鸿门宴——刘、项之争暗流涌动
项梁所立的楚怀王与众将早就有约，谁先入咸阳谁就是王。在所有起义军中，项羽的实力最强，他本以为秦都咸阳是他的囊中之物，但刘邦却乘项羽在巨鹿与秦军殊死搏斗之际，先行一步，进入关中，逼迫秦王子婴投降。
当时子婴据守着咸阳孤城，既无守城之力，亦无可战之兵，而刘邦大军此时距咸阳不过百里之遥。如果刘邦起兵，子婴必死。面对刘邦“约降”的最后通牒，子婴只得下令其残部停止抵抗。
公元前206年，秦王子婴“素车白马，封皇帝之玺、符、节”，于咸阳以南五十里的枳道，恭恭敬敬地向刘邦投降了。自此，秦朝被揭竿而起的农民起义军彻底推翻。秦始皇怎么也想不到，自己辛辛苦苦打下的江山，维持了十几个年头，就拱手让人了。
巨鹿之战后，项羽即刻挥师直逼咸阳。在得知刘邦进关后，他愤怒地攻下函谷关，准备杀入咸阳兴师问罪。而项羽阵营的项伯，因担心自己的救命恩人张良受到连累，连夜到刘邦军中劝说张良逃走。张良将情况反映给了刘邦，刘邦担心不已。在张良的陪同下，刘邦会见项伯，再三说明自己并无反项之意，并央求项伯替他说情。为了说服项伯，刘邦还答应等以后有了子嗣，与项伯结为亲家。项伯碍于情面，答应了刘邦。
次日清晨，刘邦带领张良、樊哙等百名将士来到鸿门，当面向项羽谢罪。刘邦一见项羽，便痛哭流涕道：“项王明鉴，您为破秦立下汗马之功，我等怎敢和您争夺关中之王？我虽先行入关，对关中子民‘约法三章’，但并无称王之心。能和项王结为异姓兄弟，实乃三生有幸，又怎会做出不顾兄弟情义之事？遂恳请项王不要听信小人之言，一定要明察实情才是。”
项羽看到刘邦如此低声下气，颇为高兴，便让刘邦坐下一起饮酒。
项羽
刘邦
项羽身边有一谋士名叫范增，刘邦能骗得过项羽，但却骗不过他。在他看来，刘邦如此低声下气只不过是在做戏罢了。于是，当他确定项羽已无铲除刘邦之意时，便命手下武士项庄上殿舞剑助兴，借机刺杀刘邦。项伯机敏，立刻意识到范增之谋，遂主动请命上前，与项庄对舞，实则暗中保护刘邦。而聪明绝顶的刘邦怎可能不会意？于是趁上厕所之机逃之夭夭。
待刘邦走了多时，张良才面告项羽：“沛公不胜酒力，不能面辞，特委托我献给将军白璧一对，献给范将军玉斗一对。”范增一听，当场摔碎了那对玉斗，说了一句：“竖子不足与谋！”
这就是历史上著名的“鸿门宴”。在这次刘、项会面中，项羽失去了铲除祸患的最佳机会，也为后来的兵败埋下了伏笔。
趣味链接 刘邦的“约法三章”
刘邦进驻咸阳后，封秦之珍宝，废秦之苛法，与关中子民约法三章：“杀人者处以死刑，伤人及盗窃之徒酌情治罪，部分秦朝地方官留任原职以维护社会秩序。”
刘邦的“约法三章”，一方面是重建封建法制的开始，另一方面也具有维护社会秩序的积极作用，因此得到了关中各阶层人民的支持。