监军宦官——家奴变成魔鬼
促使唐王朝崩溃的，除了藩镇割据外，还有宦官。
皇帝对统军作战的将领充满猜忌，只信任宦官。遗臭千年的监军制度就在这时应运而生了。
所谓监军，就是皇帝派遣到战区视察作战情况的宦官。皇帝不但派遣宦官出任监军，而且在战区设监军，就连比战区小两三级的军事单位，也设有监军。武装部队中遂形成两个系统，一是传统的军事系统，二是可以直达皇帝御座的宦官系统。监军的任务，表面上是帮助解决困难，实际上是防止叛变发生。一旦战区出现叛乱迹象，监军宦官一纸密状，即可使叛兵人头落地。
防止叛乱，本是皇帝特设监军的初衷，但由于监军宦官权势过重，在远离中央的战区又结党营私，遂至后来竟发展成为除藩镇割据之外，动摇大唐王朝根基的又一大毒瘤。
宦官的暴行，不但公开，而且合法。凡不能使宦官满足的对象，随时都会陷于“谋反”的巨案。高仙芝和封常清是当年讨伐安禄山的统帅，因不能满足监军宦官边令诚的勒索，被诬以谋反，双双处斩。
宦官既有如此可怕的力量，在军中自然骄横跋扈，作威作福。比如，他们专挑健壮骁勇的战士补充自己的卫队，而把老弱残兵拨给统帅。交战时，稍有胜利，宦官便立即派人快马加鞭地向长安报告，说功全在己；一旦失利，就把罪过全部推到统帅头上。如果监军宦官不能制止内部叛变，就会诬陷统帅，说统帅故意煽动士兵叛变。很多清白无辜的统帅因此被斩，而有些本无反意的统帅被宦官逼上绝路，干脆叛变。
虽然大臣们不断向皇帝建议约束宦官，但是都遭到了拒绝。唐宪宗李纯根本就不相信宦官会干出诬陷之事。在他眼里，宦官不过是家奴，是主人为了图方便，差使他们奔走而已。如果他们违法乱纪，除掉他们就跟拔掉一根汗毛一样简单。
宪宗此言并非没有道理，在历代帝王眼中，宦官确是家奴，但倘若家奴变为面目狰狞、心理扭曲的“魔鬼”，就相当可怕了。
宪宗夸口后不久，即被宦官陈弘志投毒杀害。随后陈弘志对外伪称：“皇帝误服丹药，病发暴崩。”接着，宦官内部又为了皇帝继位人选发生矛盾，死伤无数。最后右禁军司令官梁守谦获胜，而他所拥立的太子李恒，也于公元820年正式荣登大宝，是为唐穆宗。
从这一年起，皇帝的更迭、继位由宦官们做主。因此，唐宪宗所谓的家奴时代已成为过去。皇帝被杀被立，都身不由己。宦官成了决定大唐王朝命运的真正主宰。
趣味链接 不务正业的唐穆宗
穆宗李恒在登基仪式刚刚结束之后，就迫不及待地召戏班进宫，看杂耍戏娱乐。几天后，穆宗又到神策军营看摔跤表演。公元820年，宪宗李纯下葬景陵后，穆宗就越发没了顾忌，不是大摆宴席，就是四处游乐。新皇帝如此玩乐，不务正业，群臣只能不断劝谏。穆宗对这些谏言均虚心接受，但绝不改过，仍然我行我素。公元822年，穆宗的享乐生活戛然而止。这天，穆宗与宦官内臣打马球，一位宦官突然坠马，惊吓了穆宗。当时，由于恐慌，穆宗立刻停下来休息。随后，他的双脚不能着地，并伴有头晕目眩，太医诊断为中风。此后，穆宗便卧床不起。公元824年，年仅二十九岁的穆宗于寝殿驾崩。