一、老年人概述
（一）老年人的定义
老年人是一个组织器官功能逐渐衰退、体弱多病的群体，国际上对老年人的起始年龄界定一般有两个通行标准，即60周岁和65周岁。在法律上，我国老年人口的起点年龄为60岁，1996年我国颁布的《中华人民共和国老年人权益保障法》第一章第二条规定，老年人是指六十周岁以上的公民。
（二）老年人的划分
1.按日历年龄划分（1）世界卫生组织将60～74周岁的老年人叫作“年轻老人”，将75～80周岁的老年人叫作“老年人”，将90周岁及以上的老年人叫作“长寿老人”。（2）中华医学会老年医学分会根据我国的情况，将45～59周岁定为老年前期，处于这个年龄阶段的人称为“中老年人”；60～89周岁定为老年期，处于这个年龄阶段的人称为“老年人”；90周岁及以上则为长寿期，处于这个年龄阶段的人称为“长寿老人”。
2.按健康状况划分
（1）健康老人是指身体基本无病、心理健康、社会交往基本正常的老人（图1-1）。中华医学会老年医学分会提出的健康标准是：①躯体无明显畸形，无明显驼背等不良体型，骨关节活动基本正常。②无偏瘫、老年痴呆及其他神经系统疾病，系统检查基本正常。③心脏基本正常，无高血压、冠心病（心绞痛、冠状动脉供血不足、陈旧性心肌梗死等）及其他器质性心脏病。④无明显肺部疾病，无明显肺功能不全。⑤无肝、肾疾病，无内分泌代谢疾病、恶性肿瘤及影响生活功能的严重器质性疾病。⑥有一定的视听功能，无精神障碍、性格健全、情绪稳定。⑦能恰当地对待家庭和社会人际关系。⑧能适应环境，具有一定的社会交际能力。⑨有一定的学习、记忆能力。
图1-1 健康老人
（2）非健康老人：是指患有急、慢性疾病的老人。这类老人通常患有一种或多种急、慢性身心疾病，且这些疾病将随着增龄衰老而不断恶化，影响老人的生活状态。
3.按生活自理能力划分 日常生活自理能力的评估一般包括吃饭、穿衣、上下床、上厕所、洗澡和在室内走动6项最基本的日常生活活动。《老年人社会福利机构基本规范》将老年人划分为自理老人、介助老人、介护老人。
（1）自理老人是指日常生活行为完全自理，不依赖他人护理的老人，即通过观察或生活自理能力评估，属于“生活自理能力正常”、日常生活不需要他人照顾的老人。
（2）介助老人是指日常生活行为依赖扶手、拐杖、轮椅和升降设施等帮助的老年人，即通过观察或生活自理能力评估，属于“生活自理能力轻度和（或）中度依赖”、日常生活需要他人部分具体帮助或指导的老人。
（3）介护老人是指日常生活行为依赖他人护理的老年人，即通过观察或生活自理能力评估，属于“生活自理能力重度依赖”、全部日常生活需要他人代为操持的老人。
（三）老年人需求概况
1.经济需求 我国城市老年人经济来源主要包括退休金、养老保险金以及低保金，其余便是个人储蓄、投资型保险、金融投资以及家庭子女资助。虽然养老资金的来源比较丰富，但从社会政策的角度来看，还存在不少的局限性：第一，退休金普遍低于在岗时期的工资，导致老年人口的退休工资收入下降；第二，养老保险金存在缺口，由于社会化的养老金征收起步较晚且覆盖人数有限，导致缺口大。这些客观情况导致目前城镇老年人口，特别是不富裕的老年人口的养老资金压力大。
2.医疗需求 人进入老年阶段后，患病的概率增加，医疗保健对老年人来说非常重要。年龄越大患慢性病的比例越高，同时患有两种及以上慢性病的情况也更普遍。女性患慢性病的比例比男性高，而且同时患有多种慢性病的情况也更普遍。由于医疗费用普遍高涨，医疗保障水平有限，加上老年人口的医疗需求大大上升，造成个人医疗账户缺口大。
3.生活照料需求 随着老龄化的加剧，患病或瘫痪而导致生活无法自理的老年人增加，需要家庭和社会提供生活照料。老年人长期护理需求的调查结果显示，65周岁以上老年人慢性病患病率为77.4%，年龄越大社会独立生活能力越差；60周岁以上老年人需要护理的比例为9.9%。由于现代社会家庭照顾的功能相对减弱，社会照顾的作用就显得尤为重要。
4.情感需求 我国是一个有着尊老、敬老传统的国家。在漫长的尊老、敬老文化的流传中，精神愉快、心理满足构成了老年人生活质量的主要标准。老年人最快乐的事情就是从子女、孙辈那里获得关怀和敬重。然而，由于家庭规模逐渐趋向小型化、核心化，同时社会的发展带给家庭中年轻一代更大的竞争压力和生活压力，由家庭担负的养老功能正在逐渐弱化。
5.其他需求 老年人退休后退出生产领域，但他们仍需要参与社会活动来维护自己的尊严和实现自我价值。老年人参与的社会活动包括老人再就业、老人志愿活动等。