大运河的新使命
转眼又是一个十年。2012年，在距离毛泽东主席提出南水北调设想60年后的今天，我来到了南水北调东线工程源头——扬州江都水利枢纽。在“源头”纪念碑前，南水北调江苏水源公司副总经理荣迎春豪情满怀：“明年，这一伟大的设想即将成为现实！”2013年，南水北调东线工程（一期）完成，滚滚长江水将载着几代水利人的梦想和北方大地的渴盼，奔流北上。
浩瀚的水面，郁郁葱葱的树林，品种繁多的花草，亭台轩榭、小桥流水……好一派如画的江南风光。这里，就是国家水利风景区江都水利枢纽。
站在桥边眺望水面，坐在亭中感受微风，走入丛中寻觅花香，无不是美的享受。这里地处京杭大运河、新通扬运河和淮河入江尾闾芒稻河的交汇处，南水北调东线工程与大运河的“牵手”即始于此。
大运河——这一条世界上规模最大、线路最长、延续时间最久且目前仍在使用的人工运河，有过“半天下之财赋，悉由此路而进”的辉煌。随着高速公路、铁路网的兴建，一度只余浅吟低唱的叹息。今天，古老的运河再次奏出了激昂的生命乐章，承担起新的伟大的历史使命——成为南水北调东线工程重要的输水线路。
让我们先来了解一下大运河的分段吧。水利专家告诉我们，现在的京杭大运河共分八段：浙江杭州到江苏镇江称江南运河，跨过长江后，长江边的扬州六圩到淮安清江称里运河，清江到山东韩庄称中运河，韩庄到黄河南岸称山东南运河，黄河北岸到山东临清称山东北运河，临清到天津称南运河或卫运河，天津到通县（现北京通州区）称北运河，通县到北京称通惠河。
工程线路图上的标注好似一支支红色血管。从扬州江都一路北上——里运河、中运河、韩庄运河（从山东微山县韩庄镇至苏鲁边界与中运河相接）、梁济运河（山东梁山县至济宁市李集西入南阳湖）——大运河沉寂多年的这些河段，从承担南水北调东线输水河道的那一刻开始，仿佛被注入了新鲜的血液。
“你看，这儿就是原来的京杭大运河，河道宽度不够，所以还要开挖。拆掉老桥是因为桥的高度低了，考虑到将来的通航，要建新桥。”
这里是山东梁济运河段拆除重建路集生产桥的工地，建设者指着河道两岸堆积如山的泥土和正在建设中的桥体说。东线工程在利用原有运河河道的同时，对部分河道进行了疏浚、拓宽。
“我们这里的科技创新项目‘衬砌机’已经推广开来了，还被引进到了中线工程呢。”言语间满是一股自豪之情。
“以前航运只能到济宁，整修后延长90千米，可以到达东平湖了。”
说话的人兴奋，听到的人也相当振奋。我们眼前不禁出现了这样一幅图景：宽阔的河面，崭新的大桥，来来往往的船只正顺畅地行驶。南水北调为大运河带来新的生机。
东线工程与正在进行中的中线工程很大的不同在于：中线工程从加坝扩容后的丹江口水库陶岔渠首闸引水，沿线开挖渠道，自流北上。而东线工程相当一部分，则利用江苏、山东等省市境内已有的河道、水系、湖泊进行调整和连接。这是一片河网密布、水道复杂的土地。大运河是重要的过水通道，除此之外还有洪泽湖、南四湖等大型淡水湖作为过水通道及调蓄水库。
悠悠运河水，流淌着看不够的旖旎风景，听不完的历史回声，道不尽的风情故事。运河孕育了两岸诸如杭州、扬州、淮安、徐州、枣庄、济宁、天津等一座座历史文化名城，串联起运河灿烂的文脉。今天，南水北调让世人看到了：古老的大运河，正以新的姿态，在这个伟大的时代再次出发。
走进山东省博物馆，我欣喜地发现，不少在南水北调工程中出土的文物，如今已完好安放于专门的展厅。如近年来被列入全国重大考古新发现的“山东寿光双王城盐灶”“高青县陈庄遗址”等，它们是运河文脉的“活化石”。走在宽敞的展厅里，看着当初发掘工作的照片、复制的遗迹现场，以及玻璃柜内的一件件文物，依稀看到历史的面貌。正是因为工程建设者的重视和努力，它们才没有被推土机铲走、被水淹没，历史的见证得以幸存。
有这样一句话形容南水北调东线工程——“水下重质量，水上看形象”，江都水利枢纽、淮安水利枢纽、宿迁中运河风光带……这些，都已经成为当地新的人文景观和又一处亮丽风景。