骊龙双珠光照琴瑟 犀牛一角声叶箜篌
话说子平听得天崩地塌价一声，脚下震震摇动，吓得魂不附体，怕是山倒下来。黄龙子在身后说道：“不怕的，是这山上的冻雪被泉水漱空了，滚下一大块来，夹冰夹雪所以有这大的声音。”说着，又朝向北一转，便是一个洞门。
这洞不过有两间房大，朝外半截窗台，上面安着窗户。其余三面，俱斩平雪白，顶是圆的，像城门洞的样子。洞里陈设甚简，有几张树根的坐具，却是七大八小的不匀，又都是磨得绢光。几案也全是古藤天生的，不方不圆，随势制成。东壁横了一张枯槎独睡榻子，设着衾枕。榻旁放了两三个黄竹箱子，想必是盛衣服、什物的了。洞内并无灯烛，北墙上嵌了两个滴圆夜明珠，有巴斗大小，光色发红，不甚光亮。地下铺着地毯，甚厚软，微觉有声。榻北立了一个曲尺形书架，放了许多书，都是草订，不曾切过书头的。双夜明珠中间挂了几件乐器，有两张瑟、两张琴是认得的，还有些不认得的。
玙姑到得洞里，将烛台吹熄，放在窗户台上。方才坐下，只听外面唔唔价七八声，接连又许多声。窗纸却不震动。子平说道：“这山里怎样这么多的虎？”玙姑笑道：“乡里人进城，样样不识得，被人家笑话；你城里人下乡，却也是样样不识得，恐怕也有人笑你。”子平道：“你听，外面唔唔价叫的，不是虎吗？”玙姑说：“这是狼嗥。虎那有这么多呢？虎的声音长，狼的声音短，所以虎名为‘啸’，狼名为‘嗥’，古人下字眼都是有斟酌的。”
黄龙子移了两张小长几，摘下一张琴、一张瑟来。玙姑也移了三张凳子，让子平坐了一张。彼此调了一调弦，同黄龙子各坐了一张凳子。弦已调好，玙姑与黄龙子商酌了两句，就弹起来了。
初起，不过轻挑漫剔，声响悠柔；一段以后，散泛相错，其声清脆；两段以后，吟揉渐多，那瑟之句挑夹缝中，与琴之绰注相应，粗听若弹琴鼓瑟，各自为调，细听则如珠鸟一双，此唱彼和，问来答往。四五段以后，吟揉渐少，杂以批拂，苍苍凉凉，磊磊落落，下指甚重，声韵繁兴。六七八段，间以曼衍，愈转愈清，其调愈逸。
子平本会弹十几调琴，所以听得入彀，因为瑟是未曾听过，格外留神。那知瑟的妙用，也在左手，看他右手发声之后，那左手进退揉颤，其余音也就随着猗猗靡靡，真是闻所未闻。初听还在算计他的指法、调头，既而便耳中有音，目中无指；久之，耳目俱无，觉得自己的身体飘飘荡荡，如随长风浮沉于云霞之际；久之又久，心身俱忘，如醉如梦。于恍惚杳冥之中，铮鏦数声，琴瑟俱息，乃通见闻，人亦警觉。欠身而起，说道：“此曲妙到极处！小子也曾学弹过两年，见过许多高手。从前听过孙琴秋先生弹琴，有《汉宫秋》一曲，以为绝非凡响，与世俗的不同。不想今日得闻此曲，又高出孙君《汉宫秋》数倍。请教叫什么曲名？有谱没有？”玙姑道：“此曲名叫‘海水天风之曲’，是从来没有谱的。不但此曲为尘世所无，即此弹法亦山中古调，非外人所知。你们所弹的，皆是一人之曲，如两人同弹此曲，则彼此宫商皆合而为一。如彼宫，此亦必宫，彼商，此亦必商，断不敢为羽为徵。即使三四人同鼓，也是这样。实是同奏，并非合奏。我们所弹的曲子，一人弹与两人弹，迥乎不同。一人弹的，名‘自成之曲’；两人弹，则为‘合成之曲’。所以此宫彼商，彼角此羽，相协而不相同。圣人所谓‘君子和而不同’，就是这个道理。‘和’之一字，后人误会久矣。”
当时玙姑立起身来，向西壁有个小门，开了门，对着大声喊了几句，不知甚话，听不清楚。看黄龙子亦立起身，将琴瑟悬在壁上。
子平于是也立起，走到壁间，仔细看那夜明珠到底甚么样子，以便回去夸耀于人。及走至珠下，伸手一摸，那夜明珠却甚热，有些烙手，心里诧异道：“这是甚么道理呢？”看黄龙子琴瑟已俱挂好，即问道：“先生，这是什么？”笑答道：“骊龙之珠，你不认得吗？”问：“骊珠怎样会热呢？”答：“这是火龙所吐的珠，自然热的。”子平说：“火龙珠那得如此一样大的一对呢？虽说是火龙，难道永远这么热么？”笑答道：“然则我说的话，先生有不信的意思了。既不信，我就把这热的道理开给你看。”说着，便向那夜明珠的旁边有个小铜鼻子一拔，那珠子就像一扇门似的张开来了。原来是个珠壳，里面是很深的油池，当中用棉花线卷的个灯心，外面用千层纸做的个灯筒，上面有个小烟囱，从壁子上出去，上头有许多的黑烟，同洋灯的道理一样，却不及洋灯精致，所以不免有黑烟上去。看过也就笑了。再看那珠壳，原来是用大螺蚌壳磨出来的，所以也不及洋灯光亮。子平道：“与其如此，何不买个洋灯，岂不省事呢？”黄龙子道：“这山里那有洋货铺呢？这油就是前山出的，与你们点的洋油是一样物件。只是我们不会制造，所以总嫌它浊，光也不足，所以把它嵌在壁子里头。”说过，便将珠壳关好，依旧是两个夜明珠。
子平又问：“这地毯是什么做的呢？”答：“俗名叫做‘蓑草’，因为可以做蓑衣用，故名。将这蓑草半枯时，采来晾干，劈成细丝，和蔴织成的。这就是玙姑的手工。山地多潮湿，所以先用云母铺了，再加上这蓑毯，人就不受病了。这壁上也是云母粉和着红色胶泥涂的，既御潮湿，又避寒气，却比你们所用的石灰好得多呢！”
子平又看，壁上悬着一物，像似弹棉花的弓，却安了无数的弦，知道必是乐器，就问叫甚名字。黄龙子道：“名叫‘箜篌’。”用手拨拨，也不甚响，说道：“我们从小读诗，题目里就有《箜篌引》，却不知道是这个样子。请先生弹两声，以广见闻，何如？”黄龙子道：“单弹没有甚么意味。我看时候何如，再请一个客来就行了。”走至窗前，朝外一看月光说：“此刻不过亥正，恐怕桑家姊妹还没有睡呢，去请一请看。”遂向玙姑道：“申公要听箜篌，不知桑家阿扈能来不能？”玙姑道：“苍头送茶来，我叫他去问声看。”于是又各坐下。苍头捧了一个小红泥炉子，外一个水瓶子，一个小茶壶，几个小茶杯，安置在矮脚几上。玙姑说：“你到桑家，问扈姑、胜姑能来不能？”苍头诺声去了。
此时三人在靠窗个梅花几旁坐着。子平靠窗台甚近，玙姑取茶，布于二人，大家静坐吃茶。
子平看窗台上有几本书，取来一看，面子上题了四个个大字，曰“此中人语”。揭开来看，也有诗，也有文，惟长短句子的歌谣最多，俱是手录，字迹娟好。看了几首，都不甚懂。偶然翻得一本，中有张花笺，写着四首四言诗，是个单张子，想要抄下，便向玙姑道：“这纸我想抄去，可以不可以？”玙姑拿过去看了看，说：“你喜欢拿去就是了。”子平接过来，再细看，上写道：
银鼠谚
东山乳虎，迎门当户；明年食獐，悲生齐鲁。一解
残骸狼藉，乳虎乏食；飞腾上天，立豕当国。二解
乳虎斑斑，雄据西山；亚当孙子，横被摧残。三解
四邻震怒，天眷西顾；毙豕殪虎，黎民安堵。四解
子平看了又看，说道：“这诗仿佛古歌谣，其中必有事迹，请教一二。”黄龙子道：“既叫做‘此中人语’，必不能‘为外人道’可知矣。阁下静候，数年便会知悉。”玙姑道：“‘乳虎’就是你们毓太尊，其余你慢慢地揣摩，也是可以知道的。”子平会意，也就不往下问了。
其时远远听有笑语声。一息工夫，只听回廊上格登格登有许多脚步儿响，顷刻已经到了面前。苍头先进，说：“桑家姑娘来了。”黄、玙皆接上前去。子平亦起身直立。只见前面的一个约有二十岁上下，着的是紫花袄子，紫地黄花，下着燕尾青的裙子，头上倒梳云髻，挽了个坠马妆；后面的一个约有十三四岁，着了个翠蓝袄子，红地白花的裤子，头上正中挽了髻子，插了个慈菇叶子似的一枝翠花，走一步颤巍巍的。进来彼此让了坐。
玙姑介绍，先说：“这是城武县申老抚台的令弟，今日赶不上集店，在此借宿。适值龙叔也来，彼此谈得高兴。申公要听箜篌，所以有劳两位芳驾。搅破清睡，罪过得很。”两入齐道：“岂敢，岂敢。只是‘下里’之音，不堪入耳。”黄龙子说：“也无庸过谦了。”
玙姑随又指着年长着紫衣的，对子平道：“这位是扈姑姐姐。”指着年幼着翠衣的，道：“这位是胜姑妹子，都住在我们这紧邻，平常最相得的。”子平又说了两句客气的套话，却看那扈姑，丰颊长眉，眼如银杏，口辅双涡，唇红齿白，于艳丽之中有股英俊之气；那胜姑幽秀俊俏，眉目清爽。苍头进前，取水瓶，将茶壶注满，将清水注入茶瓶，即退出去。
玙姑取了两个盏子，各敬了茶。黄龙子说：“天已不早了，请起手罢。”玙姑于是取箜篌，递给扈姑，扈姑不肯接手，说道：“我弹箜篌不及玙妹。我却带了一枝角来，胜妹也带得铃来了。不如竟是玙妹弹箜篌，我吹角，胜妹摇铃，岂不大妙？”黄龙子道：“甚善！甚善！就是这么办。”扈姑又道：“龙叔做什么呢？”黄道：“我管听。”扈姑道：“不害臊，稀罕你听！‘龙吟虎啸’，你就吟罢。”黄龙子道：“水龙才会吟呢！我这个田里的龙，只会潜而不用。”玙姑说：“有了法子了。”即将箜篌放下，跑到靠壁几上，取过一架特磬来，放在黄龙子面前，说：“你就半啸半击磐，帮衬帮衬音节罢。”
扈姑遂从襟底取出一枝角来，光彩夺目，如元玉一般，先缓缓地吹起。原来这角上面有个吹孔，旁边有六七个小孔，手指可以按放，亦复有宫、商、徵、羽，不似巡街兵吹的海螺，只是呜呜价叫。听那角声，吹得呜咽顿挫，其声悲壮。
当时玙姑已将箜篌取在膝上，将弦调好，听那角声的节奏。胜姑将小铃取出，左手揿了四个，右手揿了三个，亦凝神看着扈姑。只见扈姑角声一阕将终，胜姑便将两手七铃同时取起，商商价乱摇。
铃起之时，玙姑已将箜篌举起，苍苍凉凉，紧钩慢摘，连批带拂。铃声已止，箜篌丁东断续，与角声相和，如狂风吹沙，屋瓦欲震。那七个铃便不一齐都响，亦复参差错落，应机赴节。
这时黄龙子隐几仰天，撮唇齐口，发啸相和。尔时，喉声、角声，弦声、铃声俱分辨不出，耳中但听得风声、水声、人马蹙踏声、旌旗熠燿声、干戈击轧声、金鼓薄伐声……约有半小时，黄龙子举起磬击子来，在磬上铿铿锵锵地乱击，协律谐声，乘虚蹈隙。其时箜篌渐稀，角声渐低，惟余清磬铮鏦未已。少息，胜姑起立，两手笔直，乱铃再摇，众乐皆息。
子平起立，拱手道：“有劳诸位，感戴之至。”众人俱道：“见笑了。”子平道：“请教这曲叫什么名头？何以颇有杀伐之声？”黄龙子道：“这曲叫《枯桑引》，又名《胡马嘶风曲》，乃军阵乐也。凡箜篌所奏，无和平之音，多半凄清悲壮，其至急者，可令人泣下。”
谈心之顷，各人已将乐器送还原位，复行坐下。扈姑对玙姑道：“璠姊怎样多日未归？”玙姑道：“大姐姐因外甥子不舒服，闹了两个多月了，所以不曾来得。”胜姑说：“小外甥子甚么病？怎么不赶紧治呢？”玙姑道：“可不是么，小孩子淘气，治好了他就乱吃，所以又发。已经发了两次了，何尝不替他治呢？”又说了许多家常话，遂立起身来，告辞去了。子平也立起身来对黄龙子说：“我们也前面坐罢，此刻怕有子正的光景，玙姑娘也要睡了。”
说着，同向前面来，仍从回廊行走。只是窗上已无月光，窗外峭壁，上半截雪白烁亮，下半截已经乌黑，是十三日的月亮，已经大歪西了。走至东房，玙姑道：“二位就在此地坐罢，我送扈、胜姐姐出去。”到了堂屋，扈、胜也说：“不用送了，我们也带了个苍头来，在前面呢。”听他们又喁喁哝哝了好久，玙姑方回。黄龙子说：“你也回罢，我还坐一刻呢。”玙姑也就告辞回洞，说：“申先生就在榻上睡罢，失陪了。”
玙姑去后，黄龙子道：“刘仁甫却是个好人，然其病在过真，处山林有余，处城市恐不能久。大约一年的缘分，你们是有的。过此一年之后，局面又要变动了。”子平问：“一年之后是甚么光景？”答：“小有变动。五年之后，风潮渐起；十年之后，局面就大不同了。”子平问：“是好是坏呢？”答：“自然是坏。”又问：“坏事的是何等样人？”
黄龙子道：“叫做‘北拳南革’。听佛家人传说：道光年间，地狱门开，至今未关。所以头一批出来的，就是‘南发北回’等匪，扰乱了十好几年。第二批出来的，就在同光之间生人，到现在总要发作了。北拳之害，如干草着火，一烘即熄；南革之害，如流注疮毒，水流到那里，烂到那里。总之，盼望天下乱是他们的主义。天堂、地狱谁去看见过的呢？然而睹他们性情，可以知道，一定是地狱里出来的材料了。”子平听了唏嘘叹息。黄龙子道：“夜已深了，请安息罢，我们回去了。”子平送到门口，看他下了台阶，从过厅出去自己也就回来。到下边榻上，翻阅了几本书，多半不是应世之作。
正在翻书的时候，忽然又听得“轰”的一声，如疾雷巨霆从空而下。霎时大风满屋，眼睛都睁不开，直把子平吓得心都呆了。正在冷汗交流，惊疑不空之际，似乎觉得耳旁边有人唤他。急忙睁眼一看，原来身子仍坐在石壁之间。唤他的不是别个，却正是一个车夫。车夫告诉他：“虎已过去，我们怕虎再来一直没敢动弹。如今天已大亮，料想老虎不会再来。请你老醒醒，好起来赶路。此处离集亦不远了。”
子平听了车夫之言，凝神一想：原来是黄粱一梦。回思梦境，历历如在。幸他平日是极通达的人，从不相信甚么神仙之事，便自言自语道：“此处四面乱山，那里来得人家。至于梦中所见的事，所说的话，尤多不经之谈。细想，我生平从不涉此妄想，何以来此乱梦。想是为虎吓昏，以致颠倒如此。仔细想来，甚觉好笑。”
其时车夫人等已将驴子配好。子平看带来的人、畜，并无一个为虎所伤，便亦欣然。急忙呷了些带来的干粮，挣扎着起来赶路。不知申子平此去，究竟会见刘仁甫与否？且听下回分解。
原评：
从第八回借宿起，至此回阅书止，所叙各节，极沉博绝丽之观。忽然以一梦了之，使世人毋惑于神仙之事，及一切不经之说，此是作者一片苦心。
世人昏昏，迷信不悟，固无异于日在梦中。兹仍借子平口中，自行道破，顿使人大彻大悟。