第一次鸦片战争——半殖民地半封建社会正式开启

林则徐查禁鸦片，完全是中国的内政和对民族负责的正义行为，而英国政府竟然以此为借口，悍然发动了鸦片战争。

公元1840年6月，英国全权代表义律率领四千名士兵，乘四十余艘舰船到达广东海面，封锁珠江口。鸦片战争正式爆发。广州军民虽顽强抵抗，但无奈英军船坚炮利，广州沦陷。7月，侵略军进犯厦门，福建地方军民誓死保卫，迫使英军北驶浙江，攻占防御薄弱的定海。

8月，英官员派船到白河口，直接恫吓清政府。琦善、穆彰阿等清朝官员趁机宣传英军“船坚炮利”，难以取胜，“英军之来系由禁烟而起”。统治阶级中出现了妥协派。琦善在天津海口谈判答复英国人时竟说，林则徐等必当查明，重治其罪。

9月，道光帝下令将林则徐、邓廷桢革职。他原想以牺牲林则徐来换取廉价的妥协，但英方提出的要求极为苛刻。他们不仅要求清政府开放广州，赔款六百万两白银，还要求清政府割让香港岛。

公元1841年1月26日，英军侵占香港岛，又攻占了虎门炮台。广州水师提督关天培孤军奋战，将士数百人壮烈牺牲。次日，道光帝下诏“宣战”。英政府闻讯，立即派遣璞鼎查来中国代替义律，决定用武力压迫清政府。

8月，英军连续进攻厦门、宁波、镇海、定海等重要港口城市。道光帝派遣素不谙兵的皇侄奕经到浙江绍兴主持军事。奕经的作战计划是兵分三路，乘夜冒雨进攻驻守在宁波、镇海、定海三个城市的英军，企图以偷袭侥幸取胜，结果三路都遭到惨败。奕经逃至杭州。道光帝显然是被英军的阵势给吓住了，对战事完全失去了信心。在主张求和妥协的军机大臣穆彰阿的影响下，道光更加动摇，从主战转向求和。

1842年8月29日，道光帝派直隶总督琦善与英国议和，与英国政府签订了中国历史上第一个不平等条约《南京条约》。第一次鸦片战争结束，中国从此开始了半殖民地半封建社会的艰难苦旅。

趣味链接 《南京条约》的影响

鸦片战争是中国近代史的开端，也是近代中国人民反抗外来侵略的历史新篇章，而《南京条约》则是中国历史上第一个不平等条约。清政府向英国割地、赔款、商定关税，让主权丧尽的同时，亦使得中国自给自足的社会生产土崩瓦解，逐步沦为半殖民地半封建社会。