绿林起义——王莽新政败亡

王莽称帝后，企图通过改革以缓解社会危机，然而由于其改革措施严重脱离实际，既触动了豪强地主、商贾和一部分官僚贵族的既得利益，也给广大下层百姓带来了极大苦难，所以遭到举国不满。加之王莽滥用刑罚，妄兴兵戈，至新朝末年，社会危机严重恶化。朝不保夕的贫苦百姓挣扎在死亡线上，除了用最激烈的斗争去争取生存的权利外，再无他路。遂王莽称帝后不久，农民起义的星星之火就已在各地点燃。之后，星星之火越来越旺，最终变成燎原之势，将王莽以及他所建立的“新朝”推入深渊。

公元17年，王匡、王凤二人率领数百农民起义军，抢了官仓的粮食，以绿林山为根据地，拉开了农民起义的序幕。人们将其称为“绿林军”。

起义初期，绿林军先后占领了多座城池，队伍不断壮大，王莽多次派兵镇压也无济于事。不久，绿林山一带发生疫病，许多绿林好汉得病死去。绿林军只好分几路转移，一路占领了南阳，一路占领了南郡，一路占领了平林。

正当王莽政权分崩离析之时，一些对王莽政权不满的地主豪强，也以各种形式从事反莽活动。一些西汉宗室要么直接加入绿林军，要么起兵后加入绿林军。

公元23年，绿林军建立更始政权，刘玄称帝，封王匡为定国上公，王凤为成国上公。其后又派王常、刘秀等人统率军队，迅速攻占昆阳、定陵等地。王莽闻讯后，派大司空王邑、司徒王寻征发各郡精兵四十二万，将昆阳层层包围。此时的昆阳绿林军仅有八九千人。刘秀等主要将领经过商讨，决定由刘秀冲出重围，联合其他处的起义军来援助昆阳，其余将领则死守此地。

面对易守难攻的昆阳，王莽大军数次强攻均遭失败。而刘秀在成功说服外地起义军来援后，便迅速组织一支一万余人的冲锋队杀向王莽大军。死守昆阳的更始军见援军一到，士气大振，趁势出击，内外夹攻王莽大军。四十多万人的王莽大军迅速溃败，王莽逃回洛阳。而绿林军乘胜追击，最终将王莽斩杀。王莽新朝即告败亡。

趣味链接 赤眉军

和绿林军同时起义的，还有樊崇领导的赤眉军。公元18年，山东琅玡人樊崇于山东莒县聚集百人发动了起义。他们以泰山为根据地，不到一年时间，就发展到一万多人。因为他们都把眉毛涂成红色，所以被称为“赤眉军”。

早在绿林军攻占洛阳的时候，赤眉军的势力也进入了中原地区。其首领另立旗帜，与绿林军相抗衡。公元25年，当绿林军主力刘秀正忙于关东统一战争之时，赤眉军趁机攻入长安，杀死更始帝刘玄。刘秀听闻，迅速杀回，与赤眉军大战数月，终将赤眉军全部消灭。