌，认为辽国只是一次寻常的边界侵犯，没有进行统一的部署和指挥，致使边境地区各城孤军作战，陷入了被动。辽军乘虚而入，一直打到黄河北岸的澶渊。消息传至汴京，宋廷大震，君臣不知所措。宋真宗畏敌，欲迁都金陵以避难。新任宰相寇准力排众议，劝宋真宗御驾亲征。
当宋真宗和寇准一行前往澶州途中时，辽国大将萧挞览在前线被宋军埋伏的床子弩射死。萧太后等人听闻萧挞览死讯，痛哭不已，并为之“辍朝五日”。辽军士气亦因萧挞览之死而大挫，形势对辽十分不利。
宋真宗抵达澶州后，虽鼓舞了宋朝军队的士气，但他急于议和，于是，北宋与辽签订了屈辱的澶渊之盟。
澶渊之盟后，宋辽两国维持了长期的和平局面，但却给宋朝的国防战略带来了极大的消极影响。此后，由于宋朝轻视武备建设，过分依赖和谈，造成长期处于被动挨打的境地。
趣味链接 澶渊之盟的内容
一、辽宋为兄弟之国。辽圣宗年幼，称宋真宗为兄，后世仍以齿论。
二、以白沟河为国界，双方撤兵。辽归还宋遂城及瀛、莫、涿三州。此后凡有越界盗贼逃犯，彼此不得停匿。两朝沿边城池，一切如常，不得创筑城隍。
三、宋方每年向辽提供“助军旅之费”银十万两，绢二十万匹。至雄州交割。
四、双方于边境设置榷场，开展互市贸易。