吐蕃归附——八思巴封国师，西藏正式成为中央王朝的行政区
吐蕃位于西藏地区，关于它的最早记载出现于唐朝时期。从第三十三任赞普松赞干布开始，吐蕃开始与唐朝、天竺、尼婆罗等进行广泛交往，并积极引入封建文化，逐渐从奴隶制王朝发展为封建王朝。同时，佛教传入吐蕃，这为吐蕃之后的归附提供了基础。
据史料记载，蒙古军最早进入藏族居住区是在公元1226年至公元1227年的灭夏战争时期。从13世纪40年代开始，吐蕃即处于蒙古汗国的统治之下。但由于吐蕃极端分散的政治局面，仍有许多不服部落散布着。
公元1253年，属佛教萨迦派的八思巴应召觐见忽必烈。忽必烈夫妇等二十五人先后在八思巴面前接受密宗灌顶。之后，忽必烈送财宝给八思巴，作为其受戒的供养。之后，八思巴凭着自己的学识和才能，在忽必烈身边行事多年。同时，吐蕃的其他教派也相继向蒙古表示忠诚，以获得蒙古的支持。
随着蒙古中央集权的加强，吐蕃地区的财政等均在中央宣政院的管辖之下，地方诸侯不可直接管理。针对这一情况，忽必烈决定利用宗教势力来进行统治，与他关系亲密的八思巴成为他扶植的对象。公元1260年，忽必烈继承蒙古汗位，封八思巴为国师，赐予玉印，并令八思巴的族人统治吐蕃。忽必烈利用八思巴家族来控御吐蕃地区，而最高统治权掌握在自己手里。他通过特殊的中央行政机构宣政院，实行对整个吐蕃地区的统一管辖。
此外，在藏族聚集的地区，元朝还设立了宣慰使司都元帅府来处理和管辖今西藏地区的军政事务。元朝分别于公元1268年、公元1287年和公元1334年，派官员到西藏清查户口，在那里设立了十五个驿站。这标志着西藏已经完全被元朝所统治，并入元朝版图，成为中央王朝的一部分。
趣味链接 马可·波罗东游——世界新纪元的肇始
元朝时期，蒙古军队在世界各地四处征战，这令西方人渐渐对东方产生了好奇心。
公元1260年，马可·波罗的父亲及叔父到东方做生意，无意中遇到元朝使节并受到忽必烈的接待。之后，马可·波罗从父亲那里得知了有关中国的事情。
公元1275年，马可·波罗随父亲及叔父来到中国。忽必烈再次接见他们，并封三人为荣誉侍从。掌握了多种语言（包括蒙古语）的马可·波罗逐渐受到忽必烈的赏识。公元1292年，波斯王伊尔汗将公主嫁给忽必烈，命马可·波罗等人为侍从。
回国后，马可·波罗将他在东方的见闻写成一本书——《东方见闻录》，又名《马可·波罗游记》。这本书的诞生，使西方人对东方充满向往，加深了东西方之间的各种交流。