英宗新政——不愿做傀儡，元英宗推行新政
元武宗海山在位期间，为了摆脱财政危机，印发“银钞”，导致元钞贬值。公元1309年，元武宗与察合台汗国瓜分了窝阔台汗国，窝阔台汗国灭亡。公元1311年，海山之弟爱育黎拔力八达继位，即元仁宗。元仁宗废黜海山长子，改立自己的儿子硕德八剌为皇太子，并废除了元武宗时期的经济政策。公元1320年，元仁宗死，硕德八剌继位，即元英宗。
元英宗继位伊始，朝中权力被权臣铁木迭儿和太皇太后所掌握。深受儒学影响的元英宗外柔内刚，不愿做他人傀儡，暗中扶持自己的势力。他提拔年轻的拜住为中书左丞相。拜住是忽必烈时期的右丞相安童之孙，也信服儒家学说，主张“儒道治天下”。
公元1322年，铁木迭儿、太皇太后相继去世，元英宗手握实权，任拜住为中书右丞相，左丞相成了虚职。
为了推行新政，元英宗起用了大量汉族官僚和士人，如张珪、吴元珪、王约、吴澄等都受到了重用。同时，他裁汰机构，罢免冗员，督责各级官吏遵循法令，改变了政令不一的现象。
公元1323年，元英宗命人编纂法典《大元通制》，并颁布天下。它是元朝立国以来颁布的最完善的正式法典。同年，元英宗开始推行“津助赋役法”，减轻了农民的负担，同时也减少了官员剥削百姓的机会。
从这些改革中可以看出，英宗对当时元朝的诸多弊端了然于胸。通过这一系列的改革，百姓负担减轻，元朝社会各阶层的矛盾也逐步弱化。
然而，英宗新政虽然利国利民，却极大地触犯了权贵们的利益。打压和清除铁木迭儿余党的行为使保守势力的利益大损。这些都为后来的南坡之变提供了土壤。
趣味链接 元朝官员的法定假日
元朝时，百姓以农业和小手工业为主，工作休息的时间均由自己安排，所以法定假日仅仅针对官员而言。
公元1264年，忽必烈颁布一道圣旨，其中规定了官员们的休息日：元旦、寒食，各休息三日；天寿、冬至，各休息两日；七月十五、十月一日、立春、端午、立秋、重九、每旬，各休息一日。虽然如今看来，元朝官员的休息日并不多，但与其他朝代相比，元朝假日之多已属少见。
此外，元朝还有自己独有的节日——燕九节。它的时间是农历正月十九日，被用来纪念全真教道长丘处机。